Se acerca el final de la temporada de cría, aunque muchas aves todavía están alimentando a sus familias lejos del nido.
He estado observando un par de cucuves norteños con dos polluelos durante la última semana más o menos. Las plumas suaves de los jóvenes los hacen parecer un poco más grandes que los padres. Puedo escuchar las incesantes y agudas llamadas de mendicidad de los polluelos que vienen de la madreselva en nuestro patio trasero. Con dos bocas grandes para alimentar, los padres entran y salen volando de esos arbustos continuamente durante todo el día.
Los cucuruchos tienen de dos a tres crías, o nacimientos, cada temporada. Por lo general, comienzan a mediados de febrero y terminan a principios de septiembre. Las hembras incuban los huevos y proporcionan la mayor parte del cuidado de los polluelos, aunque ambos sexos comparten la alimentación una vez que los bebés están fuera del nido. Los bebés abandonan el nido a los 12 o 14 días, cuando aún no pueden volar. Hasta que puedan volar, estas aves jóvenes son extremadamente vulnerables a los depredadores, incluidos los gatos.
Los sinsontes no suelen cantar en esta época del año. Los adultos que he estado observando han estado relativamente silenciosos, excepto por los gritos de alarma que hacen cuando un cuervo o un arrendajo se aventuran demasiado cerca de sus polluelos. Los sinsontes pueden ser muy agresivos al defender su territorio, nido y crías. Los padres a menudo se unen para atacar a los intrusos.
Estos pájaros cantores de tamaño mediano tienen mucha actitud en su montura de 10 pulgadas de largo. Su plumaje es gris o marrón grisáceo en general y su vientre gris pálido. En vuelo, muestran sus manchas blancas en las alas y las plumas exteriores blancas de la cola. Otras características identificativas incluyen patas y colas largas, picos negros cortos ligeramente curvados y ojos de color marrón rojizo con una línea ocular oscura. Los juveniles tienen senos grises rayados y aberturas de color amarillo brillante, el nombre para el interior de la boca y los bordes del pico.
Los sinsontes son aves comunes de patio trasero y residentes durante todo el año en el Condado de Orange. Son comedores de insectos y frutas, así que no visitan los alimentadores de semillas. Pero comen sebo y con frecuencia visitan el gran cilindro de sebo en mi patio. También aparecen cuando salgo para alimentar a los gusanos de la harina con las febas negras. He aprendido que hay menos competencia para los gusanos cuando lanzo unos pocos al suelo para los sinsonte primero, y luego lanzo gusanos uno a la vez en el aire para las febas negras, que son capaces de atraparlos sobre la marcha.
Cuando termine la temporada de reproducción, las aves comenzarán a muda, un proceso sistemático de reemplazo de plumas. Las aves tienden a volverse secretas durante este tiempo, vocalizando con poca frecuencia y escondiéndose en la vegetación para evadir a los depredadores.
Los cucuruchos machos y hembras comenzarán a cantar de nuevo en septiembre y continuarán hasta principios de noviembre. Los machos cantan dos repertorios distintos: uno reservado para la primavera y otro para el otoño. La hembra también canta en el otoño, aunque generalmente más silenciosamente que el macho.
Contactar al escritor: Jennifer J. Meyer es una escritora independiente de Mission Viejo. Escríbele a [email protected] o visita su blog atjjthebackyardbirder.com