Explorar las comodidades es uno de los grandes placeres de alojarse en una habitación de hotel. Los canales de televisión de primera calidad, las almohadas mullidas adicionales o un lujoso albornoz pueden hacer que su estancia sea mucho más agradable. Pero como todo el mundo sabe, la característica más importante de una habitación de hotel es la selección de productos de higiene y belleza que se ofrecen en el baño. Esto es especialmente cierto en la era del terrorismo líquido, cuando a las personas se les prohíbe viajar con botellas que contengan más de 3.4 onzas de nada. Según Hoyt Harper, el líder de marca global de la compañía que administra los hoteles Sheraton, el porcentaje de huéspedes que usan los artículos complementarios se ha disparado del 35 por ciento hace 10 años al 75 por ciento en 2014. Pero algunos frascos pequeños de champú, gel de baño y acondicionador son mejores que otros, y encontrar otros que funcionen para una amplia franja de viajeros no puede ser fácil, teniendo en cuenta las preferencias personales de las personas cuando se trata de olores e higiene. Entonces, ¿cómo deciden los hoteles qué productos almacenar en sus baños?
La decisión se basa en una consideración de la función y la identidad de marca, y a menudo es ayudada por el cabildeo de los fabricantes. Como era de esperar, los expertos en hostelería que gestionan los hoteles se han esmerado mucho en proporcionar a sus huéspedes los productos correctos exactos, ya que funciona lo suficientemente bien como para que una persona se sienta limpia después de usarlos, pero también es coherente con la imagen que el hotel quiere proyectar.
Los hoteles boutique, como The Drake en Toronto, the Ace y the Standard, que a menudo emplean a sus propios directores de música, curadores de arte y consultores de diseño gráfico, y hacen cosas como ofrecer papel higiénico multicolor en sus baños, están especialmente enfocados en su juego de artículos de tocador, viéndolo como parte integral de la evocación de su ambiente y de la experiencia que desean que tengan sus invitados. En The Drake, las tres botellas que encontrarás en tu ducha son de Malin y Goetz, a menudo estilizadas (MALIN + GOETZ), un «boticario» con sede en Manhattan. Esa asociación nació cuando uno de los fundadores de la compañía pasó por el Drake durante una visita a Toronto y personalmente lanzó su línea al gerente del hotel después de decidir que era el tipo de lugar donde debía verse su línea de limpiadores, bálsamos y humectantes.
A veces las asociaciones comienzan en la dirección opuesta. Los propietarios del Hotel Heywood en Austin, Texas, una boutique de siete habitaciones que recientemente apareció en una lista de hoteles que vale la pena visitar solo por sus artículos de tocador, se decidieron por la línea de productos de lavado y enjuague para el cabello Hydrate Me de Kevin Murphy, en parte porque la compañía era capaz de proporcionar contenedores recargables al Heywood ecoconsciente.* Para los productos para la piel, los propietarios inicialmente contactaron con una compañía de belleza cuyas mercancías habían encontrado en un hotel diferente de Austin, pero les dijeron que no podían trabajar juntos debido a preocupaciones de exclusividad. En cambio, Heywood terminó asociándose con una pequeña empresa llamada Archipelago Botanicals porque sus productos tenían un olor sutil que prometía atraer tanto a hombres como a mujeres, una característica crucial para los artículos de tocador de hotel en general, y porque su texto negro en botellas blancas se veía bien contra la paleta de colores de baño completamente blanca de Heywood.*
Las asociaciones entre hoteles y fabricantes a menudo se forjan de forma más sistemática. Es habitual que las marcas se acerquen activamente a los hoteleros sobre sus ofertas, a menudo con folletos hechos a medida en la mano, y hay catálogos completos para personas de la industria hotelera a los que un gerente de hotel puede pedir servicios. Algunas empresas de belleza e higiene se centran específicamente en el mercado hotelero, mientras que otras lo ven como una oportunidad para presentar sus productos a los huéspedes, que podrían comprarlos de forma independiente.
Como era de esperar, el enfoque más intensivo en investigación para elegir servicios se puede ver en las grandes cadenas hoteleras, para las que la selección de artículos de tocador representa una inversión multimillonaria. Según Forbes, el equipo de diseño y desarrollo de Marriott International probó «52 marcas de champú, acondicionador, gel corporal, loción y jabón antes de elegir el perfecto para sus Hoteles Marriott en todo el mundo.»Esa búsqueda llevó a Scott Mitchell, el líder del equipo, a seleccionar una línea de cuidado de la piel de Bangkok para los hoteles Marriott de América del Norte y del Sur, y una compañía italiana para el mercado europeo y africano.
Una de las principales formas en que los hoteleros saben si han hecho un buen trabajo al tomar sus decisiones es si los huéspedes se llevan las muestras a casa con ellos. Como le dijo Mitchell a Forbes ,» Si lo tomas, entonces te debe haber gustado.»
El explicador agradece a Jessica Rodrigues, directora de marketing y relaciones públicas de The Drake Hotel en Toronto; Kathy Seltzer, copropietaria del Hotel Heywood en Austin, Texas, y Morena Oliveira de Onefinestay.
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*Corrección, Ago. 27 de septiembre de 2015: Este post originalmente decía erróneamente que Kevin Murphy y Archipelago Botanicals tenían su sede en Austin. (Devolver.)