La goma de mascar no está hecha de grasa de ballena. La goma de mascar de hoy en día generalmente se hace con una base sintética gomosa, y aunque no siempre es apta para vegetarianos, ninguno de los ingredientes proviene de ballenas. En el pasado, la goma de mascar estaba hecha de chicle, una sustancia natural derivada de un árbol similar al caucho.
Ingredientes en goma de mascar
La goma de mascar disponible en la mayoría de las tiendas está hecha de materiales artificiales que son esencialmente plásticos. Las bases de goma sintética comunes incluyen:
- Cera de petróleo
- Cera de petróleo sintética
- Caucho de butadieno-estireno
- Parafina
- Copolímero de isobutileno-isopreno
- Polietileno
- Acetato de polivinilo
Además de la base, la goma generalmente incluye resina para mantener la goma unida, rellenos como talco o carbonato de calcio para agregar textura, suavizantes como cera o aceite vegetal, conservantes como hidroxitolueno butilado (BHT), edulcorantes como azúcar o jarabe de maíz y sabores naturales o sintéticos.
Algunos chicles no tienen ningún producto animal utilizado. Sin embargo, cuando algunos de los ingredientes provienen de animales, no son ballenas. Por ejemplo, el ácido esteárico, que se usa como suavizante, generalmente está hecho de sebo (grasa de animales de granja), arenque o sardinas, así como aceites vegetales. En los Estados Unidos, el ácido esteárico proviene principalmente del sebo y el aceite de coco. Del mismo modo, mientras que la glicerina se usa a veces en las encías, generalmente está hecha de plantas, sebo o fuentes sintéticas.
Beneficios de la goma de mascar
La goma de mascar tiene numerosos beneficios sorprendentes para la salud. Mientras que masticar chicle azucarado puede causar caries, el chicle sin azúcar alienta a la boca a crear saliva que, a su vez, elimina el azúcar y los restos de comida de los dientes. La goma de mascar a base de xilitol es aún mejor para la higiene bucal porque también previene el crecimiento de bacterias dañinas.
También hay evidencia de que el chicle puede mejorar la memoria a corto y largo plazo de las personas, aunque exactamente por qué es algo que los científicos no entienden completamente. El acto de masticar puede promover el flujo de sangre al cerebro. Estudios similares también sugieren que la goma de mascar puede reducir el estrés. Se ha demostrado que la masticación en sí reduce las hormonas del estrés en el cuerpo.
La goma de mascar que contiene el edulcorante xilitol se ha relacionado con menos casos de infecciones del oído medio en niños, mientras que la goma de mascar con nicotina puede ayudar a los fumadores a dejar de usar cigarrillos. La goma de mascar también se ha relacionado con tiempos de recuperación más rápidos después de la cirugía. Por último, algunos estudios sugieren que el chicle puede ayudar a las personas a perder peso, pero los resultados son inconsistentes.
Desventajas de la Goma de Mascar
Junto con los beneficios de la goma de mascar, hay desventajas. La goma de mascar azucarada es mala para los dientes, pero incluso la goma de mascar sin azúcar puede actuar como laxante, lo que significa que puede causar problemas digestivos y diarrea. Cualquier masticación puede causar un trastorno poco frecuente llamado trastorno temporomandibular (TTM). También es posible que la goma de mascar empeore los dolores de cabeza y las migrañas en personas que ya los tienen.
Chicle Antes de Chicle
Mientras que la goma de mascar, como sabemos, es una invención reciente, la gente ha estado masticando sustancias como la goma de mascar durante mucho tiempo. Los humanos de la Edad de Piedra masticaban corteza de abedul, mientras que los antiguos griegos y los nativos americanos masticaban resinas y otras sustancias de las plantas. Más recientemente, la gente usó resina de abeto y cera de parafina de la misma manera que usamos goma de mascar.
Goma de mascar modernaw
La goma de mascar de hoy se remonta a Thomas Adams, un inventor que intentó sustituir el chicle, una sustancia derivada de los árboles en México, por el caucho. Aunque sus experimentos no tuvieron éxito, se dio cuenta de que el chicle podía ser sustituido por la cera de parafina endulzada que la mayoría de la gente masticaba en ese momento. Aunque no fue la primera persona en patentar chicle, su chicle con sabor se convirtió en la variedad más popular. Se mantuvo así hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando las bases sintéticas más baratas reemplazaron a chicle.