Sería fácil descartar la bola de pájaro original como el intento de otro inventor chiflado de desarrollar una ayuda de entrenamiento de golf. Hay una sección del Programa de Mercadería de la PGA que el equipo de MyGolfSpy llama «Desperation Row».»Es la sección de alquiler bajo y es donde encontrará un stand tras otro atendido por empresarios. Han cobrado sus 401k para seguir su sueño de inventar la próxima ayuda de entrenamiento imprescindible del golf y están dejando que todo funcione en un solo giro de la rueda de ruleta de la industria del golf.
Lamentablemente, la casa casi siempre gana.
Pero John Breaker, fundador de BirdieBall, bwana, guiding spirit, cocinero jefe y lavabotellas, encontró una manera de superar las probabilidades y vencer a la casa.
La Bola de Pájaro Original, Todo es culpa de Tiger
«Era 1999 y mi padre y yo estábamos viendo the Masters», recuerda Breaker. «Tiger estaba bombardeando la pelota. Y uno de los locutores dijo que van a tener que «a prueba de tigres» este campo de golf.»
Eso es justo lo que Augusta intentó hacer, pero el dúo de padre e hijo de Breaker tuvo una idea diferente. Sentían que podían inventar una pelota de golf de vuelo limitado a nivel de gira.
«me había pasado años en los plásticos de negocios, así que sabía cómo conseguir plásticos analizado,» él dice. «Pensamos que podríamos idear un material que fuera único para poder controlar la histéresis del rebote y ponerlo en el núcleo. Decidimos analizar los materiales de los núcleos de pelotas de golf.»
Breaker reunió alrededor de cuatro docenas de pelotas de golf diferentes y perforó agujeros de 5/8 de pulgada en ellas. Su plan, hasta que descubrió cuánto iba a costar, era analizar los núcleos. En cambio, se quedó con un cubo lleno de bolas con agujeros perforados hasta el final.
La idea de la bola de vuelo limitado parecía muerta. Pero aquí es donde la historia, literalmente, toma un giro a la izquierda.
La bola de pájaro original nace
¿Qué harías con un cubo de pelotas de golf sentado en tu garaje y un lote de un acre sentado en tu patio trasero?
Sácales los moco siempre cariñosos, por supuesto.
«Llevé el cubo al patio trasero, tiré las bolas al césped y golpeé la primera», dice Breaker. «Voló unos 20 metros e hizo un giro brusco a la izquierda. Y hacía un ruido loco. Y yo, ‘ ¿Qué demonios acaba de pasar?'»
El siguiente fue unos 20 metros e hizo un giro a la derecha.
» OK. Esto es un poco raro. Al siguiente le pegué con el agujero a propósito. Y le di al ras. Me lo fumé.»
Breaker recuerda pensar que la pelota debe haber volado 160 yardas, fácil.
No lo hizo.
«En lugar de pasar por encima de la valla, flotó en el aire y cayó al suelo cerca de la valla, tal vez a 60 yardas de distancia. Y yo, ‘ ¿Qué demonios acaba de pasar aquí?»
Y así, queridos lectores, es como nació el BirdieBall original.
«Me di cuenta de que la forma, un cilindro con un agujero en el medio, hacía cosas que eran muy similares a una pelota de golf, pero también muy diferentes de una pelota de golf.»
Sí, pero ¿dónde figura un servilletero en todo esto?
Resulta que esa forma es bastante importante.
Construido para el patio trasero
» Decidimos desde el principio que esto no iba a ser algo con lo que nadie jugaría al golf», dice Breaker. «La única manera de vender un poco era si esto fuera algo que la gente pudiera jugar en su patio trasero.»
Para hacer eso, Breaker tuvo que limitar aún más el vuelo de Birdiball.
» Aprendimos que la mejor manera de restringir aún más el vuelo era enderezar la pelota para que fuera menos aerodinámica cuando volara. Pero queríamos asegurarnos de que esta cosa siguiera girando exactamente como una pelota de golf.»
A finales de los 90, no podías buscar en Google «características de vuelo de pelota de golf».»Google en sí era apenas una cosa. Para aprender cosas, tenías que hacerlo a la antigua usanza visitando esta cosa llamada biblioteca y otra llamada librería.
«Ahora todo el mundo sabe que una pelota de golf tiene giro inverso alrededor de un eje horizontal», dice Breaker. «Todo lo que tenemos que hacer es verlo volar por un nanosegundo y sabemos lo que va a hacer. Bueno, Trackman no existía entonces, así que compramos un par de libros para averiguar qué está pasando.»
Breaker y su padre aprendieron lo básico: si golpeas una pelota con un golpe descendente y la comprimes, la pelota salta de la cara del palo con giro hacia atrás debido al desván del palo y al hecho de que la golpeas por debajo del ecuador. El atributo de ese giro, o cómo se inclina sobre su eje, es lo que hace que la bola se enganche o rebane.
«Es el efecto lo que hace todo lo desagradable y lo bueno», dice Breaker. «La pelota de golf no vuela sin ella. Lo que aprendimos de nuestros libros es que definitivamente tuvimos que trabajar en la forma.»
Imitando la pelota de golf
«Queríamos que fuera una pelota de práctica en el patio trasero y el diseño final tiene una tasa de giro muy similar a la de la pelota de golf instantáneamente», dice Breaker. «La diferencia es que nuestra pelota intenta disminuir la velocidad en el momento en que sale del club.»
Es por eso que la bola de pájaro original parece un servilletero. Cada cuarto de rotación, el aire se encuentra con una pared recta y cada dos cuartos de vuelta se encuentra con un perfil aerodinámico que lo eleva en el aire. Aerodinámicamente hablando, es partes iguales Para y listo.
» La forma cilíndrica ayuda a crear una alta tasa de giro», dice Breaker. «Te permite comprimir la parte inferior de la bola de pájaro. Y debido a que lo comprimes con el desván del club, lanza la pelota al aire con giro inverso.»
Y luego está el sonido.
«Tiene diferentes sonidos», dice Breaker. «Cuanto más profundo sea el zumbido, menor será la velocidad de giro y mayor será la velocidad inicial. La bola de pájaro salta de la cara de palo con una velocidad de bola muy similar a una pelota de golf, pero también está tratando de detenerse en el momento en que la golpeas.»
El interruptor admite que los datos de velocidad de giro son un poco irregulares. Esto se debe a que las características de vuelo de la bola de pájaro cambian tan rápido e incluso los mejores monitores de lanzamiento tienen problemas para recogerla cada vez.
Y aunque insiste en que la velocidad de giro es muy similar a la de una pelota de golf, las características de giro y si la bola de pájaro se engancha, dibuja, se desvanece o rebana, son muy acertadas.
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Uno-Dos-Tres-Wow
Un principio básico de golpear la pelota es golpear la bola pequeña primero y la bola grande al final. Si eres un principiante o estás luchando contra los trozos, Breaker dice que BirdeBall puede ayudar.
«La bola de pájaro tiene un lado plano y el palo tiene una cara plana», explica. «Cuando pones la cara plana en el lado plano, instantáneamente tus manos están frente a la pelota de golf en el impacto. Estás golpeando la pelota primero y estás aprendiendo a comprimirla.»
» Estás deslizando el palo para comprimir la bola de pájaro. Y cuanto más comprimes, más rebote obtienes y eso te da más velocidad de la pelota.»
«Es divertido y gratificante a partes iguales para alguien que está aprendiendo», dice Katie Breaker, hija de John y gerente de marketing de BirdieBall. «Pero es aún más gratificante para el golfista experimentado.»
Entonces, está diciendo BirdieBall un golfista ávido típico, del tipo que se toma a sí mismo y al juego demasiado en serio, no va a echar un vistazo a esta cosa y decir » ¿qué diablos?»
«Diría que 99 de cada 100 se convierten en conversos totales», dice Breaker. «Sucede todo el tiempo. Un golfista ávido lo golpea por primera vez y contamos para nosotros mismos ‘uno-dos-tres-wow’ y en el momento, se da la vuelta y dice ‘ Wow!»
Este escenario se desarrolló recientemente en un Primer evento de Tee en Denver. Uno de los padres dijo que no iba a dejar que su hijo aprendiera a jugar al golf con ese tonto artilugio, el Primer director de Tee le preguntó si alguna vez había golpeado uno y el padre respondió que era un handicap único y que no iba a arruinar su swing golpeando un servilletero.
» Una vez que el tipo lo golpeó», dice Breaker, » el Primer director de Tee se dijo a sí mismo ‘uno, dos, tres, wow. En el momento justo, el padre se dio la vuelta y dijo: «¡Guau!»
Una Sensación De YouTube?
El BirdieBall original ganó los honores de Mejor Producto Nuevo en el PGA Merchandise Show de 2005. Y la revista Golf ha proclamado que el balón de pájaro se siente y suena como un Pro V1. Eso, dice Breaker, llevó a la comercialización involuntaria de oro.
«Había un tipo de video en línea que quería destrozarnos de la peor manera», dice Breaker. «Así que compra una caja y pone un micrófono en su patio trasero. Golpea un Pro V1 en la red y luego golpea una bola de pájaros.»
En el mundo real, explica Breaker, no suenan exactamente iguales, pero, en la prueba de este tipo con su micrófono, lo hicieron.
«Entonces, dice,’ OK, tal vez suenen como un Pro V1, pero ¿cómo funcionan? Así que empieza a golpearlos en su patio trasero, sobre su casa y en su piscina. Quiere odiarlos, pero al final, dice: «Bueno, son muy divertidos.»
» Ese tipo ha hecho más negocios para nosotros.»
Breaker estima que ha vendido más de siete millones de bolas de pájaros desde 2005 y, como era de esperar, ha habido un aumento importante en las ventas durante el año pasado. Como empresa, el negocio general de BirdieBall se triplicó el año pasado, en gran parte debido a sus alfombras de putting de alto rendimiento. ¿La Bola de pájaro en sí? Breaker estima un aumento del 800 por ciento en las ventas del año pasado en comparación con 2019.
» Ahora estamos en 7,000 escuelas secundarias. Probablemente hemos traído más gente al juego que nadie en los últimos 10 años. No voy a retroceder en eso. Trabajamos con escuelas, el Primer Tee y la PGA en todos los niveles.»
«Estamos tratando de hacer que el juego sea más accesible», añade Katie. «Puedes golpearlo en cualquier lugar que tengas 40 yardas. Puedes practicar en tu patio trasero. Puedes llevarlo a la comida al aire libre. Es una buena cosa social.»
Si La construyes
Breaker tiene algo llamado Parque de bolas de pájaro en su tablero de dibujo.
«Es una instalación similar a un Topgolf, pero con bolas de pájaro. Cuando voy a Topgolf, veo a mucha gente batiendo la pelota. Con BirdieBall, lo levantarás en el aire cada vez.»
Aunque es difícil cuantificar si una bola de pájaro gira al mismo ritmo que una pelota de golf, mi propia experiencia muestra que vuela como una. Mientras reconstruía mi columpio después de la cirugía de rodilla, luchaba contra el temido gancho de tracción. En el espacio de 40 yardas, puedo golpear 7 hierros al contenido de mi corazón y puedo trabajar en el camino y el impacto. Cuando golpeo un gancho, lo sé, y mi vecino lo sabe.
Hay un elemento de la práctica, pero no descartamos el elemento de diversión. El golf es, después de todo, un juego. Y se supone que los juegos son divertidos. Así que no es una pelota de golf de verdad. ¿Y qué? Nadie se negó a jugar al Monopoly porque no era dinero real o RIESGO porque no era una guerra real.
«Este es un producto que puedes tirar con tu padre en el patio trasero», dice Breaker. «La mejor parte de este invento para mí fue que podía pasar los últimos años de la vida de mi padre golpeando bolas de pájaros de un lado a otro con él. Y no hay muchos productos con los que puedas hacer eso.
» Mi padre nunca tuvo tiempo de jugar a la pelota conmigo. Trabajamos en cabañas, construimos garajes juntos, trabajamos. Pero cuando finalmente llegué a hacer esto con mi padre y fue golf y fue nuestro invento? Esos son los recuerdos más dulces de mi vida.»
Para obtener más información sobre la bola de pájaro original, visite el sitio web de la compañía.
* Este contenido está respaldado por la Promesa de Integridad publicitaria de MyGolfSpy.