Escleroterapia: Todo lo que necesita saber

La escleroterapia es un procedimiento no quirúrgico utilizado para tratar las venas varicosas y las arañas vasculares. Implica la inyección de una solución especial en las venas para sellarlas. Esto obliga a que la sangre se redirija a venas más sanas.

Además de reducir la apariencia de varices y arañas vasculares, la escleroterapia a veces se usa para tratar vasos linfáticos malformados, hemorroides e hidroceles (hinchazón del escroto).

¿Qué Es la Escleroterapia?

La escleroterapia es un procedimiento en el consultorio que se utiliza para tratar la hinchazón venosa o la acumulación anormal de líquidos en los tejidos. Cicatriza a propósito el revestimiento interno de una vena problemática para que finalmente sea reabsorbida por el cuerpo.

Esto implica inyectar una sustancia llamada esclerosante en la vena o venas afectadas. Hay algunos tipos de esclerosantes, cada uno de los cuales tiene su propio efecto:

• Los esclerosantes a base de detergente interrumpen la membrana celular de una vena, haciendo que las paredes de la vena se contraigan y se adhieran.
• Los irritantes químicos hacen que el vaso se hinche inicialmente, obligando a salir la sangre y luego colapse a medida que el agente cáustico daña el revestimiento de la vena.
• Los esclerosantes osmóticos compuestos de cloruro de sodio (sal) extraen agua del revestimiento de una vena, expulsan la sangre y hacen que el vaso deshidratado colapse.

La escleroterapia se usa con mayor frecuencia para tratar las venas varicosas, también conocidas como insuficiencia venosa crónica, y las arañas vasculares (telangiectasia). Es una de las opciones de tratamiento menos invasivas para estas afecciones, ya que no implica anestesia ni tiempo de inactividad significativo.

Sin embargo, es un procedimiento delicado y que puede causar cicatrices permanentes si no lo realiza un dermatólogo altamente calificado y experimentado.

Las arañas vasculares pueden requerir solo un tratamiento, mientras que las venas varicosas de tamaño moderado pueden requerir varios.

Contraindicaciones

La escleroterapia generalmente se considera segura, pero no es para todas las personas. La escleroterapia está absolutamente contraindicada para su uso en personas con las siguientes afecciones de salud:

• Trombosis venosa profunda (TVP)
• Embolia pulmonar (EP)
• Estados hipercoagulables (afecciones que conducen a la formación anormal de coágulos sanguíneos)

Estas afecciones están asociadas con coágulos de sangre. El uso de un esclerosante puede causar un coágulo de desalojar, provocando complicaciones graves, incluyendo embolia pulmonar (con TVP) y el paro cardíaco súbito (PE).

El embarazo puede conducir a la formación de venas varicosas, pero la escleroterapia está contraindicada durante la gestación, en parte porque el embarazo puede colocar a una mujer en un estado hipercoagulable.

La escleroterapia se debe usar con extrema precaución en personas con diabetes no tratada que pueden experimentar ulceración venosa. Las personas con diabetes bien controlada no están sujetas a las mismas preocupaciones.

Las personas con alergia conocida a los agentes esclerosantes (que incluyen detergentes como el tetradecil sulfato de sodio y irritantes químicos como la glicerina cromada) no deben exponerse a ellos. Hay alternativas a base de sal que se pueden usar en su lugar si se persigue la escleroterapia.

Posibles riesgos

La escleroterapia para arañas vasculares y venas varicosas conlleva ciertos riesgos, algunos de los cuales son superficiales y otros potencialmente graves. Estos incluyen:

• Hiperpigmentación permanente (oscurecimiento) del área tratada
• Flebitis superficial (inflamación venosa)
• Estera venosa (el desarrollo de venas diminutas que emanan del sitio de una vena esclerosada)
• Pioderma gangrenoso (una reacción autoinmune que conduce a la formación de una úlcera venosa)
• Tromboflebitis (formación de un coágulo venoso)

Los riesgos generales asociados con la escleroterapia para el tratamiento de hemorroides, vasos linfáticos malformados e hidroceles incluyen:

• Dolor
• Sangrado o formación de hematomas
• Infección

Propósito de la escleroterapia

La escleroterapia se considera el tratamiento de elección para arañas vasculares y venas varicosas más pequeñas que no se pueden controlar con medias de compresión o pérdida de peso.

Las arañas vasculares son venas diminutas y delgadas que a menudo aparecen en forma de tela y son visibles en la superficie de la piel. Las arañas vasculares se pueden encontrar en cualquier parte del cuerpo, aunque generalmente se encuentran en las piernas y la cara.

Las venas varicosas son venas agrandadas, en forma de cuerda que sobresalen. Son causadas por válvulas débiles o dañadas en las venas y se ven con mayor frecuencia en las piernas.

Además de los beneficios cosméticos que ofrece la escleroterapia, también puede aliviar el dolor, los dolores, los calambres y las sensaciones de ardor asociadas con estas afecciones venosas.

Además de las venas varicosas y arañas vasculares, la escleroterapia también se puede usar para tratar problemas como:

• Malformaciones de los vasos linfáticos, aglutinación benigna de los vasos que transportan líquido linfático (como alternativa a la ablación quirúrgica o el drenaje quirúrgico)
• Hemorroides, aunque el tratamiento puede ser menos eficaz que la ligadura de goma para tratar casos más grandes y de alto grado
• Hidrocelos, la hinchazón del escroto causada cuando se acumulan líquidos en la vaina que rodea el testículo (generalmente cuando la afección es persistente pero no grave suficiente para requerir cirugía)

Evaluación previa al tratamiento

Antes del procedimiento, el proveedor de atención médica le realizará un examen físico para asegurarse de que no tienen condiciones de salud que contraindiquen el tratamiento. También se puede usar un ultrasonido para establecer la profundidad y la dirección de las venas varicosas más grandes con el fin de trazar el procedimiento.

Estas evaluaciones pueden ayudar a estimar cuántos tratamientos se necesitan para lograr el efecto deseado.

Cómo prepararse

Aunque la escleroterapia se considera mínimamente invasiva, eso no debería sugerir que se trata de un procedimiento sin cita previa. Una vez que se programen las sesiones de tratamiento, su proveedor de atención médica le proporcionará una lista de las cosas que debe hacer y evitar. Al seguir estas instrucciones cuidadosamente, es más probable que logre los resultados deseados.

Ubicación

La escleroterapia es un procedimiento ambulatorio que se realiza en el consultorio de un proveedor de atención médica. Las venas varicosas y las arañas vasculares generalmente son tratadas por un dermatólogo, mientras que las malformaciones de los vasos linfáticos, las hemorroides y los hidrocelos pueden ser tratadas por un radiólogo vascular, un gastroenterólogo o un urólogo, respectivamente.

Qué ponerse

Dependiendo de dónde se encuentren las venas, deberá usar ropa que pueda quitarse o que no se interponga en el procedimiento. Debido a que la escleroterapia generalmente se realiza en las piernas, es posible que desee usar pantalones cortos. Muchos proveedores de atención médica proporcionarán un par de pantalones cortos desechables, llamados pantalones cortos de examen, para cambiarse.

Alimentos y bebidas

No se requieren restricciones de alimentos o bebidas para la escleroterapia.

Medicamentos

No tome medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como aspirina, Advil (ibuprofeno), Aleve (naproxeno) o Celebrex (celecoxib) 48 horas antes y después de la escleroterapia. Estos medicamentos pueden promover el sangrado, retrasar la curación y aumentar el riesgo de cicatrices.

También es posible que deba evitar los antibióticos de tetraciclina y los corticosteroides como la prednisona. La tetraciclina puede promover la hiperpigmentación, mientras que la prednisona puede alterar la eficacia del esclerosante.

Asegúrese de que su proveedor de atención médica esté al tanto de todos los medicamentos (recetados, de venta libre, recreativos), suplementos y hierbas que use.

Qué llevar

Asegúrese de llevar su licencia de conducir (u otra forma de identificación gubernamental), así como su tarjeta de seguro para registrarse en su cita. Si se requiere un pago por adelantado para el copago o coseguro, llame de antemano para averiguar qué formas de pago aceptan.

La mayoría de las personas pueden conducir a casa después de la escleroterapia. Dicho esto, si el área de tratamiento es extensa, es posible que desee ir a lo seguro y traer a un amigo o familiar para que lo lleve en su lugar.

Qué esperar el día del Procedimiento

En la mañana de la sesión de escleroterapia, no se afeite ni aplique loción, crema hidratante, aceite o pomada de ningún tipo en el área de su cuerpo que está siendo tratada.

Antes del Tratamiento

Después de que se haya registrado y haya firmado los formularios de consentimiento necesarios, lo llevarán a una sala de tratamiento para cambiarse de ropa, si es necesario. Si se está sometiendo a escleroterapia con fines cosméticos, se pueden tomar fotografías para comparaciones antes y después durante las visitas de seguimiento.

Durante el Tratamiento

Para iniciar el procedimiento, se le colocará en una mesa de examen de manera que el proveedor de atención médica pueda acceder de la mejor manera a la zona de tratamiento. Por ejemplo, si el área a tratar son las piernas, se acostará boca arriba con las piernas un poco elevadas. Se pueden proporcionar almohadas y refuerzos. El área de tratamiento se limpiará con alcohol u otra solución antiséptica.

El agente esclerosante se inyectará en una vena con una aguja muy fina (generalmente de calibre 30 a 33). Las agujas de este tamaño no suelen causar dolor, pero puede haber algunas molestias. Luego, el proveedor de atención médica masajeará el tejido circundante para ayudar a dispersar la solución a lo largo de la ruta de la vena.

Las venas más pequeñas se tratan con soluciones esclerosantes líquidas. Los más grandes pueden requerir un esclerosante de espuma, que tiene el mismo efecto, pero requiere dosis más pequeñas que las que se necesitarían con una formulación líquida. Algunas venas pueden requerir múltiples inyecciones por sesión.

Las sesiones de escleroterapia duran entre 15 y 45 minutos, dependiendo de la extensión del área de tratamiento. Si el área tratada es pequeña, es posible que solo necesite una cita. Si se necesitan más, los proveedores de atención médica generalmente dejan varias semanas entre los tratamientos para permitir una curación adecuada.

Después del Tratamiento

Una vez completado, puede cambiarse la ropa y ponerse inmediatamente calcetines o medias de compresión. La mayoría de las personas no sienten ningún dolor o molestia.

Recuperación

No es raro experimentar enrojecimiento, hinchazón, calor o picazón alrededor del lugar de la inyección durante un par de días después de la escleroterapia. Esto es normal y, por lo general, se resolverá por sí solo sin tratamiento.

Si es necesario, puede tomar Tylenol (paracetamol) para ayudar a aliviar la inflamación y el malestar. Elevar las piernas también ayuda. Los moretones son poco frecuentes, pero pueden ocurrir.

Lo único que debe hacer es usar sus calcetines de compresión durante la recuperación, particularmente cuando está de pie. Tendrá que hacerlo durante siete a 14 días, dependiendo de la extensión del tratamiento. No es necesario que los use por la noche mientras duerme.

Además:

• No tome baños calientes ni se siente en una bañera de hidromasaje o sauna. En su lugar, tome duchas más cortas y frías de lo normal.
• No aplique compresas calientes ni ninguna forma de calor en los lugares de inyección, ya que esto puede provocar inflamación y sangrado.
• Camine al menos 30 minutos al día a un ritmo lento o moderado durante las primeras dos semanas.
• Evite levantar objetos pesados o hacer ejercicio extenuante durante las primeras dos semanas.
• Evite la luz solar directa o las camas bronceadoras, ya que esto puede provocar hiperpigmentación.

Después de dos semanas, puede sentir pequeños bultos en el área tratada. Esto se produce cuando la sangre queda atrapada bajo la piel y es completamente normal. Los bultos generalmente se disipan con el tiempo, aunque a veces pueden tardar meses. Si no se resuelven, informe a su proveedor de atención médica; el bulto puede requerir drenaje.

Lo mismo se aplica a la formación de nuevos vasos sanguíneos alrededor del lugar de inyección, referidos a una estera venosa. Estos pueden tratarse con escleroterapia adicional o terapia cutánea con láser.

Atención a largo plazo

Su proveedor de atención médica programará una evaluación posterior al tratamiento una vez que se haya realizado todo el procedimiento planificado. Para las arañas vasculares y las venas varicosas más pequeñas, las citas se pueden programar de seis a ocho semanas más tarde. Para las venas varicosas más grandes, su médico puede esperar de tres a cuatro meses para verlo.

El seguimiento de la escleroterapia para otras afecciones también es importante. Durante sus citas posteriores al tratamiento, que por lo general duran varios meses, el proveedor de atención médica verificará su respuesta al tratamiento y evaluará para detectar posibles complicaciones.

La eficacia del tratamiento puede medirse por una mejor estética y/o por el alivio de cualquier dolor o calambres que pueda haber experimentado antes de la escleroterapia.

Una vez que una araña o una vena varicosa se ha resuelto por completo, es poco probable que reaparezca. Si el problema persiste, es posible que deba explorar otros tratamientos, como la extracción vascular, la ablación por radiofrecuencia asistida por catéter o la cirugía endoscópica de venas.

Del mismo modo, la mayoría de las malformaciones linfáticas se pueden tratar con éxito con escleroterapia; aunque es posible que se requieran varias sesiones.

Para las hemorroides en estadio temprano y los hidroceles simples, la tasa de éxito de la escleroterapia generalmente es bastante alta. Sin embargo, estas afecciones pueden reaparecer y justificar un segundo tratamiento de escleroterapia o cirugía (hemorroidectomía o hidrocelectomía, respectivamente).

Una palabra de Verywell

Incluso si logra los resultados deseados con escleroterapia, estará bien servido para evitar los comportamientos que contribuyeron al problema en primer lugar. Esto incluye estar de pie durante largos períodos de tiempo, usar tacones altos y tener sobrepeso.

Haciendo ejercicio, observando su dieta y descansando regularmente sus piernas durante todo el día, puede evitar la recurrencia de esta condición vascular agravante, aunque común.