Qué es FreeDOS: un poco de historia
FreeDOS es un sistema operativo completamente libre y de código abierto que ofrece a los usuarios un entorno completo inspirado en MS-DOS. Además, este sistema ofrece los mismos comandos que MS-DOS, y es compatible con todos sus programas. Es, en términos generales, una versión gratuita de DOS capaz de incluso ejecutar las versiones originales de Windows, de 1.0 a 3.11.
Este sistema operativo comenzó su andadura en 1994, después de que Microsoft decidiera dejar de vender MS-DOS y centrarse solo en Windows. En aquel entonces se podía utilizar como un sistema operativo completamente funcional , aunque hoy en día cualquier sistema como MS-DOS, que nos ofrece un terminal negro en el que ejecutar comandos, se queda corto, y no sirve mucho más que para ejecutar software y juegos retro . Además, es un sistema de una sola tarea, por lo que solo podemos ejecutar un comando a la vez.
Aunque no es un sistema operativo que vamos a utilizar en nuestro día a día, ¿por qué se instala por defecto en algunos portátiles? ¿Qué podemos hacer con él?
¿Por qué FreeDOS está instalado en el portátil?
Los fabricantes de computadoras portátiles tienen un acuerdo con Microsoft que les impide distribuir computadoras portátiles sin sistema operativo . Eso haría la vida demasiado difícil para muchos usuarios. Por lo tanto, aquellos fabricantes que quieren ofrecer portátiles más baratos a cambio de no llevar una licencia de Windows, suelen incluir sistemas libres, como Linux o, más comúnmente, FreeDOS.
El objetivo principal de incluir este sistema operativo es que cuando el usuario encienda el portátil, pueda realizar algunas tareas básicas en lugar de tener que ingresar al BIOS o ver el error SO not found. Como las computadoras portátiles de hoy en día no tienen una unidad de disquete, y la mayoría ni siquiera tienen un reproductor de DVD, este sistema está preparado para permitirnos cargar cualquier contenido desde un USB. Pero, como decimos, es muy limitada.
¿El ahorro realmente vale la pena?
Como no vamos a usar FreeDOS con nuestro nuevo portátil, lo que vamos a hacer, casi con seguridad, es instalar otro sistema operativo, ya sea Windows o Linux. Si vamos a arrendar una distribución de Linux , como Ubuntu, entonces no tendremos que preocuparnos por las licencias del sistema operativo. Con el portátil con este sistema siendo un euro más barato que el que tiene la licencia de Windows , ya estaremos ahorrando. Además, debemos tener en cuenta que, al no traer Windows, el portátil tampoco viene con programas preinstalados, por lo que ganamos privacidad.
Si queremos instalar Windows en el nuevo portátil, entonces debemos evaluar. Una licencia minorista del sistema operativo cuesta entre 150 y 250 euros . Demasiado caro. Sin embargo, una licencia OEM se puede encontrar en línea por entre 5 y 10 euros. Y esta licencia será tan válida como la que viene cuando compramos un PC con Windows preinstalado. La diferencia es que tendremos que instalar el sistema operativo nosotros mismos en lugar de tenerlo ya instalado. Por supuesto, instalando Windows 10 a mano evitaremos todo el adware que viene en los portátiles.
Por supuesto, debemos comparar muy bien los precios de los portátiles. Hay modelos en los que un ordenador con FreeDOS cuesta lo mismo, o más, que un modelo con Windows 10. Y también puede ocurrir que los modelos sin sistema operativo tengan un hardware diferente al de los modelos de Windows (por ejemplo, más RAM o CPU diferente). Esto se debe a que, aunque guardamos la licencia de Windows, el portátil no tiene costos amortizados para el software que se instala de forma predeterminada en el sistema operativo Microsoft. Por lo tanto, no hay mucho margen de maniobra para ahorrar, y debe encontrar una manera de ajustar el precio.
En el mejor de los casos teóricos, la diferencia entre un portátil con Windows 10 y uno sin sistema operativo debería ser de alrededor de 150 euros. Pero en la práctica, como veremos, no hay mucha diferencia.
Cómo cambiar de sistema operativo
Lo bueno de FreeDOS es que ocupa solo unos pocos megabytes en el disco duro. Y no es intrusivo en absoluto, por lo que no tendremos absolutamente ningún problema para hacer lo que queramos con nuestro ordenador. Lo único que vamos a necesitar es tener una memoria USB con el sistema operativo que queremos instalar para instalar el sistema que queremos en nuestro equipo.
La mayoría de estos equipos están configurados para arrancar automáticamente desde el puerto USB, si uno está conectado. Pero si no, podemos ir a BIOS o UEFI y cambiar el orden de arranque para que cargue esta unidad primero. Además, si tenemos suficiente conocimiento, incluso podemos ejecutar el instalador desde el propio FreeDOS, aunque no se recomienda hacerlo.
Cuando vamos a instalar el sistema operativo podemos elegir. O eliminamos todas las particiones del PC, para dedicar el 100% del espacio a nuestro nuevo sistema, o podemos aislar la partición FreeDOS , y guardarla como recuerdo, dedicando el resto del espacio a nuestra distribución de Windows 10 o Linux que prefiramos.
Con Windows o sin Windows, ¿qué es mejor?
En última instancia, una computadora portátil es una computadora portátil, y somos libres de instalar el sistema operativo que queramos. Sin embargo, debemos tener en cuenta algunos factores. La primera de ellas es que, aunque dar la espalda al sistema operativo puede ayudarnos a ahorrar, no siempre es así. Debemos comparar muy bien el procesador, la memoria, el SSD y los gráficos para asegurarnos de que la diferencia de precio corresponde al mismo portátil y no a otro que, además de no tener un sistema operativo, es de gama baja.
Si tenemos los conocimientos suficientes para instalar un sistema operativo desde cero, podemos ahorrar la diferencia al comprar el modelo con FreeDOS. Incluso podemos optar por un modelo con hardware superior al mismo precio. Sin embargo, si no tenemos suficientes conocimientos para instalar Windows o Linux desde cero, y lo que queremos es abrir la caja, encenderla y empezar a usarla, entonces la opción con FreeDOS no es para nosotros; mejor elegir un portátil que venga con Windows instalado y su licencia correspondiente.