Hadas británicas

Arthur Rackham, ‘To make my small elves coats’, Midsummer Night’s Dream, 1908

» Wee folk, good folk, trooping all together,

Chaqueta verde, gorra roja y pluma de búho blanco.»

William Allingham, Las hadas, 1850

¿Qué viste un hada? Hoy en día bien podemos imaginar a una niña pequeña en un tutú rosa con una varita con punta de estrella. Como los lectores habituales anticiparán, esta no era definitivamente la imagen del tipo de hadas de nuestros antepasados. Sin embargo, era igual de convencional.

Vestimenta local

Hubo algunos que consideraban a las hadas como, en muchos aspectos, indistinguibles de sus vecinos humanos. Por ejemplo, el Reverendo Kirk en el capítulo cinco de La mancomunidad secreta afirmó que » Su Ropa is es como la del Pueblo y el Conde bajo el que viven: así se les ve usar cuadros y Prendas abigarradas en las Tierras Altas de Escocia, y por lo tanto Suanochs en Irlanda.»Otras pruebas de Escocia lo confirman. En su juicio de brujería de 1576, Bessie Dunlop describió a las hadas con las que había conversado: los hombres vestidos de caballeros, las mujeres con cuadros; un relato posterior de la partida de las hadas también las tiene vestidas con cuadros (con gorras rojas); J. G. Campbell también menciona hadas con sombreros azules de Highland.

Tell tale clothes

Más comúnmente, siempre había algo en su vestido que traicionaba a los humanos que los encontraban. A veces era el estilo de las prendas, más a menudo era el color. William Bottrell en Traditions and hearthside stories of West Cornualles afirma que la apariencia típica de los pobel vean estaba «vestida con ropa verde brillante, chaquetas azul cielo, tres sombreros con esquinas en los hombres y puntiagudos en las damas, todos adornados con encajes y campanas de plata.»Hay, entonces, un parecido con las modas humanas (antiguas) combinadas con tonos distintivos. Esta tendencia a vestirse al estilo de un siglo antes está subrayada por la historia del mercado de hadas en Blackdown, cerca de Taunton: «Sus hábitos solían ser de rojo, azul o verde, de acuerdo con el estilo del viejo atuendo campestre, con sombreros coronados altos» (Keightley Fairy mythology, p. 294).

Formas de color de hadas

El tono de hadas por excelencia e identificativo era el verde. Por ejemplo, John Campbell de Barra en las Tierras Altas contó una historia de una mujer vista vestida de verde, observando que » ninguna mujer estaría vestida de ese color excepto una mujer de hadas.»De hecho, los’ vestidos verdes ‘ eran un eufemismo bastante común empleado para evitar nombrar demasiado de cerca a los buenos vecinos.

En aproximadamente dos tercios de los casos en que el color de las prendas se indica en una cuenta, es verde. Bourne en Antiquitates vulgares de 1725 afirma que estaban «siempre vestidos de verde» y, aunque esto exagera la opinión popular, los relatos de Cornualles a través de Gales y el norte de Inglaterra y hasta las Tierras Altas confirman repetidamente la preferencia de las hadas. En sus Restos de Nithsdale y Galloway Song, Robert Cromek embellece esto ligeramente, describiendo «mantos de tela verde con incrustaciones de flores» y » pantalones verdes abotonados con mechas de seda y sandalias de plata.»J. F. Campbell encontró relatos en sus Populares Cuentos de las Tierras Altas Occidentales de hadas en faldas escocesas, pero éstas eran verdes y combinadas con sombreros cónicos verdes.

Algunos lectores recordarán que el verde era el tono de piel de los misteriosos niños ‘hada’ descubiertos en Woolpit en Suffolk en los años 1100. Katherine Briggs ha sugerido que el color se relaciona con la muerte, y puede haber algo en esto. La identidad con la naturaleza y la vida vegetal podría ser otra asociación.

Por popular que fuera el verde, de ninguna manera era exclusivo. Otras opciones tradicionales fueron:

• red-Evans Wentz grabó hadas galesas en » colores llamativos (en su mayoría rojos)», en» ropa de soldados » con gorras rojas y algunos pixies en Land’s End con capas rojas (Fairy faith pp.142, 155 & 181). El profesor John Rhys encontró que los testigos galeses en la época victoriana a menudo se referían a los Tylwyth Teg ‘los abrigos rojos’ a modo de eufemismo;
• los informantes galeses blancos le dijeron a Evans Wentz que los Tylwyth Teg estaban’ siempre ‘ vestidos de blanco y Thomas Heywood en su Jerarquía de los ángeles benditos emplea ‘ninfas blancas’ como eufemismo para las hadas (p.507);
• azul-por ejemplo, Sikes en duendes británicos (capítulo V, parte iii) describe al Tylwyth Teg visto en el ‘Lugar de la lucha’, Trefeglws, Llanidloes, Montgomeryshire, como «los viejos elfos de las enaguas azules.»En la historia de Suffolk, Hermano Mike, las hadas aparecen en abrigos azules, calzones amarillos y gorras rojas;
• otros– en Shetland, los ‘vecinos grises’ son duendes vestidos de gris. Walter Scott registra hadas border vestidas con prendas teñidas de «marrón de brezo o liquen». John Rhys se enteró de que las hadas de rebeca vestían espléndidamente de blanco, mientras que los hombres se contentaban con prendas de un color gris oscuro, por lo general incluyendo calzones para las rodillas. Mientras tanto, alrededor del río Teifi, se decía que las hadas se vestían como extranjeras, con vestidos cortos de algodón que solo llegaban a la rodilla.»Sintió que esto era excepcional, ya que generalmente los vestidos de hadas tenían trenes muy largos y las chicas locales que se vestían de una manera más llamativa se comparaban con el Tylwyth Teg. En el otro extremo, algunos seres sobrenaturales tradicionalmente abandonan la ropa humana por completo y aparecen vestidos con pieles u hojas (Briggs, Dictionary, pp.110-11). En las manos de los poetas, se aplica una tendencia opuesta y la ropa puede volverse altamente elaborada y literaria. Por ejemplo, John Beaumont en 1705 vistió a sus hadas con «vestidos de Red sueltos, atados con una banda negra alrededor de sus medias, y dentro de la Red apareció un Vestido de Color Dorado had tenían gorras Linnen blancas, con encaje de alrededor de tres Dedos de ancho, y sobre él tenían una Capucha negra de Red suelta» (A treatise of spirits).

Para resumir el asunto de los colores preferidos de la ropa, podemos citar las palabras de John Walsh de Netherbury, Dorset; en 1566 fue sospechoso de brujería y dio testimonio. Declaró «que hay iii tipos de hadas-blanco, verde y negro. De lo cual las hadas blacke son las peores Od»

Rarezas y excepciones

Por último, algunos sobrenaturales, los duendes y los brownies, prescindían de la ropa por completo, confiando en su vello o piel gruesa. Para ellos, el regalo de la ropa era el último insulto que los alejaba de su hogar elegido. Recordarás a Dobby, el duende de la escuela Hogwarts, vestido con una toalla de té vieja. Joanne Rowling conocía su folclore.

Autores y artistas aparte, la concepción folclórica del vestido de hadas era de prendas relativamente simples. Susan Swapper de Rye le dijo a su juicio de brujería de 1610 que la mujer de hadas que conoció vestida con una «enagua verde» y la sencillez parece ser la norma, como en los relatos de «túnicas verdes largas».’A veces se sugiere algo más elaborado; Angus Macleod de Harris en 1877 transmitió la descripción de su madre de hadas bailando:» Cascos de campana de seda azul cubrían sus cabezas, y prendas de satén verde cubrían sus cuerpos y sandalias de membrana amarilla cubrían sus pies » (Wentz, p. 116).

Sombreros de hadas

Una característica de identificación particular, de hecho, era la gorra de hadas. Se menciona regularmente, la mayoría de las veces de color rojo, aunque también se registran azules y amarillos, y de nuevo se producen alusiones desde el suroeste a través de Gales y el noroeste hasta Escocia. La forma es a menudo puntiaguda o cónica, por ejemplo, un encuentro de mediados del siglo XX cerca de Perth fue con un «hombre verde pequeño con botas de pico y una gorra como un viejo cuerno de gramófono en la cabeza.»El mismo informante diez años más tarde tuvo un avistamiento bastante más prosaico de dos hombres pequeños con sombreros de bombín

En el siglo XX, las concepciones del estilo de la ropa de hadas se habían alejado de las formas tradicionales a algo mucho más influenciado por el arte, tanto alto como popular. Se generalizaron variedades de extravagantes y de prendas flotantes y endebles de tipo bailarina, como lo ejemplifica quizás Cicely Mary Barker, cuyas hadas eran, en su mayoría, damas jóvenes elegantes, vestidas tal vez para una fiesta de disfraces eduardiana.

Resumen

Para resumir, las descripciones de la ropa de hadas tendían a clasificarse en una de tres categorías:

• la alteridad de las hadas fue enfatizada por la naturaleza elaborada y de colores brillantes de su atuendo;
• asimismo, su alteridad fue indicada por el hecho de que llevaban ropa de una época anterior: para los victorianos parecían vestidos a la moda de los georgianos de mediados del siglo XVIII; o,
• a modo de contraste, la cercanía y proximidad íntima de los «buenos vecinos» se demostraba por el hecho de que llevaban prendas casi idénticas a las de la especie humana.

Por último, los lectores sin duda habrán observado lo arraigada que es una imagen: el duende o gnomo vestido con su chaqueta verde y su gorra roja puntiaguda está profundamente arraigado en la imaginación británica.

Lectura adicional

Vea también mi publicación sobre el significado o simbolismo de los diferentes colores de hadas mencionados en el folclore. Una versión ampliada de esta publicación se encuentra en mi libro Las hadas británicas (2017).