La idea de que ‘el dinero no puede comprarte felicidad’ ha prevalecido durante más de una década. Los estudios demostraron que ganar más de lo que necesitábamos para cubrir nuestras necesidades básicas y mantenernos «cómodos» era inútil, e incluso podría hacernos menos felices. Pero tristemente, esos días se han ido. Los científicos sociales ahora han eliminado cualquier anteojos teñidos de rosa para acordar un nuevo lema: cuantos más, mejor.
En 2020, los investigadores analizaron datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales y el Índice Planeta Feliz para averiguar cuánto dinero necesitaría un británico promedio para vivir una vida feliz. La respuesta: £33,864 o más. Y es la parte » más » la clave. Un estudio publicado en 2021 por Matthew Killingsworth de la Universidad de Pensilvania sugiere que cuanto más dinero tenemos, más felices somos.
Esto no es puramente una filosofía de «la codicia es buena»: tiene más que ver con el estado del mundo y la «desigualdad de bienestar» que estamos experimentando actualmente en gran parte de él. Las personas más ricas tienden a tener mejor salud, y una mejor salud tiene un impacto en la felicidad. Las personas ricas que gastan su dinero en comprar más tiempo libre e invertir en experiencias en lugar de «cosas» también pueden aumentar su felicidad.
Por supuesto, la felicidad también proviene de las relaciones, la satisfacción laboral y simplemente disfrutar de la vida. Pero el dinero en el banco nos da mayores opciones en muchas de estas categorías.
Lo que también impacta en nuestra felicidad es cuánto hemos comparado con los demás. Si podemos mantener el mismo nivel de vida que los que nos rodean, experimentamos un mayor nivel de bienestar y, por lo tanto, nos sentimos más felices. Si no podemos, no lo hacemos. La «privación relativa», como se le conoce, es independientemente de la «pobreza absoluta»: podemos vivir en un vecindario o país rico, pero si no tenemos un automóvil nuevo y nuestro vecino lo tiene, seremos infelices (según la ciencia).
Los efectos de la privación relativa explican por qué la felicidad promedio se ha estancado con el tiempo a pesar de los fuertes aumentos en los ingresos a nivel mundial. Los impuestos sobre el gasto en «búsqueda de estatus», así como los impuestos sobre la renta más altos, pueden disminuir el impacto negativo de la privación relativa en el bienestar (y explicar por qué los países escandinavos con altos impuestos a menudo encabezan las encuestas de felicidad globales).
Pero la mayoría de los británicos todavía se aferran a la idea de impuestos más altos. Así que por ahora, tener más dinero que nuestros vecinos y ganar al menos £33k al año es el punto óptimo estadístico para que seamos felices, pero no, por cierto, nuestros hijos.
Un estudio en Psychology Today mostró que los hijos de padres ricos tenían un mayor riesgo de experimentar depresión, ansiedad, trastornos alimenticios y abuso de sustancias. Los investigadores también descubrieron que, a medida que nos hacemos más ricos, podemos volvernos menos éticos y menos empáticos, ya que la riqueza infunde un sentido de libertad y cuanto más ricos somos, menos nos importan los problemas y sentimientos de otras personas.
Por el contrario, los psicólogos de la Universidad de California en Berkeley y San Francisco descubrieron que las personas de bajos ingresos leen mejor las expresiones faciales y son más empáticas.
Así que si no estamos conduciendo un coche más elegante que nuestros vecinos o sintiéndonos como al ras, puede haber algo de consuelo en este simple hecho: probablemente somos personas mucho más agradables.
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