Escribir las Memorias: Renuncias

Aunque un descargo de responsabilidad no es garantía contra una demanda, la mayoría de los autores y editores de ficción y no ficción los usan en un intento de cubrir todas las bases, para tener algún reclamo de defensa en caso de que sean demandados.

Penguin Books utiliza su propio aviso legal: «Penguin se compromete a publicar obras de calidad e integridad. Con ese espíritu, estamos orgullosos de ofrecer este libro a nuestros lectores; sin embargo, la historia, las experiencias y las palabras son solo del autor.»

Los escritores de ficción lo tienen fácil. Todos hemos leído el descargo de responsabilidad de una novela con alguna forma de: «Esta es una obra de ficción. Nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o se usan de forma ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, eventos o lugares es completamente coincidencia.»Pero un descargo de responsabilidad para una autobiografía es una bestia diferente. Los lectores de memorias no esperan que lo que leen represente algo ficticio, esperan que represente la verdad. Y debería.

Sin embargo, los memoiristas a menudo se enfrentan a un dilema al escribir «toda la verdad y nada más que la verdad.»Otros pueden ser lastimados, los autores pueden ser demandados, pero ¿qué pasa si esa verdad en particular es esencial para contar la historia de uno? Cuánto revelar the la respuesta a eso determinará si nombres, características, etc. debería cambiarse. Sea franco con el lector y revele estos cambios, como lo hice en las memorias de AJ Jackson This New Mountain:

• Esta es una obra de no ficción creativa. Los eventos son retratados a lo mejor de la memoria de AJ Jackson. Si bien todas las historias de este libro son ciertas, algunos nombres y detalles de identificación se han cambiado para proteger la privacidad de las personas involucradas.

Y si un autor altera la narrativa para hacerla más legible, ese tipo de cambios también se deben anotar en un descargo de responsabilidad, como en estos dos ejemplos:

• Todo aquí es cierto, pero puede que no sea del todo fáctico. En algunos casos he comprimido eventos; en otros he convertido a dos personas en una. He bordado de vez en cuando. Aprendí temprano que lo más importante en la vida es una buena historia. ~ Ruth Reichl, Tierna en el hueso
• Para todas las bravatas del autor en otros lugares, esta no es, en realidad, una obra de pura no ficción. Muchas partes han sido ficcionalizadas en diversos grados, para diversos propósitos. ~ Dave Eggers, Un Trabajo Desgarrador de Asombroso Genio (Eggers continúa enumerando en detalle las áreas que fueron ficcionalizadas, incluidos los diálogos, los personajes y sus características, ubicaciones y tiempo.)

Otro problema con el que tiene que lidiar un memoirist es la memoria, que tiende a ser imperfecta y se desvanece con el tiempo.

La mayoría de la no ficción está escrita de memoria y todos sabemos que la memoria humana es profundamente defectuosa. Es casi imposible recordar una conversación palabra por palabra. Es posible que olvide detalles menores, como el color de un vestido o la marca y el modelo de un automóvil. Si no está seguro de los detalles, pero está decidido a incluirlos, sea directo y planee emitir un descargo de responsabilidad que aclare las libertades creativas que ha tomado. ~ Melissa Donovan, «Seis Pautas para Escribir No Ficción Creativa»

Usando de nuevo las memorias de Dave Eggers como ejemplo, vemos cómo lidia con tales defectos en la memoria cuando escribe:

• Esta es una obra de ficción, solo que en muchos casos, el autor no podía recordar las palabras exactas dichas por ciertas personas, y las descripciones exactas de ciertas cosas, por lo que tuvo que llenar los vacíos lo mejor que pudo. De lo contrario, todos los personajes, incidentes y diálogos son reales, no son productos de la imaginación del autor, porque en el momento de escribir este artículo, el autor no tenía imaginación alguna para ese tipo de cosas….

Debbie Reynolds y Dorian Hannaway manejan los problemas de la memoria y el recuento del diálogo en su descargo de responsabilidad para Insumergibles:

• Todas las conversaciones en el libro provienen de los recuerdos del autor, aunque no están escritas para representar transcripciones palabra por palabra. Más bien, el autor las ha vuelto a contar de una manera que evoca el sentimiento y el significado de lo que se dijo y, en todos los casos, la esencia del diálogo es precisa.

En el sitio web del Diseñador de libros, Joel Frielander da ejemplos de exenciones de responsabilidad (para diferentes tipos de manuscritos) en esta publicación. Aquí está su sugerencia para memorias y autobiografía:

• He intentado recrear eventos, lugares y conversaciones a partir de mis recuerdos de ellos. Con el fin de mantener su anonimato, en algunos casos he cambiado los nombres de personas y lugares, es posible que haya cambiado algunas características y detalles de identificación, como propiedades físicas, ocupaciones y lugares de residencia.

El autor Best seller James Frey, que fue atacado cuando se descubrió que su propia autobiografía estaba parcialmente ficticia, dijo esto en una entrevista de Mala IDEA: «La autobiografía es lo que quieras que sea, es un libro basado en tu vida. Obviamente no soy un tipo que crea que debería ser perfecto de hecho, y francamente no creo que ninguno de ellos lo sea.»

No puedo evitar pensar que si Frey hubiera incluido un descargo de responsabilidad honesto para sus memorias desde el principio, no habría enfrentado la ira de Oprah Winfrey o perdido en una demanda cuando la verdad salió a la luz. Los números posteriores de sus memorias incluyeron esto:

• Este libro es una combinación de hechos sobre la vida de James Frey y ciertos adornos. Nombres, fechas, lugares, eventos y detalles han sido cambiados, inventados y alterados para efectos literarios. El lector no debe considerar este libro otra cosa que una obra de literatura.

Si un escritor se esfuerza por presentar su vida con la mayor veracidad posible y revela cualquier cambio a la verdad, un lector no puede pedir más.

¿Qué opinas? ¿Hay momentos en que un memoirista tiene el derecho de cambiar la verdad o una autobiografía no debería ser más que la verdad?