Los caballos son muy quisquillosos con su heno, y es probable que lo tomen como un insulto personal si sus dueños no entregan las cosas buenas. Neil Clarkson informa.
La felicidad, como todos los propietarios de caballos saben, es tener un cobertizo rebosante de heno de primera calidad para finales de verano, listo para sostener a las tropas durante el invierno.
Los dueños de caballos o lo compran, o callan un corral o dos con la esperanza de que el buen tiempo y un contratista local de la granja converjan en la propiedad al mismo tiempo.
Saber identificar un buen heno es una habilidad esencial para cualquier propietario de caballo, por dos razones. En primer lugar, ¿quién quiere desembolsar dinero en efectivo por heno malo? En segundo lugar, los caballos tendrán dificultades para obtener cualquier valor nutricional real del heno rugoso. Puede que ni siquiera se lo coman. El heno polvoriento y mohoso puede incluso hacer daño a su caballo, y su mala calidad general puede provocar un caso de cólico inducido por el heno.
Comprar heno es la única opción si no puede permitirse el lujo de cerrar un prado. También es el mejor curso si solo necesita unas pocas docenas de pacas para pasar el invierno, ya que rara vez será económico tener un contratista que haga pequeñas cantidades.
Antes de analizar cómo evaluar el heno, es importante comprender el proceso, y lo que es igual de importante, lo que puede salir mal.
Escenario uno: Es un día idílico y gloriosamente soleado. Su amigable contratista, bronceado por semanas de heno, conduce por la puerta. La primavera ha sido amable y un espeso pasto frondoso espera la siega. Corta la hierba, que inmediatamente comienza a secarse bajo el sol abrasador. El contratista regresa tres días después con su henificadora y agita la hierba, lo que permite que se seque aún más rápido. Al día siguiente regresa y declara, que con el buen tiempo continuo, lo remará para embalar al día siguiente. Es tan bueno como su palabra. El heno es remado y cuatro horas después el tractor y la empacadora atraviesan la puerta. El contratista revisa el heno cuidadosamente y lo declara perfecto para embalar. Dentro de dos horas, tiene un corral de pacas convencionales y sus amigos y vecinos han formado un atasco de tráfico en la puerta principal a medida que llegan para ayudarlo a ingresar al cobertizo.
Escenario dos: Ha sido un verano infernal. Apenas pasa un día sin ducharse. El clima no se ha arreglado lo suficiente para hacer heno. Tu hierba está más allá de su mejor momento y se va a sembrar. El clima finalmente se ve mejor, por lo que llama a su contratista. Todo el mundo está doblando la oreja para hacer heno, explica. Sin embargo, dos días después se corta la hierba. Llueve esa noche. Hay un buen secado al día siguiente, pero hará dos duchas más antes de que finalmente esté empacado. Probablemente podría haber hecho con otra tarde de secado, pero el pronóstico del tiempo para los próximos tres días era pobre. Nadie aparece para ayudarte a cargarlo.
Si crees que el segundo escenario está lejos de ser el ideal, nuestro peor esfuerzo fue tener heno caído durante dos semanas, durante las cuales llovió 125 mm. Finalmente lo embalamos para sacarlo del corral.
Mientras que el primer escenario ofrecerá heno perfecto, la mayoría de los esfuerzos de fabricación de heno terminarán siendo una combinación de los dos. Con suerte, la mayoría de las cosas saldrán bien, pero es posible que haya algunos contratiempos en el camino.
Heno de ganado
El heno de mala calidad a veces se llama heno de ganado. El ganado está bien equipado para digerir la hierba y el heno maduros y con tallos. La investigación muestra que la capacidad de un ganadero para digerir el césped con tallos se reduce solo un dos o tres por ciento en comparación con el césped frondoso. La capacidad de los caballos para hacer lo mismo disminuye en un 20 por ciento o más. Por eso quieres las cosas frondosas.
El heno de prado más nutritivo vendrá de una buena mezcla de hierba frondosa y trébol. La hierba que es stalky y ha desarrollado cabezas de semilla maduras está más allá de su mejor momento. Si ha sido una estación cambiante, aquellos que hacen heno pueden tener poca opción más que ver que su hierba se va a sembrar mientras esperan una ventana en el clima. En resumen, es mejor dejar que la hierba pase su pico que cortarla y mojarla.
Una vez cortado, lo último que alguien quiere es lluvia, que filtra los nutrientes de la hierba cortada al suelo. Un poco de lluvia poco después de cortar por lo general hace poco daño, pero las duchas cuando la hierba está cerca de embalar es mucho peor.
Entonces, ¿qué debes buscar en una paca de heno de prado? Hay 10 áreas clave a considerar.
Apariencia
Inspeccionarlo de cerca. Buscas heno con mucha materia de hojas. El heno con abundancia de tallos y semillas maduras habrá sido embalado más allá de su mejor momento. Busca evidencia de malezas secas y cardos: quieres comprar hierba seca, no malezas. Echa un vistazo a los potreros mientras te diriges al pajar. Si ves muchos cardos y otras malas hierbas indeseables, es muy probable que el heno también tenga su parte justa. Es posible que veas mucho heno si ha sido una temporada difícil. Todavía puede ser aceptable para los caballos si van a disfrutar de un invierno tranquilo, pero no se engañe. Tendrá más fibra y menos proteína que el heno de hojas. Será mejor que pagues un poco más por heno con un contenido de hojas más alto, si está disponible. Si ves pequeños cabezales inmaduros, el heno estará bien. De hecho, algunos consideran que este es un estado ideal para la fabricación de heno.
Color
El heno bueno es de color verde pálido a dorado pálido. Si se ve opaco y marrón, es muy probable que llueva mientras se seca. Si es realmente dorado, puede haber estado demasiado seco al cortarlo. La mejor zona para evaluar el color es en el corazón de una paca, no en el exterior, que puede blanquearse a la luz del día. No se desanime por una bala con parte de su exterior blanqueada. Lo más probable es que simplemente haya estado pasando sus días en el exterior de un pajar. El área blanqueada probablemente habrá perdido su contenido de vitamina A, pero la mayoría de los nutrientes aún deben estar allí. Si no puede cortar una paca al azar para comprobar su interior, empuje una mano dentro de la paca lo más lejos que pueda y saque un puñado para comprobar.
Moho
Idealmente, el heno debe embalarse cuando el contenido de humedad es de alrededor del 15 al 17 por ciento. La mayoría de los contratistas evaluarán el contenido de humedad en función de la experiencia. Es posible que se salga con la suya con una humedad ligeramente mayor con pacas convencionales, pero será una cosa a corta distancia. El heno húmedo representa un riesgo real de incendio, así que no lo guardes dentro de un cobertizo. También proporciona condiciones de cultivo perfectas para el moho, que puede ser tóxico para el ganado. Lo más probable es que lo encuentres en el corazón de la bala. Esta es otra cosa que debe verificar cuando abre una paca de muestra o extrae una muestra a mano. El moho puede aparecer como áreas de decoloración más oscura, pero no siempre es visible. No te preocupes: tienes otra arma en tu arsenal. ¡Esa nariz en tu cara no es solo para decorar!
Hay en la historia
Un reconocido físico argumenta que el heno fue la invención más importante de los últimos dos mil años. Freeman Dyson señala que el heno era desconocido en la época clásica griega y romana. Los griegos y romanos no necesitaban heno, ya que el cálido clima mediterráneo significaba que crecía suficiente hierba durante todo el año para alimentar caballos y ganado.
Dyson sostiene que la falta de heno frustró efectivamente la propagación de la civilización a los climas más fríos del norte, donde una fuente de alimento de invierno era esencial para mantener a los animales.
El heno fue «inventado» en algún momento durante la Edad Media, permitiendo que la civilización urbana se extendiera hacia el norte en las zonas templadas de Europa. El uso de Heno estaba muy extendido entre los habitantes de los pueblos de la Europa medieval.
Dyson sostiene que la invención del heno fue un momento decisivo en la historia, que comenzó la migración de la base de poder del mundo desde el área mediterránea hacia el Norte y el Oeste de Europa.
¡Reflexione sobre eso cuando alimente su próxima bala!
Olor
El olor dulce del heno bueno es simplemente glorioso y proviene de una sustancia química vegetal llamada cumarina. Pero la nariz también es una herramienta esencial para olfatear moho. Es posible que huela moho antes de verlo. Si puedes cortar una paca de muestra, introduce la nariz en su corazón antes de que el aire circundante pueda diluir cualquier olor. Con suerte, detectarás un agradable olor dulce. Si el olor es agudo, mohoso, casi metálico, es una señal segura de que el heno está afectado por el moho.
Peso
Si puede meter una paca convencional debajo de cada brazo, es casi seguro que la hierba se haya secado hasta quedar crujiente en el prado antes de embalar. Su valor nutricional será limitado. Si una sola paca es difícil de levantar, puede estar demasiado húmeda y producir moho furiosamente. Tendrá que levantar algunas pacas para acostumbrarse a esto, pero una vez que reconozca el rango de peso adecuado para una buena paca, habrá adquirido una habilidad útil.
Compre como un profesional
Llega a una propiedad para comprar un poco de heno. Echa un vistazo a los potreros. ¿Parecen bien cuidados o maleza? Si es mala hierba, es muy probable que esos mismos asquerosos estén al acecho en el heno.
Pregunte la edad del heno y cómo fue el empacado might podrían contarlo todo. ¿Está bien guardado? Inspeccione el heno cuidadosamente. ¿El color es bueno? ¿Hay mucha hoja o es gruesa y leñosa? ¿Es fácil de tocar? ¿Puedes ver evidencia de malas hierbas y cardos en el heno? ¿Huele dulce o a humedad?
Seleccione una paca y compruebe su peso. Si es demasiado pesado, puede haber sido embalado cuando está demasiado húmedo. Cortar la paca y separarla por el centro. Mete rápidamente la nariz en el centro, donde debe oler dulce. Si huele a humedad y metálico, hay moho. La decoloración del moho puede no ser visible, pero debe ser capaz de olerlo.
Si el color, la textura y el olor del heno en el centro son buenos, probablemente estés en un ganador. Si se siente incómodo pidiendo cortar la paca, empuje la mano hasta donde pueda y saque un puñado. Usa esa muestra para evaluar el heno. Si está utilizando el último método, pruebe una segunda bala también.
Textura
¿Cómo se siente el heno cuando lo trabajas con la mano? Si se siente grueso, es probable que su caballo también lo encuentre de esa manera. Un buen heno frondoso será fácil de tocar. Incluso los tallos en buen heno deben ser flexibles.
Polvo
Al probar la textura, el olor y el peso del heno, tome nota cuidadosamente de si está produciendo mucho polvo. Solo hay un lugar donde el polvo terminará: los pulmones de tus caballos. El polvo puede provenir de varias fuentes. Podría haber sido soplada a la hierba durante un período de sequía antes de cortarla. Puede haber sido levantado de tierra seca por la maquinaria que hace el heno. También podría haber venido de la descomposición gradual del heno. Sea cual sea la causa, evite el heno polvoriento.
Rotura de hojas
Aquí es donde la materia foliar en el heno se desmorona cuando se toca o se perturba. El principal problema es que la rotura de hojas robará rápidamente al heno afectado sus nutrientes. La rotura de hojas puede comenzar incluso antes de embalar el heno, especialmente si un cultivo de hojas está demasiado seco cuando el contratista lo rastrilla. Tienes que evaluar lo grave que es el problema, pero si la paca se está desintegrando con cada toque, es mejor que busques en otro lugar.
Edad
El heno perderá gradualmente su valor nutricional a medida que envejece, pero no tan rápido como muchas personas piensan. Si bien el heno de nueva temporada es probablemente la mejor opción, el heno de alta calidad bien almacenado seguirá siendo bastante difícil de superar, incluso si tiene una o dos temporadas de antigüedad.
Almacenamiento
El heno se puede almacenar en el exterior, pero siempre existe el riesgo de que la lluvia penetre en las cubiertas. El heno que ha sido almacenado en cobertizo y protegido de los elementos es probablemente su mejor opción. Cuando llegue a casa, guarde bien el heno. Manténgase alejado del suelo, de lo contrario el heno absorberá la humedad como la mecha de una vela, arruinando efectivamente la paca. Por lo general, la mitad de la paca puede quedar sin valor.
Riesgo de cólicos
Alimentar con heno fresco a un caballo corre el riesgo de causar cólicos.
La mayoría del heno que entra en un cobertizo todavía tiene que secarse un poco, por lo que es mejor empacarlo con un poco de espacio de aire entre las balas.
Es más peligroso para su caballo si se está calentando debido a la acción bacteriana natural en el heno húmedo. Es una línea fina: demasiada humedad y estás en el camino inevitable del moho.
Como regla general, no alimente a su caballo con heno de ningún tipo hasta que se haya almacenado durante al menos un mes. Corta una paca o mete una mano y, si detectas calor, no la des de comer.
Se podría alimentar heno de inmediato si se ha curado a la perfección absoluta en el prado y tiene el contenido de humedad adecuado, pero rara vez es el caso.
Siempre errar por el lado de la precaución.
Al igual que con cualquier cambio de alimento, introduzca heno gradualmente en la dieta.
Finalmente, si se ha tomado la molestia de comprar el mejor heno para sus amigos equinos, asegúrese de que no lo desperdicien pisoteándolo en el potrero fangoso.
Si ha comprado el heno, es una buena idea alimentarlo en una sola parte de cada corral.
De esa manera, puede vigilar las áreas en cuestión para detectar cualquier maleza que pueda echar raíces en primavera.
El precio de heno
El precio del heno es impulsado por la oferta y la demanda. Si juega mal en el mercado y se ve obligado a comprar en el momento equivocado, puede pagar fácilmente el doble por su heno. Una buena temporada de heno mantendrá los precios bajo control durante un tiempo, pero un invierno malo o largo hará que los precios suban. Una temporada de heno pobre seguida de un invierno largo generalmente empujará el heno a la cima del dólar. En general, si tienes espacio de almacenamiento, lo mejor es comprar temprano.
La paca costará entre 4 y 5 dólares por paca y, a veces, incluso más, dependiendo de lo lejos que haya tenido que ir el contratista, la cantidad que se fabricó, la cantidad de trabajo que hizo el contratista (puede haber tenido que girarla más de una vez) y el precio del combustible.
Es lógico pensar que cualquiera que venda heno por b 5 la paca no está haciendo nada, una vez que se tiene en cuenta el costo del combustible y el tiempo para llevar las pacas al cobertizo, junto con una asignación de fertilizante para reemplazar los nutrientes perdidos al sacar el césped del corral.
Alrededor de 5 5 a 6 6 por paca parecería un precio muy justo para una paca convencional de heno de calidad comprada directamente a un agricultor. Cualquier cosa por encima de eso y la oferta y la demanda dictarán el precio. El heno de Meadow ha alcanzado los 1 10 a 1 12 y más por paca en Canterbury durante una mala sequía. Los precios del buen heno de prado en la Isla Norte han subido aún más, alcanzando los 1 15 y más.
Algunos agricultores le darán una muy buena oferta si compra las pacas directamente del prado — pero depende de usted pagar, presentarse y llevarlas a casa y a cubierto antes de que llueva.
Heno de alfalfa / Alfalfa
El heno de Alfalfa es el favorito de los caballos, pero puede ser caro, especialmente en partes del país donde no crece bien. Tiene un montón de proteínas, del 15 al 18 por ciento para un buen heno, pero esto puede ser más de lo que su caballo realmente necesita.
En comparación, es probable que el heno de prado tenga entre un 6% y un 10% de proteína, sobre la base del peso de la materia seca.
Si se está preguntando dónde encaja un buen pasto de primavera en esta ecuación, puede ser de 20 a 25 por ciento de proteína, a base de materia seca. No es de extrañar que los caballos puedan meterse fácilmente en problemas con una dieta tan rica.
El heno de alfalfa es una gran opción para el cultivo de caballos y yeguas con un potro a los pies, los cuales necesitan niveles más altos de proteínas, pero para la mayoría de los caballos, generalmente se trata como un suplemento muy útil y atractivo para su dieta. Es sabroso y una buena opción para comedores quisquillosos.
No hay duda de que casi todos los caballos disfrutarán de una dieta rica en heno de alfalfa. Lo único es que puede estar pagando bien por el privilegio de alimentarlos con proteínas adicionales que no necesitan.
Nunca envidie a un granjero su rendimiento premium en heno de alfalfa. Es un cultivo caro y difícil de conseguir justo para embalar.