Durante dos décadas, sabiduría popular dice «compre», pero varios empresarios lograron construir una nueva empresa de laboratorios clínicos
En los últimos 15 años, ha habido pocos ejemplos de patólogos y ejecutivos de laboratorios médicos dispuestos a iniciar una nueva empresa de laboratorios clínicos desde cero. La sabiduría popular dice que esta es una tarea casi imposible. La misma sabiduría popular dice que la compra de una empresa de laboratorio clínico existente es la mejor manera para que los empresarios y los nuevos inversores ingresen al mercado de pruebas de laboratorio clínico.
En parte, esto explica por qué, desde mediados de la década de 1990, hay relativamente pocos ejemplos de una nueva empresa de laboratorio que ingresa al mercado con el objetivo de servir a médicos de consultorio. También explica por qué la mayoría de los emprendedores e inversores de laboratorio siguen la estrategia de negocio de adquirir una empresa de laboratorio existente como su entrada en el mercado. A continuación, utilizan esta empresa de laboratorio adquirida como plataforma para crecer.
Desafiando la Sabiduría Popular sobre las Adquisiciones de Laboratorios Clínicos
Sin embargo, durante este período de 15 años, un pequeño número de empresarios de laboratorios clínicos han demostrado que la sabiduría popular está equivocada. Han asumido audazmente el desafío de crear una compañía de laboratorio completa desde cero, incluida la construcción de una nueva instalación de laboratorio; dotándola de tecnólogos médicos recién contratados; y enviar representantes de ventas a médicos de la comunidad que trabajan en consultorios para alejar el negocio de los laboratorios de los laboratorios médicos establecidos en esa región.
Crear una empresa de laboratorio clínico desde cero puede ser una forma efectiva de desarrollar un negocio rentable. (Foto: www.southerndiag.com)
Una de esas empresas de laboratorio clínico incipiente es Southern Diagnostic Laboratories. Lanzó operaciones de pruebas de laboratorio médico en 2003 en Birmingham, Alabama. Su fundador y CEO es Steve Boyd. A lo largo de los años, creció de manera constante. En julio, Southern Diagnostic Laboratories fue adquirida por Solstas Lab Partners. Se informó que la empresa de laboratorio clínico tuvo ingresos de 18,9 millones de dólares en 2009.
Más significativamente, en los últimos años Southern Diagnostic Laboratories obtuvo el reconocimiento como uno de Inc. Lista de la Revista de las Empresas de más Rápido Crecimiento de Estados Unidos para 2010. El laboratorio también fue nombrado en la Lista de marcapasos del Birmingham Business Journal de las empresas de más rápido crecimiento en Birmingham.
Se está desarrollando una historia de éxito de laboratorio clínico similar en Fort Worth, Texas. En 1999, Professional Clinical Laboratory, Inc.- comúnmente conocido como ProLab-era una empresa de laboratorio independiente de nueva creación. Además, ProLab se organizó para servir a una parte del mercado de pruebas de laboratorio médico que fue abandonado por las compañías nacionales de laboratorios hace más de una década.
Desde su creación, la estrategia de ProLab fue servir a los centros de atención geriátrica. Los fundadores de ProLab tenían una estrategia que es contraria a la intuición de la mayoría de los otros laboratorios. Creían que, a pesar de la difícil economía de servir a este segmento del mercado de pruebas de laboratorio, podría mantener un negocio rentable por tres razones interesantes.
En primer lugar, el mercado general de la atención geriátrica ya estaba creciendo a tasas de dos dígitos. En segundo lugar, la demografía de la población envejecida de la nación garantiza que estas tasas de crecimiento continuarán durante una década o más.
En tercer lugar, precisamente debido a este rápido crecimiento, el número de centros de enfermería especializada (SNF) y de centros de atención a largo plazo (LTC) también aumentaría. Esto significaría más clientes nuevos para los servicios de pruebas de laboratorio clínico de ProLab. A medida que aumenta el número de estas instalaciones, también aumenta la demanda de servicios de diagnóstico y pruebas de laboratorio geriátricas.
Según el sitio web de ProLab, la compañía está aumentando su presencia geográfica para satisfacer las necesidades del mercado en expansión de servicios de laboratorio de geriatría. Actualmente, proporciona resultados de laboratorio el mismo día para pacientes en más de 600 instalaciones de enfermería especializada y atención aguda de trece ubicaciones en siete estados.
Reconocimiento para el CEO de ProLab por Ernst & Young
El equipo directivo de ProLab ha sido reconocido por este éxito. En 2010, Ernst & Young en Dallas/Fort Worth reconoció a la CEO de ProLab, Hillary Bell, con uno de sus Premios al Empresario del Año. Ernst & Young citó la estrategia de Bell: elevar continuamente la propuesta de valor de la empresa para pacientes, clientes, empleados y accionistas.
A juzgar por los resultados, las historias de éxito de Southern Diagnostics Laboratories en Birmingham, ProLab en Fort Worth y varias otras empresas de laboratorios clínicos de nueva creación similares proporcionan evidencia de que la sabiduría popular puede no ser del todo precisa. Crear una empresa de laboratorio clínico desde cero puede ser una forma efectiva de desarrollar un negocio rentable.
Esta es una idea útil, particularmente porque muchos patólogos en las comunidades locales están reconociendo que una compañía de laboratorio clínico local en su comunidad probablemente obtendría un fuerte apoyo de los médicos de consulta en la región. Sin embargo, queda por ver si las generaciones más jóvenes de patólogos serán tan emprendedoras durante la década de 2010 como lo fueron sus colegas patólogos de más edad en las décadas de 1970 y 1980, décadas en las que las empresas de laboratorios clínicos de propiedad y operación local surgieron en comunidades más pequeñas de todo el país.
—Pamela Scherer McLeod
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