Una variedad de factores físicos & humanos que afectan la escorrentía (el flujo de agua sobre la superficie de la Tierra). Se resumen a continuación.
Factores físicos
Época del año
En climas templados, donde el cambio estacional es evidente, los niveles de escorrentía pueden variar mucho a lo largo del año.
En verano, los niveles de escorrentía pueden ser bajos debido a la reducción de las precipitaciones. Los niveles de saturación del suelo serán bajos y, por lo tanto, cualquier lluvia en este punto puede infiltrarse fácilmente en el suelo.
Sin embargo, la cocción intensa del suelo por el sol puede hacer que el suelo se vuelva efectivamente impermeable y las tormentas de verano pueden provocar altos niveles de escorrentía, ya que la lluvia no puede empaparse. Esto puede provocar inundaciones repentinas.
En invierno, la precipitación puede ser en forma de nieve y el agua puede almacenarse en el suelo debido a las bajas temperaturas. Las temperaturas más cálidas en primavera pueden provocar el derretimiento de la nieve y esto puede hacer que el suelo alcance la capacidad del campo rápidamente. Por lo tanto, más agua de deshielo correrá sobre la superficie.
Condiciones de tormenta
Las tormentas intensas con fuertes lluvias pueden provocar que los suelos se saturen rápidamente. Esto puede suceder de dos maneras:
- Lluvias prolongadas: los volúmenes de lluvia moderados a altos durante un período sostenido pueden saturar el suelo y provocar escorrentías.
- Lluvia intensa: las lluvias intensas en un período corto pueden rebotar y luego fluir sobre la superficie de la Tierra como escorrentía.
Cubierta vegetal
La vegetación puede interceptar la precipitación y reducir la escorrentía. Las hojas y los tallos pueden capturar la lluvia e impedir que llegue al suelo. Eventualmente alcanzará el suelo, pero el proceso se habrá ralentizado por la vegetación y, por lo tanto, el agua se infiltrará en el suelo en lugar de la escorrentía.
La vegetación densa con raíces proteoides (raíces peludas con una gran superficie) puede absorber grandes volúmenes de agua incluso en condiciones de tormenta, lo que evitará la escorrentía.
Niveles de saturación del suelo
Cuando se alcanza la capacidad de campo en el suelo, no se puede producir más infiltración y, por lo tanto, se producirá escorrentía.
Topografía & relieve
En valles en forma de » v » en pendientes empinadas, la escorrentía aumentará debido a la gravedad.
En superficies planas es menos probable que se produzca escorrentía, ya que el agua podrá infiltrarse en el suelo con mayor facilidad.
Igualmente, las depresiones en la superficie de la Tierra y un relieve ondulado pueden permitir que el agua se acumule y reduzca la escorrentía.
Factores humanos
Uso de la tierra agrícola
Inicialmente, el uso de la tierra agrícola puede tener el mismo impacto que la cubierta vegetal, ya que los cultivos pueden interceptar la precipitación y reducir la escorrentía. Sin embargo, la agricultura intensiva, donde se puede utilizar el riego, puede causar suelos anegados y, por lo tanto, provocar escorrentía.
El uso intensivo de maquinaria agrícola puede compactar el suelo y reducir su capacidad de infiltración, lo que hace que la escorrentía sea más probable.
Uso del suelo urbano
Cambiar las superficies de campo verde a hormigón y asfalto impermeables a medida que se lleva a cabo la construcción puede aumentar el nivel de escorrentía en un área.