El arte de Georgia O’Keefe se encuentra entre los más conocidos de América, al igual que la propia artista. Es una de las artistas e iconos más queridos y célebres de Estados Unidos. Su imaginería abstracta de principios de la década de 1920 es una de las obras más innovadoras producidas en este período por cualquier artista estadounidense. Revolucionó la tradición de la pintura de flores al representarlas en imágenes recortadas de primer plano. Finalmente reclamó el suroeste de los Estados Unidos cuando pintó las configuraciones únicas del paisaje y los objetos desérticos (cráneos de animales, huesos y rocas) de Nuevo México. O’Keefe se labró un lugar importante para las pintoras en la comunidad artística estadounidense, que había sido dominada por hombres.
Nacida en la zona rural de Wisconsin, O’Keefe estudió en el Instituto de Arte de Chicago y en la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York a principios de 1900, donde dominó el realismo imitativo. En 1915, comenzó una serie de dibujos abstractos al carboncillo que ahora son reconocidos como el arte estadounidense más innovador de este período. Estos dibujos comenzaron su carrera. Diez de estas abstracciones fueron expuestas en 1915 por el empresario artístico y fotógrafo Alfred Stieglitz en su famosa Galería 291. Desde 1923 hasta su muerte en 1946, Stieglitz, quien fue su mentor, comerciante y esposo, exhibió su arte anualmente y la promovió constantemente.
Durante la década de 1920, O’Keefe recurrió cada vez más a imágenes de representación con fundamentos abstractos, y a mediados de la década se había reposicionado como pintora de formas de representación. Ya sea trabajando de manera abstracta, representativa o sintetizando estos estilos opuestos, creó un cuerpo de trabajo distintivo. Para 1929, O’Keefe había agotado la Costa Este como fuente de inspiración para su trabajo y viajó al norte de Nuevo México y redescubrió su amor por esta área, vista por primera vez en 1917 durante una breve visita a Santa Fe.
Tres años después de la muerte de Stieglitz, O’Keefe se mudó de Nueva York a su amado Nuevo México, cuyas impresionantes vistas y paisajes sombríos inspiraron su trabajo. O’Keefe pintaba huesos blanqueados o cráneos de animales en vistas de primer plano que recordaban sus primeras vistas de primer plano de flores en la década de 1920.Sus pinturas de paisajes mostraban la extensión de la tierra y el cielo y las colinas rojas, que rodeaban su hogar en Nuevo México. Continuó trabajando en el óleo hasta mediados de la década de 1970, cuando la vista deficiente la obligó a abandonar la pintura. Aunque continuó trabajando en lápiz y acuarela hasta 1982, también produjo objetos en arcilla hasta que su salud falló en 1984. Murió dos años más tarde a la edad de 98 años.
Su obra de arte reside en los principales museos de los Estados Unidos. En 1997, el Museo Georgia O’Keefe abrió en Santa Fe, y contiene un gran cuerpo de su trabajo, fotografías, biblioteca y materiales de archivo. La Casa y Estudio Georgia O’Keefe en Abiquiu fue designada Monumento Histórico Nacional en 1998 y ahora es propiedad del Museo Georgia O’Keefe.
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