Más personas que nunca compran en línea. Puede recibir casi cualquier cosa que desee en su puerta en cuestión de días.
Y con eso viene una gran cantidad de materiales de embalaje! Cajas de cartón, espuma de poliestireno, bolsas de plástico, y por supuesto packing ¡empacando cacahuetes!
La gran mayoría de este embalaje es un desperdicio, por lo que algunas marcas y fabricantes han comenzado a idear opciones de embalaje más ecológicas. Esto incluye cosas como anuncios publicitarios de maíz compostables, envases de hongos biodegradables y más.
Teniendo en cuenta que muchos de estos nuevos materiales de embalaje están hechos de sustancias a base de plantas y similares a los alimentos, algunas personas en Internet (gracias, Tik Tok) los comen.
Así que en este artículo, vamos a ver uno de los materiales de embalaje más comunes: maní de espuma. Son comestibles, o no? ¿Es tóxico empacar cacahuetes si usted, su hijo o su perro/gato los ingiere?
Aclaremos todo.
Lo Primero Es Lo Primero: ¿Qué Son Los Cacahuetes De Embalaje?
Es casi seguro que te has encontrado con cacahuetes empacados en algún momento. Son esas cosas ligeras que vienen en algunos de tus paquetes que parecen Cheetos cortos. La mayoría de las veces son blancas, pero también pueden venir en otros colores, como el rosa o el verde. Son aproximadamente del tamaño de un cacahuete sin cáscara (de ahí el nombre). Aunque también pueden venir en otras formas, como una «S», la mayoría de las veces se ven así:
También llamados cacahuetes de espuma, palomitas de maíz de espuma o fideos de embalaje, proporcionan amortiguación para los artículos frágiles a medida que se lanzan durante el proceso de envío. Están diseñados para entrelazarse cuando se comprimen y luego de flujo libre cuando no se comprimen. También son súper livianos, lo que puede ayudar a reducir los costos de envío y combustible.
¿De Qué Están Hechos Los Cacahuetes De Embalaje?
Hay dos tipos principales de cacahuetes de embalaje, y es probable que de ahí provenga la confusión sobre si son comestibles/tóxicos/biodegradables/solubles.
Cacahuetes de embalaje de espuma de poliestireno
Los cacahuetes de embalaje originales, que se desarrollaron en la década de 1960, estaban hechos de espuma de poliestireno y disponibles comercialmente por la enorme corporación química, Dow Chemical. La espuma de poliestireno es una espuma química sintética (artificial) que es esencialmente lo mismo que la espuma de poliestireno. Es un tipo de plástico, que es un producto del petróleo.
Cacahuetes de embalaje a base de almidón
Una forma más nueva y ecológica de cacahuetes se desarrolló en la década de 1990, aunque solo se ha utilizado mucho más ampliamente en la última década. En lugar de poliestireno a base de petróleo, los nuevos están hechos de almidones a base de plantas como maíz y/o grano.
Los cacahuetes de embalaje a base de almidón no solo son más ecológicos que su predecesor de espuma de poliestireno, sino que también no tienen una carga electrostática, lo que significa que no se pegarán en todos sus productos. (Tan molesto!)
Y ahora, dado que este material de embalaje más sostenible es cada vez más utilizado por las empresas, se ha vuelto tan asequible como el tipo de espuma de poliestireno.
Así Que Si Están Hechas de Plantas Mean ¿Eso Significa Que Puedes Comerlas? O ¿Son Peligrosos?
Entonces, ¿los cacahuetes empacados son comestibles o no? Primero hablemos de los cacahuetes de espuma de poliestireno. LOS cacahuetes de poliestireno SON tóxicos y NO se deben comer. Como se mencionó anteriormente, los cacahuetes de espuma de poliestireno están hechos de petróleo, lo que generalmente no es una buena señal cuando se trata de toxicidad. Aunque en pequeñas dosis, se ha descubierto que la espuma de poliestireno es completamente segura para cosas como recipientes de alimentos, no se debe ingerir en absoluto. No solo causará probablemente algunos problemas G. I., sino que también el monómero de estireno del que se fabrica el poliestireno es un presunto carcinógeno.
¿Pero qué pasa con los cacahuetes de almidón? La buena noticia es que los cacahuetes a base de almidón, ya que están hechos de materiales vegetales, técnicamente no son tóxicos si usted, su hijo o su mascota ingieren un par de ellos por accidente.
Dicho esto, los cacahuetes de almidón no se producen en condiciones inocuas para los alimentos. Eso significa que, aunque no sean tóxicos, no significa que deba comenzar a comerlos como un refrigerio al mediodía o simplemente dejar que su perro se vaya a la ciudad como comida para perros.
No solo eso, sino que todo el valor nutricional se extrae del material de embalaje durante el proceso de fabricación para que no atraigan insectos o roedores.
En otras palabras, los cacahuetes empacados con almidón no son tóxicos si usted, su hijo pequeño o su perro ingieren algunos de ellos, pero no son comida y no están destinados a comerse.
PD, si te estás preguntando a qué saben los cacahuetes con almidón not no son deliciosos. Es algo parecido a un soplo de maíz rancio sin ningún sabor añadido. Recomendamos comer bocadillos reales como Pirate’s Booty o Hippee’s en su lugar.
Cómo saber si los cacahuetes de embalaje Son tóxicos o No
Los cacahuetes de embalaje a base de espuma y almidón pueden verse y sentirse muy similares entre sí. Entonces, ¿cómo sabes con qué tipo estás trabajando? En realidad, hay una solución muy simple: ponerlos bajo el agua.
Los cacahuetes de almidón se disolverán rápida y fácilmente en agua, mientras que los de espuma de poliestireno no lo harán. Así que si pones los cacahuetes bajo el agua y desaparecen, ¡sabes que estás trabajando con el tipo no tóxico!
Cacahuetes de embalaje & Sostenibilidad
Ahora abordemos algunas otras preguntas comunes sobre este material de embalaje común en relación con nuestro entorno más grande.
¿Los Cacahuetes de Embalaje Son Reciclables?
Técnicamente, los cacahuetes de embalaje de espuma de poliestireno son reciclables, pero no puedes simplemente tirarlos a tu papelera de reciclaje y esperar que tengan una segunda vida. Solo pueden ser reciclados por una instalación de reciclaje comercial. La mayoría de los consumidores y las empresas no se van a tomar el tiempo para investigar las instalaciones comerciales de reciclaje y conducir sus cacahuetes de embalaje a través de la ciudad, lo que significa que la mayoría de ellos acabarán en vertederos.
Los cacahuetes de embalaje a base de almidón no son reciclables, pero son biodegradables y compostables, ¡lo cual es aún mejor!
¿Los Cacahuetes Envasados Son Biodegradables?
Los cacahuetes de embalaje de espuma de poliestireno no son biodegradables. Esta es la razón por la que muchas empresas e incluso algunas ciudades (¡mirándote, Nueva York!) están tratando de deshacerse de la espuma de poliestireno por completo.
¡Sin embargo, los cacahuetes empacadores de almidón son biodegradables! No solo eso, sino que también son solubles, compostables, quemables y plantables. Sí — hay muchas formas sostenibles y no tóxicas de volver a circular este material de embalaje ecológico. (Más en esto en un minuto.)
Cómo saber si los cacahuetes de Embalaje son biodegradables o No
Es muy fácil saber si los cacahuetes que vienen en su paquete son biodegradables o no. Si los pones en agua y se disuelven, son biodegradables. Si se mantienen intactos, no son biodegradables.
¿Todos los Cacahuetes de Embalaje se Disuelven en agua?
No. Solo los cacahuetes de embalaje a base de almidón se disolverán en agua. Una vez más, esta es la forma más fácil y rápida de averiguar con qué tipo de maní de embalaje está trabajando.
¿Cómo Se Deshace de los Cacahuetes de Embalaje?
Desafortunadamente, no hay mucho que puedas hacer con los cacahuetes de embalaje de espuma de poliestireno. Lo mejor es guardarlos en algún lugar para que puedan reutilizarse la próxima vez que necesite enviar algo frágil a un amigo o cliente. Como se mencionó anteriormente, los cacahuetes de espuma de poliestireno técnicamente se pueden reciclar, pero solo en instalaciones comerciales (así que no los coloque en su contenedor de reciclaje junto a la acera).
Los cacahuetes de embalaje de espuma de poliestireno se pueden disolver en acetona, pero no recomendamos hacer esto. La acetona no solo puede ser tóxica, sino que disolver estos cacahuetes empacados y lavarlos por el desagüe significaría poner una tonelada de microplásticos en nuestras vías fluviales. Si no puedes reutilizarlos o reciclarlos, lo mejor es tirarlos a la basura.
Tiene muchas más opciones para desechar los cacahuetes biodegradables a base de almidón. Puedes:
- Solo tienes que disolverlas en agua y dejar que se laven por el fregadero. (¡A los niños les encanta esto! Dado que estos cacahuetes son a base de plantas y biodegradables, no son tóxicos cuando se colocan en vías fluviales.
- Colóquelos en su contenedor de compost. La mayoría de los cacahuetes biodegradables se compostarán en aproximadamente 60 días en las condiciones adecuadas.
- Úsalos como alimento vegetal natural. Al regar sus plantas, deje que algunos cacahuetes se disuelvan en su regadera y luego riegue sus plantas con ellos.
- Utilícelos como arrancadores de fuego en su barbacoa de patio trasero, fogón o hoguera. (¡Solo para adultos, por supuesto! Siempre use precauciones de seguridad y sentido común.)
TL; DR: Sooo, ¿Podemos Comer Maníes Empacados Como Cheetos o No?
Para revisar: hay dos tipos principales de maní de embalaje en el mercado hoy en día:
- maní de embalaje a base de espuma de poliestireno
- y maní de embalaje a base de almidón
Maní de embalaje de poliestireno (espuma de poliestireno) :
- está hecho de un material plástico (también conocido como petróleo)
- no es comestible
- no es biodegradable
- no se puede disolver en agua
El maní de embalaje de almidón:
- están hechos de almidones a base de plantas como maíz, grano o arroz
- no son tóxicos si algunos son consumidos por adultos, niños o mascotas
- no se fabrican en condiciones seguras para los alimentos y NO son alimentos
- no tienen ningún valor nutricional
- son biodegradables, compostables, plantables y quemable
- se puede disolver de forma segura en agua
Créditos de imagen: Luis Quintero, Rodnae Productions