Privatización del Sistema Metropolitano de Acueductos y Alcantarillado (MWSS)
El Sistema Metropolitano de Abastecimiento de Agua y Alcantarillado (MWSS) tiene la distinción de ser una de las organizaciones gubernamentales más antiguas y formidables de Filipinas. Sus raíces se remontan al primer sistema de agua establecido en la vieja Manila en 1878 a partir de fondos donados por el filántropo español Francisco Carriedo y Peredo.
La construcción de un sistema de agua en 1878 entregó 16 millones de litros de agua por día (MLD) a 300,000 personas. Su principal objetivo era mejorar la salud y las condiciones de vida de la población a través del agua potable.
El Sistema Carriedo había evolucionado del Sistema de Suministro de Agua de Manila en 1908 al Distrito Metropolitano de Agua en 1919. Treinta y cinco años más tarde, se convirtió en la Autoridad Nacional de Abastecimiento de Agua y Alcantarillado (NAWASA).
El gobierno cambió su nomenclatura de nuevo en 1972 a Sistema Metropolitano de Abastecimiento de Agua y Alcantarillado (MWSS), por el que se conoce hasta la fecha. De una agencia nacional, que atiende las necesidades de agua de toda Filipinas, el MWSS, en virtud de su Carta, recibió la tarea de proporcionar agua a Metro Manila y sus alrededores.
El MWSS, a pesar de todos sus esfuerzos, a lo largo de los años apenas ha satisfecho las necesidades del público consumidor. Una manifestación de ello fue la creciente demanda de mejores servicios de agua en todos los subsectores. Este dilema básicamente allanó el camino para que el gobierno introdujera medidas urgentes y significativas para la conservación de los recursos hídricos y mejorara la gestión de la industria del agua.
Se promulgaron muchas leyes para hacer frente a la crisis del agua. Sin embargo, la más importante y relacionada con el funcionamiento de las empresas de abastecimiento de agua, entre otras, fue la Ley Nacional de Crisis del Agua de 1995 (LR Nº 8041). Esta ley establece la necesidad de que el gobierno adopte medidas urgentes y eficaces para hacer frente a la crisis del agua en todo el país, que afecta negativamente a la salud y el bienestar de la población, la producción de alimentos y el proceso de industrialización.
A esto siguió la promulgación de la Orden Ejecutiva No. 286, que afectaron a la reorganización del MWSS y de la Administración Local de Servicios de Agua (LWUA, por sus siglas en inglés) para que estos organismos fueran más eficaces, eficientes y respondieran mejor a las necesidades de agua potable del país.
En marzo de 1996 se aplicó la Orden Ejecutiva Nº 311. Esta política fomentó la participación del sector privado en el funcionamiento y las instalaciones del MWSS.
Como resultado de estos numerosos ajustes, el MWSS – en sus 120 años de servicio continuo al pueblo – fue privatizado. Esta audaz medida tenía por objeto mejorar el servicio de suministro de agua.
La responsabilidad de explotar y mejorar el sistema de abastecimiento de agua se transfirió a los dos consorcios privados de conformidad con el Acuerdo de Concesión. Este acuerdo contractual fue firmado por la República de Filipinas a través del MWSS, Maynilad Water Services Inc. (MWSI) para la Zona Oeste y la Manila Water Company, Inc. (MWCI) para la Zona Este.
La Oficina Reguladora de MWSS
La Oficina Reguladora del MWSS (RO) se creó en agosto de 1997 en virtud de los Acuerdos de Concesión firmados entre el MWSS y las dos concesionarias, Manila Water Company, Inc. para la Zona Este y Maynilad Water Services, Inc. para la Zona Oeste.
RO funciona como un órgano colegiado compuesto por cinco miembros encabezados por el Director o Regulador Principal que tiene la responsabilidad general del funcionamiento de la oficina. Otros miembros son los Reguladores de la Regulación Técnica, la Regulación del Servicio al Cliente, la Regulación Financiera y la Administración y los Asuntos Jurídicos.
Toda medida o decisión de la República de China sobre cuestiones sustantivas que afecten al Acuerdo de concesión requerirá por lo menos una mayoría de votos de tres miembros. El Regulador Principal preside la reunión de la Oficina Reguladora y tiene la aprobación final sobre la contratación y el despido de todo el personal profesional de la RO. También actúa como portavoz principal de la oficina.
RO tiene el mandato de supervisar el Acuerdo de concesión. Entre sus muchas funciones, RO revisa, supervisa y hace cumplir las tarifas y los estándares de servicio; organiza e informa auditorías independientes periódicas del desempeño de los concesionarios; y supervisa los activos de infraestructura. Sin embargo, las funciones de RO pueden cambiar con el tiempo para una regulación efectiva de los servicios de agua y alcantarillado.