Recientemente, una feliz convergencia en mi horario me permitió pasar varios días escuchando mucho el estéreo de mi casa. Como estiramientos de 6 a 8 horas. Solo vinilo. Sin ser molestado en su mayor parte, excepto por Speedy, nuestro gato. Esto es raro para mí. E increíblemente agradable.
Palabras y fotos de Dave McNair
Durante toda esa escucha, también pensé en cosas. He encontrado que es casi imposible para mí dejar de pensar incluso si estoy absorto en la música. No es ninguna sorpresa si tu mente es como la mía: una pizca de TOC y una gran porción de TDAH (todo tiene que ser perfecto, pero no por mucho tiempo
Una de las cosas que se me ocurrieron fueron algunas nociones sobre cómo los audiófilos y los no audiófilos (también conocidos como Las Personas Sanas) escuchan música. Le haré algunas preguntas al lector para que empiece la fiesta.
Durante una sesión de escucha activa:
- ¿Está escuchando principalmente la música
- Está escuchando su sistema (o un componente en particular)?
- ¿Estás escuchando una mezcla de ambos?
- Si se mueve entre estados, ¿qué desencadena esto?
Todos hemos escuchado al veterano audiófilo decir: «Un sistema de sonido mejor realmente me permite adentrarme más en la música», o alguna variación menor de la frase. Eso, amigos míos, es una mierda débil. Bueno, antes de y’all conseguir sus bragas en un giro, escúchame. Si estoy en un grupo pequeño y unido de audiófilos y alguien hace ese comentario, como amigo asentiré con la cabeza de acuerdo y murmuraré: «Sí.»Tiene sentido, ¿verdad?
Pero cuando profundizo en esa idea, se me ocurre algo más que considerar. Tal vez tenga algo que ver con cómo nuestros cerebros procesan la experiencia auditiva. No soy neurocientífico (todavía), pero he leído algunos libros excelentes sobre el tema. Yo recomendaría This Is Your Brain En Música y Musicofilia: Cuentos de Música y Cerebro, ya que ambos son una excelente visión de la condición humana cuando se trata de música.
Sostengo que los elementos perceptivos de escuchar el equipo o escuchar la música son procesados de manera diferente por nuestros cerebros. Pero vamos a desglosarlo aún más. No se requiere un conocimiento particularmente profundo de la música o la grabación para disfrutar de la música, ¿verdad? Sin embargo, requiere un poco de algún tipo de conocimiento, experiencia o contexto adicional para apreciar un estilo de música que puede no haber estado previamente en nuestra caseta de gobierno, por así decirlo. ¿Be-bop o fusión para alguien expuesto a los éxitos de los 40 mejores americanos? ¿Rock pesado o rock progresivo para alguien que solo sabe hip-hop? ¿Música del mundo para un fanático de la música country? Yo nunca me he tomado el tiempo para entrar en grabaciones de ópera, aunque he disfrutado enormemente de la ópera en vivo, así que sé que es posible que me convierta en un amante de la ópera si quiero educarme adecuadamente.
¿Qué hay de escuchar el equipo? Supongo que las personas que no han estado expuestas a una gran alta fidelidad y al sonido de diferentes componentes no hacen una lista de verificación mental sobre lo que están haciendo sus altavoces (¡o no lo están haciendo!) para la presentación de sonic. Simplemente disfrutan de la música, o no. Luego están aquellos de nosotros que amamos la música, pero tenemos algo interno que nos obliga a buscar un elemento más dramático, detallado, matizado, realista, o lo que sea, para la presentación. Emprendemos una búsqueda para ensamblar un sistema que suene bien (para nosotros). Y ahí es cuando la cosa de escuchar al equipo levanta su fea cabeza.
Pero no es feo, dices. Es divertido. Es lo que pone el hobby en ser un audiófilo. Vale. Lo entiendo. Somos capaces de ejercer nuestros impresionantes poderes de agudeza auditiva sobre la diferencia entre este DAC y ese DAC. Y eso es importante al ensamblar o cambiar algunos aspectos de nuestro sistema de reproducción. Sin embargo, creo que pagamos un precio por esto. Escuchar así es divertido, pero para mí, pero no es tan gratificante como desaparecer en la intención emocional de la música. Y a veces este estado de felicidad puede suceder cuando menos lo espero. Escuchar algo en la piscina o en un bar en un sistema Sonos o escuchar algo encontrado en YouTube en mi teléfono. ¿Me entiendes?
Solía pensar que cuanto mejor fuera mi sistema, más me adentraría en la música. No ha sido así. Al mejorar mi sistema, he obtenido una gran alegría al maravillarme con el rendimiento de los logros tecnológicos colectivos contenidos en el mismo, pero ¿he disfrutado más de la música? No automáticamente. Parte de mi propia marca particular de neurosis alrededor de esto es debido a la naturaleza de mi trabajo diario. Estoy obligado a escuchar analíticamente en una manera particular, que es muy difícil de apagar si quiero escuchar por diversión. Es una bendición y una maldición. No puedo culpar de TODO al trabajo porque conozco a otros ingenieros de audio que escuchan de una manera independiente más similar a los fanáticos de la música no audiófilos. Siempre he estado celoso de esta gente.
Por desapegado, o mejor aún, no apegado, estoy hablando de escuchar mientras mezcla o masteriza música que está más cerca de un estado Zen, pero con la conciencia suficiente para tener una sensación sobre qué cambiar o manipular para que las cosas suenen mejor.
Los conceptos de this-is-your-mind-on-music me llevan a veces a intentar tener una conciencia diferente cuando quiero escuchar por diversión. La mayoría de las veces escucharé instintivamente el equipo, pero otras veces intento despejar mi mente y simplemente asimilar la música con la menor charla mental posible. Es muy duro. Cualquier lector que haya probado la meditación silenciosa sabe de lo que estoy hablando. Lo que plantea aún más preguntas.
Durante una sesión de escucha activa:
- ¿Cómo se compara la alegría de escuchar equipo con la alegría de escuchar música?
- ¿Es una forma más tangible o significativa que la otra?
- ¿El sonido del equipo en sí influye en la experiencia de escuchar música pura?
- ¿Cuáles son nuestros sesgos de escucha individuales y cuánto informan nuestros sesgos a estas preguntas?
Desglosaré lo que quiero decir con sesgo. La ciencia ha demostrado que escuchamos con nuestros ojos. Busca en Google el efecto McGurk y prepárate para enloquecer.
He escuchado suficiente equipo de tubos para pensar que sé cómo suenan los tubos, por lo que mi cerebro no me permitirá tener una «experiencia de tubo» si veo un amplificador de estado sólido en el rack. Si alguien ha hecho muchas demostraciones de cartuchos de fono, su cerebro no le permitirá escuchar los adjetivos que generalmente se atribuyen a un carro MC si sabe que hay un MM en el brazo tonal. Si estoy sentado frente a altavoces pequeños, mi cerebro no me dejará escuchar el sonido como si fuera grande. Muchas veces he estado en el estudio y giré una perilla en un ecualizador y escuché que algo definitivamente cambiaba solo para descubrir más tarde que el ecualizador estaba en bypass. Ooops!
tengo un profundo sesgo hacia el vinilo como mi preferido escuchar medio. Puedo despotricar durante días sobre lo mucho que prefiero escuchar discos frente a lo digital. Pero sabes qué? Apostaría una gran suma de dinero a que si no tengo idea de si se están reproduciendo fuentes digitales o de vinilo, puedo involucrarme mucho en ese tipo de música pura (que generalmente atribuiría a que solo sucede con el vinilo) mientras escucho una fuente digital, siempre que me interese la música.
Otro elefante en la sala de escucha del revisor es la coincidencia de volumen. Esto también es una cosa científica probada. Al audicionar dos cosas diferentes, lo que sea más fuerte siempre nos suena mejor. Incluso por una fracción de dB. Inicialmente escucharé de una manera completamente subjetiva y sin restricciones, pero en algún momento, trato de hacer comparaciones de volumen estrechamente emparejadas. Aún mejor si puedo configurarlo para que cambie rápidamente debido a otro aspecto científico de la audición: la memoria auditiva es muy fugaz. Estamos hablando en el rango de 3 a 5 segundos por un estudio.
¿Y qué pasa con la idea de tener que vivir con un equipo durante un largo período de tiempo para sondear profundamente sus misterios sónicos? Ahhhhh, tal vez. Pero la neurociencia más molesta nos dice que nuestro cerebro se adapta con el tiempo para decirnos lo que queremos oír. Ese robo aparentemente exitoso para suavizar un extremo superior duro es más probable que su cerebro se acostumbre a una presentación de alta frecuencia diferente de su nuevo DAC.
- Entonces, ¿qué significa todo esto?
- ¿Puede un audiófilo serio ser también un amante de la música en el sentido más puro?
- ¿Estas nociones sobre cómo escuchamos son intrínsecamente no respondibles?
- Por el amor de Dios, ¿cuándo se detendrá con las preguntas?
Tengo algunas ideas sobre cómo me acerco a todo esto. Al revisar algo, por supuesto, me concentraré en escuchar qué efecto escucho que tiene el componente en la música. Duh. Y sí, creo que tener un mejor sistema de sonido a veces puede reducir las pequeñas distracciones sonoras que nos sacan del estado de escucha Zen, pero para un verdadero amante de la música, no es un requisito.
Cuando escucho por puro placer trato de aquietar mi mente lo suficiente como para sumergirme en la música. La mayoría de las veces, oscila entre estos estados. También depende de la música. Si quiero sumergirme profundamente, alcanzaré lo clásico. Eso es porque mi mente no se distrae al escuchar la «producción».»Lo mismo ocurre con el jazz, pero en menor medida. Si estoy escuchando música vocal, encuentro que ayuda leer junto con las letras.
Recientemente estaba escuchando un álbum de piezas de piano de Debussy. Cuando pienso en esa experiencia, surgen algunas cosas. En primer lugar, era un disco antiguo, no particularmente de alta fidelidad, pero ciertamente en el punto óptimo de ser musicalmente aceptable sin tener ese tipo de distracción de «escuchar al sistema». Mientras escuchaba, mi mente seguía felizmente la melodía, la armonía y la dinámica en un estado relativamente sin pensamientos. Luego apareció un pasaje que me recordó a una secuencia de acordes común al jazz de mediados de siglo. En un instante, mi mente estaba fuera de lugar pensando en el jazz y Debussy iluminó a los futuros compositores de jazz con este tipo de armonías y voces principales, luego comencé a buscar musicalmente cuándo podría aparecer de nuevo en la pieza de Debussy. Bang, ahora estoy en mi mente pensante, no en mi mente consciente.
Cuando el disco finalmente llegó a Claire De Lune (última canción del lado 2 – make em wait for the hit), el desalineamiento de la distorsión interna del groove era tan malo que necesitaba forzar a mi mente a ignorarlo y vibrar con una de las mejores piezas de música jamás escritas. Casi lloro por la belleza musical. Maldición. A veces es agotador ser un audiófilo.
Y a veces solo quiero poner un poco de grabación pop moderna y maravillarme con la extensión de baja frecuencia de mi sistema. Creo que cualquiera de los dos tipos de escucha es completamente válido, pero tener ambas modalidades disponibles es tener tu pastel y comerlo también. Haz la mía con doble chocolate vegano de coco.
Invito a los lectores a mirar dentro de sus propios hábitos de escucha y estados mentales y comentar. Sé honesto. Tengo curiosidad y creo que otros audiófilos también podrían serlo. ¿Cómo escuchas?
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Sobre el autor, Dave McNair
Dave McNair ha sido un ingeniero de grabación profesional, mezclador, productor, audiófilo y, durante los últimos 20 años, un ingeniero de masterización ganador de varios Grammy. Desde sus primeros días, la música ha sido una constante. Comenzando con ver a Los Beatles en vivo en Ed Sullivan para estudiar guitarra clásica desde los 11 años, luego una serie de bandas de rock, su amor por la música, el sonido y la tecnología, lo llevaron a una carrera en la grabación de música. Al mismo tiempo que comenzó su carrera de ingeniería, vendió audio doméstico de alta gama en varios lugares, incluido Audio Innovador y Sonido de Singer en Nueva York. Después de años de residencia en Nueva York, Los Ángeles y Austin, ahora reside en Winston-Salem, Carolina del Norte, donde opera Dave McNair Mastering y pasa su tiempo libre escuchando discos, leyendo, meditando, cocinando comida vegana, haciendo senderismo, montando bicicletas de carretera e intercambiando equipo de alta fidelidad en busca de un mejor sonido.
