El origen del Nombre Kilimanjaro

El origen del nombre Kilimanjaro

El significado del Kilimanjaro
Desde que los primeros exploradores visitaron África Oriental, la gente ha estado intrigada por el nombre Kilimanjaro y su significado. El pueblo chagga no tiene el nombre de toda la montaña, solo los dos picos: Kibo (o kipoo) significa «manchado» y se refiere a la roca que se puede ver sobresaliendo contra la nieve en este pico; Mawenzi (o kimawenzi) significa «tener una parte superior rota» y de nuevo describe su apariencia.
La mayoría de las teorías sobre el origen del nombre Kilimanjaro para toda la montaña dividen la palabra en dos elementos; kilima y njaro. En swahili, la palabra para montaña es mlima, mientras que kilima significa colina, por lo que es posible que un visitante europeo temprano usara incorrectamente kilima debido a la analogía con las dos palabras chagga Kibo y Kimawenzi.

El explorador Krapf dijo que el swahili de la costa lo conocía como Kilimanjaro, «montaña de la grandeza», pero no explica por qué. También sugiere que podría significar «montaña de caravanas» (kilima=montaña, jaro=caravanas), pero mientras kilima es una palabra swahili, jaro es una palabra chagga.

Otros observadores han sugerido que njaro una vez significó «blancura» y, por lo tanto, esta era la «montaña de blancura». Alternativamente, Njaro podría ser el nombre de un espíritu maligno, o un demonio, el primer europeo conocido en escalar el Monte Kilimanjaro menciona ‘Njaro, el espíritu guardián de la montaña’ y hay muchas historias en el folclore chagga sobre espíritus que viven aquí, aunque no hay evidencia de un espíritu llamado Njaro, ya sea de los Chagga o de los pueblos costeros.

Otra explicación sugiere que la montaña era conocida como «montaña de agua», debido a la palabra Masai njore para manantial o agua y porque todos los ríos de la zona se elevaban desde aquí. Sin embargo, esta teoría no explica el uso de la palabra swahili para ‘colina’ en lugar de ‘montaña’, y también asume que una palabra swahili y una palabra Masai se han unido. La explicación final proviene de un término Kichagga kilelema que significa «lo que se ha vuelto difícil o imposible» o «lo que ha derrotado». Njaro puede derivarse de las palabras kichagga njaare, un pájaro, o bien jyaro, una caravana. Así, la montaña se convirtió en kilimanjaare, kilemajyaro o kilelemanjaare, lo que significa aquello que derrota o es imposible para el pájaro o la caravana. Esta teoría tiene la ventaja de estar compuesta enteramente de elementos de Chagga.

Parece posible que este fuera el nombre dado a la montaña por los propios chagga , o por las personas que pasaban por la zona, que escuchaban a los chagga decir kilemanjaare o kilemajyaro, lo que significa que la montaña era imposible de escalar. Con el tiempo, los nombres se estandarizaron a Kilimanjaro.