Esta es nuestra primera entrega de lo que serie intermitente estado por estado sobre «Las Diez Mejores Cosas que debes Saber para Iniciar un Negocio de Cannabis.»Supusimos que empezaríamos con el estado de Washington porque ahí es donde nuestros abogados de negocios de cannabis comenzaron en 2010. Washington combinó recientemente sus industrias de uso médico y para adultos en una sola industria, ambas gobernadas por la Junta de Bebidas Alcohólicas y Cannabis del Estado de Washington (la «Junta»).
Las siguientes son las diez cosas que debes saber antes de comenzar a abrir y operar un negocio de cannabis en el estado Evergreen.
1. No puedes simplemente abrir tus puertas; necesitas una licencia de la Junta. A diferencia de la antigua industria de marihuana medicinal de Washington, no se puede operar un negocio de marihuana sin recibir primero una licencia de cannabis de la Junta. Para obtener esa licencia, debe: 1) pagar 2 250 para solicitar una licencia de Business Licensing Service (cuando la Junta abre la ventana para la licencia que desea) y pasar por un proceso de licencia relativamente arduo que puede tardar meses en completarse, o 2) comprar una empresa que ya tenga una de estas licencias. Con respecto a su primera opción, observo que la ventana de venta al por menor más reciente acaba de cerrarse el 31 de marzo, y la ventana de licencias para licencias de producción y procesamiento ha estado cerrada desde diciembre de 2013. Con respecto a la segunda opción, deberá cumplir con los requisitos de verificación de antecedentes penales y de residencia y obtener la aprobación de la Junta antes de que la venta realmente se pueda cerrar. Comprar un negocio de cannabis del estado de Washington también significa que tendrá que lidiar con valoraciones que están por todo el mapa.
2. No cualquiera puede obtener una licencia de cannabis del Estado de Washington.
- Residencia. Con la aprobación del Proyecto de ley 2136 de la Cámara de Representantes, el requisito de residencia en Washington para poseer un negocio de marihuana aumentó de tres a seis meses. La prueba de residencia con la Junta va desde identificaciones con fecha y licencias de conducir hasta facturas de servicios públicos y arrendamientos a su nombre. La Junta no ha mostrado signos de abandonar sus requisitos de residencia (a diferencia de Oregón).
- Verificación de antecedentes penales. Washington se adhiere a un sistema de puntos criminales para la emisión de licencias. Si recibes ocho o más puntos en la báscula, estarás automáticamente fuera de carrera. Si tiene una condena por delito grave en los últimos diez años, recibirá automáticamente 12 puntos. Si no revela sus antecedentes penales (incluidas las infracciones de tránsito de más de 2 25 e incluso los delitos juveniles) a la Junta, puede contar con que se le niegue una licencia. La rúbrica de puntos está aquí.
- Verdaderas Partes de Interés. Bajo WAC 314-55, una » Verdadera Parte de Interés «es cualquier persona que ejerza cualquier» control » de la compañía (un término que no está definido) o que reciba o tenga derecho a recibir ganancias netas o brutas de un licenciatario. La falta de divulgación de una Verdadera Parte de Interés conduce a la cancelación instantánea de una licencia.
3. La financiación será una molestia. La Junta define a los » financieros «como cualquier persona o entidad» distinta de una institución bancaria, que haya realizado o vaya a realizar una inversión en el negocio con licencia. Un financiador puede ser una persona o entidad que proporciona dinero como regalo, presta dinero al solicitante/empresa y espera que se le devuelva el monto del préstamo con o sin intereses, o espera cualquier porcentaje de las ganancias de la empresa a cambio de un préstamo o experiencia.»Todos los financieros y sus cónyuges deben cumplir con todos los requisitos de residencia y aprobar todas las verificaciones de antecedentes penales. Esto significa que la mayor parte del dinero que llega al mercado de marihuana de Washington proviene de amigos y familiares de los titulares de licencias, especialmente porque todavía es un desafío asegurar el financiamiento bancario. Sin embargo, esto podría cambiar ya que la Junta ha propuesto reglas para permitir préstamos fuera del estado (no propiedad) a partir de junio.
4. No puedes abrir en cualquier lugar. El estado de Washington tiene todo tipo de requisitos en cuanto a dónde pueden ubicarse las empresas de cannabis, y es la rara ciudad o condado que no agrega sus propios requisitos más estrictos. Como mínimo, debe tener en cuenta lo siguiente:
- El amortiguador de 1.000 pies. El estado de Washington requiere que todas las empresas de marihuana estén al menos a 1,000 pies de distancia en línea recta, línea de propiedad a línea de propiedad, de las múltiples estructuras enumeradas en WAC 314-55-050(10). Sin embargo, el Proyecto de ley 2136 de la Cámara de Representantes permite a ciudades y condados reducir este amortiguador (por ordenanza) a tan solo 100 pies de distancia de estas estructuras, con la excepción de escuelas y parques infantiles.
- Cumplimiento de la ley local. El Proyecto de ley 2136 de la Cámara de Representantes también puso fin al juego del pollo entre los licenciatarios y los gobiernos locales, y establece que las ciudades y condados pueden optar por no permitir negocios de marihuana a cambio de renunciar a cualquier ingreso fiscal por la venta de marihuana. Muchas ciudades y condados tienen sus propias regulaciones sobre dónde pueden ir los negocios de marihuana y muchas tienen sus propios requisitos de amortiguación, a veces incluso entre licenciatarios. Debes conocer la ley local antes de establecer tu negocio de cannabis.
5. Puedes ser un «transportador», pero no puedes «entregar».»El proyecto de ley 2136 de la Cámara de Representantes crea una licencia de transporte de terceros (que la Junta aún no ha regulado realmente) que permite a los transportistas transportar productos de cannabis desde y hacia los titulares de licencias. Pero, y escuchen aquí — ningún licenciatario de marihuana puede entregar ningún producto a los consumidores. Sí, sabemos que algunos están violando la ley actualmente, pero también sabemos que la policía está tomando medidas enérgicas contra esto y que hay interés de los dispensarios en presentar una demanda colectiva contra estas compañías de reparto y sus propietarios y empleados.
6. No se puede integrar verticalmente y los impuestos han cambiado. Washington tiene reglas de licencia de la casa unida. Puede vender al por menor, pero tampoco puede producir y procesar cannabis (y viceversa), y cualquier interés financiero indirecto o directo entre la producción/procesamiento y la venta al por menor le generará rápidamente un aviso de infracción administrativa de la Junta. Además, aunque puede operar hasta tres licencias tanto en el comercio minorista como en el procesamiento, no puede tener más de una licencia de producción (a pesar de que las reglas permitían a los productores solicitar hasta tres licencias de producción en 2013). Por último, a partir del 1 de julio de 2015, los impuestos a la marihuana cambiaron. Ahora, un impuesto especial del 37% (que se mantendrá en fideicomiso para el estado) solo se evalúa a nivel minorista.
7. Probablemente podrás conseguir una cuenta bancaria. Afortunadamente, varias cooperativas de crédito y bancos regionales en Washington están siguiendo las directrices de la FinCEN y proporcionando servicios financieros a los concesionarios de cannabis. La clave para obtener una cuenta bancaria es obtener una licencia y parecer creíble, profesional y preparado para su banco.
8. No puedes simplemente hacer cambios en tu plan de negocios o ubicación. Casi todo lo que haga con su negocio una vez que haya obtenido la licencia debe obtener la aprobación de la Junta. Si desea cambiar significativamente su plan operativo o reubicar o vender su negocio o contratar nuevos propietarios o inversores, primero debe obtener la aprobación de la Junta Directiva.
9. El modelo de jardín colectivo ya no existe. El Proyecto de Ley Senatorial 5052 movió todo el cannabis medicinal al sistema de marihuana recreativa para ser gobernado por la Junta, y la Junta se ha movido rápidamente para incorporar al sistema la mayor cantidad posible de minoristas de jardinería colectiva de marihuana medicinal, entre otras cosas, aumentando el número de tiendas minoristas de 334 a 556. Y el 1 de julio de este año, el viejo modelo de jardín colectivo estará oficialmente muerto. Aunque los jardines colectivos todavía puedan existir, estarán altamente regulados y extremadamente restringidos en lo que pueden hacer. Y aunque los minoristas de la I-502 pueden solicitar endosos de marihuana medicinal de la Junta, el Departamento de Salud del Estado de Washington ha determinado que «marihuana de grado médico» es lo que un paciente calificado considere que es. Sin embargo, aquí está el truco: si un paciente calificado quiere renunciar a tener que pagar el impuesto sobre las ventas de sus compras de cannabis en el estado de Washington o ser capaz de poseer más de una onza a la vez o ser capaz de cultivar en casa, tendrá que registrarse en el Departamento de Salud.
10. El cumplimiento va a ser una parte importante y en constante cambio de su vida. Parece que las regulaciones sobre cannabis del estado de Washington cambian al menos mensualmente. Por ejemplo, justo este mes, la Junta publicó reglas de emergencia para abordar los retiros y la responsabilidad de garantía de calidad de laboratorio. La Junta también emite regularmente «boletines de cumplimiento» para informar al público sobre la interpretación de las reglas por parte de la Junta y cómo castigará las violaciones. La industria del cannabis de Washington está fuertemente regulada y eso significa que hay muchas regulaciones, que cambian todo el tiempo y que pueden hacer o romper su negocio de cannabis. Lo más importante, esto significa que debe permanecer siempre alerta con respecto a las reglas propuestas, las reglas adoptadas y las reglas de emergencia, ya que todas estas afectarán inevitablemente su balance final.