Explicación: Servicio de Utilidad Pública

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El Ministerio de Trabajo y Empleo de la Unión y el Departamento de Servicios Financieros, vide circular de 20 de abril de 2020, declararon al sector bancario como Servicio de Utilidad Pública. Esta decisión entrará en vigor del 21 de abril de 2020 al 21 de octubre de 2020. No se trata de un orden novedoso, ya que el sector bancario está incluido en la categoría del sector público en virtud de la Ley de Conflictos Laborales de 1947. Han pasado algunas décadas en que esas órdenes son anunciadas esporádicamente por el ministerio en cuestión.

Esas órdenes, de conformidad con las disposiciones establecidas en el artículo 2 n) de la Ley de Conflictos Laborales, no deben exceder de 6 meses. Sin embargo, puede prorrogarse por otra orden si surge la necesidad. Esta decisión del gobierno se produce en previsión de posibles huelgas de los empleados del banco. Esto puede provocar el caos y provocar una escalada de las luchas ya presentes de la economía del país.

¿Qué es un Servicio de Utilidad Pública (PUS)?

Según R. G. Hawtrey, el PUS puede definirse como » un servicio en el que la tendencia a un monopolio local necesita la intervención de una autoridad pública para defender los intereses de los consumidores.»

Las características fundamentales del servicio de utilidad pública son:

• Oferta de necesidades indispensables
• Demanda consistente e intransferible
• Monopolio
• Inversiones de capital masivas
• Numerosos poderes de regulación y control para la ventaja social

Discutiendo las formas del PUS, hay tres principales:

• Autoridad pública
• Una empresa privada (con monopolio total o limitado)
• Empresa pública & Empresa privada (copropiedad)

¿Qué bancos caerán bajo el PUS ahora?

Hay muchos empleados y sindicatos en el sector bancario. Su objetivo principal es negociar los salarios cada tres años con la Asociación de Bancos de la India (IBA). Todos los bancos que son miembros de IBA estarán sujetos a esta última orden, que incluye:

• Todos los bancos del sector público,
• Bancos privados de antigua generación como HDFC Bank, Axisci Bank, Axis Bank & Federal Bank,
• Algunos de los bancos extranjeros más antiguos como HSBC, StanChart y Citibank.

Los prestamistas privados de nueva generación como Kotak Bank, IndusInd Bank y Yes Bank están fuera del ámbito de las normas de la IBA.

Importancia de este desarrollo

Teniendo en cuenta los impactos del nuevo coronavirus que enfrentan y sufren todos los países del mundo, el gobierno de la India adoptó su última decisión de declarar a los bancos como PUS. La India no es una excepción a los sufrimientos causados por esta pandemia. Era esencial curar o, al menos, permitir que la cadena de suministro se recuperara de sus efectos nocivos. Un sistema bancario sólido desempeña un papel importante en este escenario y podría servir de puente entre dos problemas básicos de recesión económica y bienestar social.

Los bancos de todo el mundo desempeñarán un papel fundamental en estos tiempos. Esto se debe a que actúan como «estabilizadores sistémicos para sus empleados, sus clientes y para las economías en general». Los bancos proporcionan múltiples servicios esenciales, como servicios de efectivo y depósitos, extensión de crédito, facilitación de pagos y creación de mercado, entre otros. Por lo tanto, deben ser cuidadosos en su enfoque hacia su fuerza de trabajo, los servicios que brindan y la exposición al riesgo.

Este paso del gobierno asegurará que se forme un puente en el que los bancos puedan actuar no solo como proveedores de socorro para nuestra economía, sino también para la gente. La necesidad de servicios bancarios esenciales en estos tiempos difíciles continuará.

La mayoría de los hogares y empresas se verán afectados negativamente por la naturaleza y el alcance sin precedentes de la actual crisis sanitaria. El impacto financiero de las medidas de cuarentena hará aún más difícil a los que ya están endeudados. Entre las empresas, el impacto variará de un sector a otro. Las industrias que incluyen los viajes y el turismo, el entretenimiento, la automoción, el petróleo y el gas, entre otras, son las más afectadas debido a las interrupciones en la demanda y la cadena de suministro. También es probable que las pequeñas empresas que no pueden pasar al trabajo a distancia y a la entrega en línea y las que atienden a los sectores más vulnerables se vean gravemente afectadas. Estos sectores necesitan de inmediato una oferta monetaria que sólo puede ser garantizada por los bancos.

Por lo tanto, la decisión del gobierno se probará como un estímulo y proporcionará la estabilidad necesaria en el sector bancario. Esto ayudará al país a combatir la pandemia. En tal situación, cualquier tipo de inconveniente causado al sector bancario en forma de huelgas y cierres patronales puede impedir el funcionamiento de los bancos.

En la India, el artículo 19 de la Constitución establece el derecho fundamental a protestar, pero no existe ese derecho fundamental para las huelgas. El derecho de huelga es un derecho legal y está sujeto a las restricciones establecidas en las disposiciones de la Ley de conflictos laborales. En el asunto All India Bank Employees Association c. National Industrial Tribunal & Others (1962 AIR 171), el Honorable Tribunal Supremo sostuvo que «el derecho de huelga o el derecho a declarar el cierre patronal pueden ser controlados o restringidos por una legislación industrial apropiada y la validez de dicha legislación no debería comprobarse con referencia a los criterios establecidos en la cláusula 4) del artículo 19 de la Constitución, sino por consideraciones totalmente diferentes.»Por lo tanto, la legislación puede restringir y restringe el derecho de huelga al considerar que ciertas huelgas son ilegales. Si la huelga no se produce de acuerdo con los motivos establecidos en las secciones 22, 23, 24, 10(3) y 10A (4A) de la Ley de Conflictos Laborales, se considerará ilegal.

Una persona empleada en PUS no puede declararse en huelga si se cumplen los requisitos establecidos en los artículos pertinentes. Por lo tanto, el gobierno, al declarar a los bancos como PUS, garantizará que los diversos sindicatos del sector bancario no puedan convocar una huelga. Hubo desacuerdos en todo el sector con respecto a la fusión de bancos. Este paso se da en el contexto de la pandemia de COVID-19 y desacuerdos anteriores. Durante este tiempo caótico, cuando la economía del país ya está luchando debido a la propagación de la enfermedad altamente contagiosa, lo último a lo que aspiraría el gobierno es una huelga de los sindicatos bancarios.

¿Qué es el PUS en virtud de la Ley?

El Servicio de servicios públicos se define en la sección 2 (n) de la Ley de Conflictos Laborales de 1947. Esta definición circunscribe seis industrias y servicios principales que satisfacen las exigencias habituales de las personas. Estos son:

• Servicio ferroviario (para el transporte de viajeros o mercancías),
• Cualquier servicio relacionado con el trabajo en un muelle o puerto importante,
• Cualquier sección de un establecimiento industrial de la que dependa la seguridad de los trabajadores,
• Cualquier servicio de telégrafo, teléfono o correo,
• Cualquier industria de suministro de energía, luz y agua, y
• Cualquier otra industria especificada en el Primer Anexo de la Ley de Conflictos Laborales.

Hay unas 27 industrias mencionadas en el primer anexo que pueden transformarse en un servicio de utilidad pública por orden del gobierno correspondiente en virtud del artículo 2 n) vi) de la Ley. Estas industrias incluyen el transporte (distinto de los ferrocarriles) para el transporte de pasajeros o mercancías, la banca, el cemento, el carbón y la industria siderúrgica, entre otras. Pueden declararse como PUS de acuerdo con la urgencia de las situaciones que enfrenta el gobierno. Por lo tanto, el gobierno puede transformar cualquier industria como PUS siempre que la demanda del público en cohetes grandes o de acuerdo con cualquier otra emergencia de este tipo.

Disposiciones pertinentes

Como se mencionó anteriormente, un servicio público se define en el artículo 2 n) de la Ley de identificación. Las disposiciones que prohíben las huelgas en el PUS figuran en los artículos 22, 23, 24, 25 y 26 de la Ley.

La principal razón de ser de la orden actual del gobierno es impedir las huelgas de los sindicatos bancarios y los empleados. El término » huelga «se define en el apartado q) del artículo 2 de la Ley de identificación como»el cese del trabajo por parte de un grupo de personas empleadas en cualquier industria que actúe de forma combinada, o una negativa concertada, o una negativa en virtud de un entendimiento común, de cualquier número de personas que estén o hayan estado empleadas para continuar trabajando o aceptar un empleo». El artículo 22 de esta ley es de suma importancia, ya que trata de la prohibición de las huelgas y los cierres patronales. Impide tanto a los empleadores como a los empleados de los servicios públicos convocar una huelga y un cierre patronal, respectivamente. Si hay que convocar una huelga o un cierre patronal, debe ser de acuerdo con las disposiciones de este artículo. Los requisitos previos para ir a una huelga son los siguientes:

• El empleado debe notificar al empleador al menos 6 semanas antes de ir a la huelga.
• No se puede permitir una huelga en un plazo de 14 días a partir de la notificación antes mencionada.
• Un empleado no puede declararse en huelga antes de que expire la fecha de la huelga.
• No se autorizará una huelga durante la tramitación de un procedimiento de conciliación o 7 días después de la conclusión de dicho procedimiento.

También existen disposiciones similares para los cierres patronales. Por lo tanto, queda claro que los empleados de PUS no tienen prohibido ir a la huelga. Sin embargo, tienen que cumplir ciertas condiciones. El artículo 23 de la ley establece las disposiciones para la prohibición general de huelgas y cierres patronales.

Dado que el gobierno ha declarado a los bancos como servicios públicos, los empleados de los bancos deben cumplir las condiciones especificadas en el artículo 22, además del artículo 23 de la Ley de identificación. Por lo tanto, si no se cumplen esas condiciones, las huelgas se considerarían huelgas ilegales.

El artículo 24 define las huelgas y los cierres patronales ilegales. Establece que toda huelga o cierre patronal será ilegal si contraviene los artículos 22 y 23, o contraviene una orden dictada en virtud de los artículos 10 3) o 10A 4A).

Además, el artículo 25 prohíbe la ayuda financiera a huelgas o cierres patronales ilegales.

Análisis crítico

Los bancos se incluyeron en el primer anexo de la Ley de identificación en 2001. No es la primera vez que se ha dictado una orden que declara a los bancos como PUS. Este ha sido un trabajo rutinario para el gobierno durante las últimas décadas. Cada vez que el gobierno introduce algunas reformas y existe el temor de que haya resentimiento por parte de los sindicatos bancarios, el gobierno dicta tal orden. Esto se hace para evitar cualquier interrupción que pueda causarse a la gente y a la economía de la nación debido a las huelgas o los cierres patronales.

Las principales razones para una huelga en una industria son las condiciones de trabajo, la reducción de salarios, el despido de trabajadores y la insatisfacción con las políticas gubernamentales, entre otras. Recientemente, hubo insatisfacción en el sector bancario por la fusión de varios bancos. Teniendo en cuenta la situación actual en la que la nación tiene que luchar contra la pandemia de COVD-19, el gobierno consideró esencial declarar a los bancos como fuente de alimentación. Esta medida se adoptó en el marco de las disposiciones de la Ley de conflictos laborales para prevenir cualquier desorden y confusión que pudiera surgir.

Este orden era necesario ya que la economía del país ya está sufriendo. Los bancos son la columna vertebral de una economía. Pueden influir en el crecimiento económico, el PIB, la estabilización económica y la generación de empleo de manera directa e indirecta. También ayudan a desarrollar muchos otros sectores de la economía. Por lo tanto, fue un paso esencial, ya que no solo frenará las huelgas, sino que también protegerá los intereses de los clientes ahora. Sin embargo, no se puede ignorar que un beneficio para la economía y el pueblo se ha producido a costa de frenar las voces de los sindicatos en el sector bancario.

Los empleados y funcionarios de varios bancos tienen sus sindicatos, que negocian acuerdos salariales con la IBA, cada tres años. También hay varias decisiones del gobierno con las que estos sindicatos bancarios podrían no estar de acuerdo. Por lo tanto, la declaración de los bancos como PUS podría tener efectos adversos para los empleados de los bancos.

Conclusión

Recientemente, el Gobierno de la Unión declaró a los bancos como servicios públicos. Esta orden permanecerá en vigor durante seis meses, desde el 21 de abril de 2020 hasta el 21 de octubre de 2020. Esta notificación fue emitida por el Ministerio de Trabajo el 17 de abril en el contexto de la pandemia de coronavirus. El objetivo principal de esta orden es evitar que el sector bancario inicie huelgas a partir del 21 de abril. Además, ayudará a estabilizar una economía en declive y permitirá al gobierno velar por los intereses de los clientes.

Autor: Mansanwalpreet de la Universidad Nacional de Derecho Rajiv Gandhi y Alisha Singh de Lloyd Law College, Greater Noida.

Editor: Arya Mittal de la Universidad Nacional de Derecho Hidayatullah, Raipur.