En un artículo anterior, escribí sobre cómo evitar que los conejos ingresen al jardín. Es más fácil decirlo que hacerlo. Mi cerca principal del jardín, que describí anteriormente, todavía funciona bien. Pero mi nuevo, más grande, cercado, segundo jardín ha sufrido los apetitos voraces de los conejos.
El otoño pasado, trasplanté 150 plantas de colza que cultivé y alimenté de semillas, solo para que desaparecieran de la noche a la mañana. Las huellas de conejo reveladoras indicaban que esas alimañas habían cavado bajo la cerca de eslabones de cadena que rodeaba el nuevo jardín. También comenzaron a masticar la corteza de la base de mis arbustos de arándanos y zarzamoras.
Después de más investigación y experimentación, ahora tengo un diseño de valla a prueba de conejos que parece estar funcionando.
El diseño se basa libremente en la «Valla a prueba de conejos» de Australia, que se extiende a lo largo de 2,000 millas. Esa valla fue construida en 1907 para mantener alejados a los conejos europeos destructivos, que se convirtieron en plagas económicas y ecológicas importantes después de su liberación deliberada en Australia Meridional (para la caza).
Debido a que los conejos cavan fácil y rápidamente debajo de cualquier valla que toque libremente el suelo, la clave para una valla a prueba de conejos exitosa es extender la valla enterrada un pie o más hacia afuera desde la parte inferior de la valla. Si los conejos intentan cavar debajo de la valla, son detenidos por la malla de alambre enterrada.
Para hacer mi cerca de eslabones de cadena a prueba de conejos, compré rollos de malla de alambre para ganado que tenían 3 pies de altura, con aberturas rectangulares de 2 por 3 pulgadas. Desenrollé el cable y lo doblé en forma de L, con la parte inferior de la L que abarca 15 pulgadas hacia afuera, y la pierna vertical de la L que se extiende 21 pulgadas hacia arriba.
A continuación, coloqué la malla de alambre contra la valla de eslabones de cadena, de modo que la L se extendiera hacia afuera 15 pulgadas, y se colocara plana contra el suelo.
Originalmente, consideré verter hormigón para cubrir de forma segura la malla de alambre en el suelo. Sin embargo, necesitaba alrededor de 700 pies lineales cubiertos. Incluso con la ayuda de un camión de reparto de concreto, habría sido costoso, pesado y incómodo para la carretilla, desordenado y difícil de distribuir de manera uniforme.
Con eso en mente, pedí un camión cargado de granito descompuesto (granito triturado). Se usa comúnmente para pasarelas en parques. Es barato, fácil de palear y extender, y forma una capa densa y compacta después de apisonar.
Después de colocar un par de toneladas del granito (sí, toneladas; la nueva área del jardín tiene más de un acre de tamaño) a lo largo de toda la línea de la cerca, luego la aplané con un pisón de acero pesado. Los tampones están disponibles en la sección de herramientas de jardinería de las tiendas de mejoras para el hogar, y son sorprendentemente útiles en la granja. Alternativamente, usted puede pisotear con sus pies o apisonar con algo pesado y plano.
Para asegurar la malla de alambre suelta a la valla de eslabones de cadena, utilicé clips de jaula de metal. Se utilizan para hacer jaulas de malla de alambre para conejos y aves de compañía. Los clips se instalaron con un par de alicates especiales que apretaban el clip firmemente, uniendo la malla de alambre y el alambre de cercado de eslabones de cadena. Puse un clip a lo largo del borde superior de la cerca de malla de alambre aproximadamente cada dos pies. Puede usar secciones cortas de alambre (como alambre de aluminio para cercas eléctricas), torciéndolas con alicates regulares alrededor de la cerca como una corbata giratoria.
El suelo debajo de las puertas presentaba un problema. El cercado en forma de L no se puede aplicar a las puertas porque se abren. Simplemente apisoné el granito triturado debajo de la puerta, dejando el menor espacio posible entre la parte inferior de la puerta y el granito.
Sin embargo, un conejo cavó debajo de eso la primera noche que se instaló. No ha sucedido desde entonces, pero es probable que retire el granito y vierta concreto debajo de las puertas para solucionar ese problema.
Evitar que los conejos se coman las plantas de su jardín no es una tarea fácil. Pero si sigues estas pautas, puedes evitar tener un mal día de liebre.
Greg Pryor, Ph. D., es profesor de biología en la Universidad Francis Marion y disfruta de un estilo de vida autosuficiente en su granja de 100 acres. Envíale un correo electrónico a [email protected]