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Los tráilers del PGA Tour en televisión a menudo terminan con el eslogan «estos chicos son buenos». En realidad, estos tipos no solo son buenos, son mucho, mucho mejores de lo que crees.
Todo golfista aficionado ha soñado con lo que sería ser un profesional del turismo. Algunos de ustedes pueden ser golfistas de scratch, o jugar con golfistas de scratch, y se preguntan si hay una posibilidad de que pueda mezclarlo con los grandes nombres en la Gira. Sin querer sonar negativo, odio decir que la única forma en que la mayoría de los golfistas scratch lograrían salir de gira es como caddie o portador de marcador.
La mayoría de los mejores profesionales de golf jugaron con hándicaps de +4 a +6 antes de ingresar a las filas profesionales. Algunos profesionales actuales todavía tienen handicaps activos, y estos sirven para resaltar lo mucho mejores que «scratch» que son realmente.
Bubba Watson juega + 7,7 en Isleworth Country Club en Florida, mientras que el Club de Golf Whisper Rock en Arizona cuenta con muchos profesionales de la gira como miembros, incluidos Phil Mickelson (+5,2), Martin Kaymer (+6,6), Paul Casey (+6) y Geoff Ogilvy (+5,8). Obviamente, si fueran libres de jugar allí cada semana, sus hándicaps serían aún mejores.
Mi propio club, El Wisley en Surrey, tiene profesionales del tour que no tienen un hándicap oficial, pero estimaría que están jugando al menos +6 o mejor.
Y no es solo la calidad y consistencia de las puntuaciones que estos chicos publican en los eventos de la PGA y el Tour Europeo lo que es tan impresionante; tienes que recordar que los campos que están jugando son los más difíciles.
Están jugando con camisetas que hacen que los agujeros sean extra largos, ásperos que se han vuelto más gruesos de lo que serían el resto del año, posiciones de alfileres escondidas astutamente para agregar drama, con superficies de colocación ultrarrápidas que acentúan cada préstamo y descanso.
Además, está la pequeña cuestión de la presión de jugar para ganarse la vida, sabiendo que necesita hacer un pajarito en este agujero para pagar las facturas…
Si un golfista de scratch handicap club jugara un evento de gira, haría muy bien en romper los 80. Si de alguna manera se embolsó un lugar en un mayor, me sorprendería verlo disparar a cualquier cosa por debajo de los 90.
Ian Poulter se usa a menudo como un ejemplo de que no necesitas una brillante carrera amateur y un hándicap +6 para lograrlo como profesional. Sí, puedes convertirte en profesional si tu hándicap es de cuatro o mejor, pero no confiaría en Poulter como evidencia de que hacerlo impulsará una carrera exitosa, con millones de libras en el banco, docenas de Ferraris en la unidad y una historia de la Copa Ryder que pocos pueden igualar. El handicap de Poulter parecía un poco incompleto, ya que no tenía un historial de aficionados real del que hablar, y reconoce que se convirtió en profesional para trabajar en una tienda mientras practicaba y jugaba para mejorar su estándar de golf, solo entonces pudo competir como profesional de juego.
Si estás luchando para reducir tu hándicap a cuatro para convertirte en profesional, te aconsejo que pienses en tu plan de carrera. Aquellos que tienen alguna posibilidad de hacerlo como profesionales de juego normalmente vuelan más allá de ese punto en su camino a los hándicaps de figuras más. Incluso los prospectos en sus primeros años de adolescencia están jugando a +3 o mejor, e incluso no tienen garantía de «lograrlo».
Si tu sueño es ser un profesional del turismo, nada de lo que diga puede o debe cambiar eso. Utilice ese sueño para alimentar su determinación y dar a su juego su compromiso total, trabajando en él tanto como pueda, siempre tratando de aprender de los demás e incluso ayudando a otros jugadores (menos talentosos) a su alrededor: se sorprenderá de lo mucho que hacer eso puede ayudar a su propio juego.
Solo te pido que hagas una cosa, y es conservar tu pasión pura por el juego.
Juega al golf por las razones correctas. No vea el golf como su boleto de ida a la fama y la riqueza fáciles, porque no lo es. Ninguno de los profesionales del tour actuales recogió un club de golf por primera vez pensando: «Espero ganar millones haciendo esto». Se enamoraron del juego por las mismas razones que todos nosotros: la sensación adictiva de golpear un buen tiro y el desafío interminable de mejorar.
Siga jugando al golf por las razones correctas y siempre le servirá bien, ya sea que termine ganándole una fortuna o simplemente quitándole 10 peniques por hoyo a sus compañeros.