Cuántas veces has escuchado a alguien decir: «Soy un mal judío.»Para muchos, esta autoidentificación significa no asistir a la sinagoga, guardar el kosher u observar el Shabat. Sin embargo, incluso usando esas métricas, los «buenos judíos» saben que los rituales no son suficientes.
En Yom Kippur, los que asisten a la sinagoga escuchan las palabras del profeta Isaías (58:5-7) condenando la hipocresía del ritual sin hechos:
¿Es tal el ayuno que deseo un día para
que las personas mueran de hambre sus cuerpos?No, este es el ayuno que deseo….
Es compartir tu pan con los
hambrientos, Y llevar a los desgraciados
pobres a tu casa….
Ni el sacrificio en los tiempos bíblicos ni las oraciones de hoy estaban destinados a ofrecerse aisladamente. Los valores expresados en la liturgia y los textos judíos siempre han sido pensados como una guía para la vida.
Las sinagogas tradicionalmente se definen a sí mismas a través de los pilares de la Torá, la oración y los actos de bondad amorosa. Agregar un cuarto pilar de compromiso cívico-asegurar que las acciones públicas de una congregación reflejen los valores judíos-permite a los judíos abrazar los valores de la Torá tanto dentro como fuera de los muros de la sinagoga. El compromiso cívico expande los actos de bondad amorosa que a menudo se denominan acción social o tikkun olam. Ayudan a abordar el cambio sistémico, por ejemplo, aliviando el dolor de la falta de vivienda, no solo trabajando en refugios, sino también reuniéndose con funcionarios para abogar por la expansión de la vivienda asequible.
En 2015 y 2016, entrevistamos a 50 rabinos y líderes laicos en sinagogas reformistas, conservadoras y no afiliadas en todo Estados Unidos para aprender cómo sus congregaciones persiguen efectivamente el compromiso cívico y qué impacto tiene este compromiso en sus congregaciones. Entre ellas se encontraban sinagogas que abogaban por la igualdad de matrimonio en el estado de Washington, cabildeo por la legislación sobre violencia armada en Massachusetts y promoción de salarios más altos para los recolectores de tomates de Florida.
Muchos congregantes y miembros de la junta de la sinagoga debaten si los sermones deben abordar la política contemporánea y si el activismo político pertenece a sus comunidades en absoluto. Un hilo común que encontramos en nuestra investigación fue que las campañas de escucha reflexivas antes de la acción eran una forma efectiva de prevenir la división, que es una preocupación que a menudo se expresa al embarcarse en este trabajo.
Su historia fue repetida por otros que citaron indiferencia a los servicios de adoración, pero dijeron que encontraron consuelo espiritual fuera del santuario. En todo el país, a medida que la sinagoga se hizo más relevante para sus vidas diarias, algunos miembros se involucraron más.
Cuando nuestras sinagogas adoptan el compromiso cívico, cumplimos el mandato de Isaías de abordar el hambre a través de la justicia alimentaria. Del mismo modo, Levítico (19:34) nos recuerda que no debemos ofender a los extranjeros que viven entre nosotros: «Los extranjeros que residen con ustedes serán para ustedes como ciudadanos; amarán a cada uno como a sí mismo, porque fueron extranjeros en la tierra de Egipto.»
Para evitar que la súplica de Isaías se desvanezca después de las Altas Fiestas de este año, pregúntate: «¿Qué injusticia perturba tu alma?»Pregúntale a tus compañeros de congregación:» ¿Qué te mantiene despierto por la noche?»Y cuando salgas de la sinagoga después de la última explosión de shofar, repensar lo que significa para ti y tu congregación ser «buenos judíos».»
La rabina Judith Schindler y Judy Seldin-Cohen son coautoras de Recharging Judaism: How Civic Engagement is Good for Synagogues, Jews, and America