Hace cinco años, este mes, la Ley de Mejoras de Medicare para Pacientes y Proveedores (MIPPA) se convirtió en ley. Desde entonces, MIPPA ha aumentado con éxito la inscripción en el Programa de Ahorros de Medicare y ha ayudado a garantizar que miles de beneficiarios de Medicare puedan pagar la atención médica necesaria. A pesar del éxito de MIPPA, los programas de bajos ingresos de Medicare siguen sin estar inscritos. Los encargados de formular políticas federales deben continuar aplicando reformas estructurales que mejoren el acceso de los beneficiarios a los programas de bajos ingresos de Medicare y su administración por el gobierno.
Antecedentes
Medicare proporciona cobertura de salud esencial a más de 49 millones de estadounidenses mayores y personas con discapacidades. Aun así, Medicare puede ser costoso. El gasto de bolsillo típico para un beneficiario con una salud justa o deficiente sin seguro complementario es de aproximadamente 4 4,500 por año.
El costo de las primas y el coseguro de Medicare es una enorme carga para los recursos financieros de los adultos mayores y las personas con discapacidades. Esto es particularmente llamativo, ya que poco menos de la mitad de todos los beneficiarios de Medicare viven con menos de 2 22,000 por año. Además, los beneficiarios de Medicare de bajos ingresos tienden a estar más enfermos y frágiles que sus contrapartes de mayores ingresos, y por lo tanto requieren más servicios. Los estudios han demostrado que incluso la participación en los costos nominales puede desalentar el uso de los servicios necesarios para las personas de bajos ingresos, lo que lleva a un mayor gasto en cuidados intensivos costosos en el futuro.
Programas de Bajos Ingresos de Medicare
1. El Programa de Ahorros de Medicare (MSP)
El programa de Beneficiario Calificado de Medicare (QMB)
o Paga las primas de la Parte A y B y los costos compartidos
o Los ingresos por debajo del 100% de FPL y los activos por debajo de $8,580 para una persona
El Programa Especificado de Beneficiario de Medicare de Bajos Ingresos (SLMB)
o Ingresos entre 100% y 120% FPL& activos por debajo de $8,580 para un individuo
El Programa de Individuos Calificados (QI)
o Paga la prima de la Parte B
o Ingresos entre 120% y 135% FPL& activos por debajo de 8 8,580 para un individual
2. El Subsidio de Bajos Ingresos de la Parte D (LIS o «Ayuda Adicional»)
El subsidio de bajos ingresos completo
o Subsidio de prima del plan de la Parte D
o copagos muy bajos ($1.15 para medicamentos genéricos y 3 3.65 para nombre de marca)
o Menos de 100% de FPL y activos menores de 8 8,580 para un individuo
o Disponible automáticamente para todas las personas que califican para Medicaid o un MSP independientemente de los ingresos o activos
El subsidio parcial de bajos ingresos
o Reduce las primas y copagos de la Parte D en una escala móvil
o Los ingresos por debajo del 150% de FPL y $13,300 en activos.
La ayuda financiera está disponible para los beneficiarios de Medicare con ingresos y activos muy bajos, principalmente a través de los programas estatales de Medicaid, los Programas Estatales de Ahorros de Medicare (MSP) para las Partes A y B, y el Subsidio para Bajos Ingresos (LIS) administrado por el gobierno federal para la cobertura de medicamentos recetados de la Parte D (consulte la barra lateral de Programas de Bajos Ingresos de Medicare).
A pesar de la importancia de estos programas, la matrícula se ha mantenido históricamente muy baja. En 2004, la CBO estimó que sólo el 33% de los beneficiarios elegibles estaban inscritos en el programa QMB y sólo el 13% de los beneficiarios elegibles estaban inscritos en el programa SLMB. Estas cifras representan algunas de las tasas de inscripción más bajas de la nación para beneficios públicos sujetos a prueba de recursos.
Hay una variedad de factores que explican esta baja matrícula, que incluyen: procedimientos administrativos complejos que involucran a tres o cuatro agencias federales y estatales; una prueba de activos que requiere documentación engorrosa; y la falta de educación de los beneficiarios sobre los procedimientos de solicitud e inscripción. MIPPA trató de eliminar algunas de estas barreras para la inscripción.
Cómo MIPPA mejoró el Acceso al Programa de Ahorros de Medicare (MSP)
MIPPA hizo varios cambios significativos en los programas de Medicare y Medicaid, incluidas disposiciones que limitan la recuperación del patrimonio, reducen los costos compartidos de salud mental y abordan las disparidades de salud. Sin embargo, para los propósitos de esta Alerta, nos enfocaremos en dos aspectos de la ley que mejoran el acceso de los beneficiarios al Programa de Ahorros de Medicare: la alineación de los niveles de activos entre el programa LIS de la Parte D y el Programa de Ahorros de Medicare, y la transferencia de datos entre la Administración del Seguro Social y las agencias estatales de Medicaid.
- Alinear los niveles de activos entre el Subsidio de Bajos Ingresos de la Parte D y el Programa de Ahorros de Medicare
Antes de MIPPA, los límites de activos del Programa de Ahorros de Medicare estaban vinculados al programa SSI. Estos límites de activos no se incrementaron con la inflación y no habían cambiado durante décadas (aunque algunos Estados habían permitido límites de activos más generosos de los MSP o los habían eliminado por completo). Por el contrario, los límites de activos del programa LIS eran más altos e indexados a la inflación. Esto creó desalineación entre los dos programas. Por ejemplo, las personas inscritas en el MSP eran automáticamente elegibles para el Subsidio de Bajos Ingresos de la Parte D y se inscribían en él. Sin embargo, los beneficiarios que se consideraron elegibles para el Subsidio de Bajos Ingresos de la Parte D no eran automáticamente elegibles, ni siquiera se les exigía que determinaran su elegibilidad, para los Programas de Ahorros de Medicare. Como resultado, muchos beneficiarios de bajos ingresos eran elegibles para un programa, pero no para el otro.
A partir del 1 de enero de 2010, MIPPA exigió que todos los estados alinearan los niveles de activos de MSP con LIS. Con ello se elevaron los límites de activos de la plataforma por primera vez desde 1989 y se garantizó que esos límites se ajustaran en función de la inflación en el futuro. Esta disposición del MIPPA aumentó el número de beneficiarios elegibles para MSP y amplió efectivamente la elegibilidad en 41 estados.
- Intercambio de datos Entre la SSA y las Agencias Estatales de Medicaid
La Administración Federal del Seguro Social determina la elegibilidad para el Subsidio de Bajos Ingresos de la Parte D, mientras que las agencias estatales de Medicaid determinan la elegibilidad para el Programa de Ahorros de Medicare. Antes de la MIPPA, solo se requería una coordinación limitada entre estos dos organismos. Desde el comienzo del programa de la Parte D, el Seguro Social había enviado datos demográficos básicos a las agencias estatales de Medicaid con respecto a los afiliados a Subsidios de Bajos Ingresos de la Parte D, pero los estados no tenían la obligación de hacer nada con los datos. Como resultado, muchas personas que podrían haber sido examinadas e inscritas para un Programa de Ahorros de Medicare según la información proporcionada a la SSA para una solicitud de un Programa de Subsidios de Bajos Ingresos no lo fueron.
MIPPA requiere que SSA envíe, con el consentimiento del solicitante, un registro de datos completo a los estados cuando un consumidor solicita LIS. Las agencias estatales de Medicaid, a su vez, deben tratar la información como una solicitud del Programa de Ahorros de Medicare. Los Estados pueden elegir si aceptan cada registro de datos completo como una solicitud completa del Programa de Ahorros de Medicare o si requieren una verificación adicional de la información de los solicitantes. La SSA comenzó a transferir solicitudes en enero de 2010, e informó que transfirió más de 1,9 millones de solicitudes a los estados entre el 4 de enero de 2010 y el 31 de mayo de 2012.
Impacto de MIPPA: Acceso mejorado a MSP
Los informes preliminares muestran que MIPPA ha tenido un impacto positivo en la inscripción de MSP. Utilizando datos de CMS, la Oficina de Responsabilidad del Gobierno descubrió recientemente que la inscripción en MSP aumentó cada año desde 2007 hasta 2011. Los mayores aumentos en la matrícula de MSP ocurrieron en 2010 y 2011 (5.2 por ciento y 5.1 por ciento, respectivamente), los primeros dos años de vigencia de la legislación. La oficina de Coordinación de Medicare y Medicaid también encontró un aumento en la inscripción en MSP, señalando que el crecimiento en la inscripción en MSP superó la inscripción en Medicaid completo por parte de los beneficiarios de Medicare.
Según una encuesta de GAO, la mayoría de los funcionarios estatales de Medicaid creen que las disposiciones de transferencia de datos de MIPPA han aumentado la inscripción en MSP. Funcionarios de 28 estados informaron que la inscripción en el MSP había aumentado como resultado de las transferencias de solicitudes. En cambio, funcionarios de 12 estados informaron de que las transferencias de solicitudes no afectaban a la inscripción en el MSP, y funcionarios de los 10 estados restantes informaron de que desconocían el efecto de las transferencias.
Hay numerosos factores que pueden explicar el aumento de la inscripción en el Programa de Ahorros de Medicare, incluida la recesión económica y la mejora de los esfuerzos de divulgación y educación. Sin embargo, hay evidencia sólida que sugiere que la alineación de MIPPA de las pruebas de activos de MSP y LIS, y la transferencia de datos de solicitudes de MSP entre las oficinas del Seguro Social y Medicaid Estatales, ha sido exitosa para reforzar la inscripción en estos programas tradicionalmente subinscritos.
Aprendiendo de MIPPA: La mejora Continua para los Programas de Bajos Ingresos de Medicare
Los programas de bajos ingresos de Medicare todavía requieren mejoras estructurales significativas para funcionar de manera óptima. MIPPA la implementación de sus éxitos y dificultades pueden iluminar zonas en la mayoría de los críticos de la necesidad de una reforma. Los legisladores federales deben continuar buscando una mayor alineación entre el Subsidio de Bajos Ingresos de la Parte D, el Programa de Ahorros de Medicare y Medicaid. Una mayor coordinación entre estos programas reducirá los obstáculos administrativos para la inscripción y asegurará que todos los beneficiarios elegibles estén inscritos.
La variación estatal en los niveles de activos de MSP sigue siendo una barrera para la inscripción. Si bien bajo la MIPPA, los estados deben mantener los límites de activos de MSP en o por debajo de los niveles de LIS, los estados aún tienen una flexibilidad significativa para determinar cómo y qué recursos contar. Por ejemplo, MIPPA requería que el valor de una póliza de seguro de vida no se contara al determinar los activos de un solicitante para fines de LIS. Sin embargo, este requisito no se extiende a los programas estatales de MSP.
Esta continua desalineación entre el Programa estatal de Ahorros de Medicare y el programa federal LIS socava las disposiciones de transferencia de datos de MIPPA. La política de CMS permite a los estados tratar la información en las aplicaciones de LIS transferidas como verificada, aunque los estados no están obligados a hacerlo. Una aplicación que se considera verificada puede dar lugar a la inscripción automática de MSP. Debido a la diferencia en los requisitos estatales y federales de activos e ingresos, muchos estados optan por volver a verificar de forma independiente la información de solicitud de LIS transferida. Esto requiere trabajo adicional por parte del Estado y representa un obstáculo sustancial para los solicitantes.
Según una encuesta de la GAO, 35 estados informaron de que requerían que los solicitantes volvieran a verificar parte o toda la información antes de que el estado determinara la elegibilidad para los MSP. En entrevistas con funcionarios de determinados estados, la Oficina de Evaluación de la Aplicación de la Ley determinó que la necesidad de una nueva verificación por parte de los solicitantes incluía múltiples medidas adicionales, tanto por parte del Estado como del solicitante. En contraste, los funcionarios de los estados que aceptaron la verificación de la información por parte de la SSA le dijeron a la GAO que el estado podía inscribir automáticamente a más solicitantes transferidos. Los Estados que no requerían una nueva verificación y los solicitantes de inscripción automática de LIS vieron tasas de inscripción de MSP más altas que aquellos que requerían una nueva verificación. Por ejemplo, en Pensilvania, un estado que aceptó la transferencia de la solicitud de LIS como una solicitud completa de MSP, inscribió a 16,000 de 37,500 solicitantes. En contraste, Arizona, que requería una nueva verificación por parte de los beneficiarios, inscribió solo a 800 de los 16,000 solicitantes.
Conclusión
MIPPA ha logrado cierto éxito en la alineación y racionalización de los procedimientos de inscripción en MSP y ha aumentado con éxito la inscripción en MSP. Sin embargo, la inscripción en el programa de bajos ingresos de Medicare sigue viéndose obstaculizada por la ineficiencia administrativa y complicaciones innecesarias. El Congreso debe continuar buscando una mayor alineación y coordinación entre Medicaid, los Programas de Ahorro de Medicare y el Subsidio de Bajos Ingresos de la Parte D.
Pub. L. No. 110-275, § 113, 122 Stat. 2494, 2503 (enmienda de las secciones 1144 y 1935 (a) de la Ley de Seguridad del Estado; codificado en 42 U. S. C. §§ 1320b-14, 1396u-5(a) (2010)) (en adelante, «MIPPA»).
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$4,000 para un individuo y $6,000 para una pareja
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La Ley de Modernización de Medicare Medicaid de 2003 (Ley Pública No. 108-173), que creó el programa de la Parte D, estipulaba que todos los beneficiarios de Medicare doblemente elegibles para Medicaid tendrían derecho automáticamente al subsidio de bajos ingresos de la Parte D y se inscribirían en él. Esto incluía lo que se conoce como «parcial» doble elegibilidad: beneficiarios inscritos en Medicare y un Programa de Ahorros de Medicaid. Vea SSA POMS HI 03010.005 Entrevista Para Ayuda Adicional De Medicare Parte D, https://secure.ssa.gov/apps10/poms.nsf/lnx/0603010005#b2
MIPPA, § 112, 122 Stat. en 2503 (que modifica la sección de 1905(p)(1)(C) de la SSA; codificado en 42 U. S. C. § 1396d(p)(1)(C) (2010)). El límite de activos para QDWI no fue modificado por MIPPA.
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Id. at 16
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Señales de Advertencia: El Informe Preliminar Destaca Los Problemas Con La Implementación Estatal de las Reformas de MIPPA para Personas de Bajos Ingresos, El Centro de Derechos de Medicare (Febrero de 2010) http://www.medicarerights.org/pdf/Warning-Signs-MIPPA.pdf
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