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Está agotado y conduce hasta tarde a casa. Cada vez es más difícil concentrarse en la carretera, y empiezas a parpadear más lentamente. ¿Debe presionar o detenerse?
«Los períodos cortos de sueño, o microsueño, durante la conducción pueden ser peligrosos», dice el experto en sueño Samuel Gurevich, MD. «Es importante reconocer que está sucediendo y las situaciones que lo causan y tomarlo en serio. La somnolencia causa un número significativo de accidentes automovilísticos e industriales. El microsueño puede tener grandes impactos en usted y en quienes lo rodean.»
El Dr. Gurevich explica el microsueño y comparte algunos consejos útiles para protegerse a sí mismo y a los demás.
¿Qué es microsueño?
El microsueño implica períodos de sueño muy breves que duran hasta 30 segundos — y no siempre se nota que ocurren. «Puede ocurrir mientras estás en tu sofá viendo la televisión o leyendo un libro», señala el Dr. Gurevich. «Pero es peligroso cuando sucede cuando estás al volante de un tractor-remolque o en un interruptor en una planta de energía nuclear. Desafortunadamente, hay muchos accidentes industriales en los que la somnolencia es la causa.»
Microsueño vs. micronap
Si bien el microsueño es una clara señal de que necesita más descanso, un micronap es algo que debe hacer para obtenerlo. «Cuando las personas dicen micronapping, se refieren a un tipo de siesta eléctrica regular en la que duermen de 20 a 30 minutos a la misma hora cada día para reponerse», explica el Dr. Gurevich. «Han entrenado a sus cuerpos para esperar este tiempo, y el hábito funciona bien para algunos. Pone un poco más de combustible en su tanque.»
Pero puede experimentar lo contrario si su micronap se convierte en macro. «Si duerme demasiado tiempo o tarde en el día, puede mantenerlo despierto por la noche.»
¿Qué causa el microsueño?
La causa más común de microsueño es la privación del sueño. «Cuando tomamos prestado el tiempo del sueño para socializar, trabajar o estudiar, nuestros cerebros permanecen cansados y buscan ese sueño perdido. Cuanto más tiempo haya pasado desde la última vez que dormiste, más dormirás», dice el Dr. Gurevich. «Con el tiempo, el cerebro intenta dormirte de forma proactiva y, a menudo, puede ocurrir en situaciones peligrosas. Conducir es uno de los más comunes.»
Pero la falta de descanso no es lo único que hace que tu cuerpo anhele dormir. Otras cosas que pueden desencadenar episodios de microsueño incluyen:
- Beber alcohol.
- Tomar medicamentos con propiedades sedantes o hipnóticas, como antihistamínicos o pastillas para dormir.
- Tener una afección médica que afecte el sueño, como apnea del sueño o insomnio.
- Trabajando un turno nocturno.
Síntomas de microsueño
Los signos de advertencia de que estás teniendo episodios de microsueño dependen de la situación. Por ejemplo, si experimenta microsueño mientras conduce, es posible que no recuerde haber visto partes de la carretera o los últimos cuatro o cinco segundos al volante, dice el Dr. Gurevich. «Tener que luchar para mantenerse despierto abriendo la ventana o tocando música es otro indicador fuerte de que su cerebro está tratando de hacer la transición al sueño.»
En otras situaciones, los síntomas del microsueño pueden incluir:
- Parpadear lenta o constantemente.
- Tener problemas para comprender la información.
- Sacudiéndose despierto con movimientos corporales repentinos.
- Bostezar excesivamente.
«Muchos pacientes también mencionan cómo piensan que se están poniendo más dormidos porque son mayores. Pero necesitamos dormir menos a medida que envejecemos. Por lo tanto, un adulto mayor debe sentirse alerta incluso con menos horas de sueño. No deben sentirse somnolientos todo el tiempo», explica el Dr. Gurevich.
» O algunas personas culpan al cansancio excesivo de su apretada agenda. Y si bien estos pueden ser factores, insto a la gente a usar los niveles de energía anteriores como marco de referencia. Si se siente más cansado y con menos energía de lo que solía, consulte con su proveedor de atención médica.»
Cómo prevenir el microsueño
El Dr. Gurevich dice que el primer paso para prevenir el microsueño es reconocer cuándo estás cansado y no intentar superarlo. «Las consecuencias pueden ser muy graves. Estás poniendo en riesgo la seguridad de las personas, incluida la tuya. Si está cansado mientras conduce, busque un lugar seguro para detenerse y tomar una siesta corta para refrescarse», aconseja.
Aún mejor, dice, » No tome un largo viaje si no duerme. Reorganice su horario y póngase al día con su sueño primero. Muchas personas se lastiman o empeoran debido a este fenómeno.»
El Dr. Gurevich también recomienda:
- No confíes en estimulantes como la cafeína para mantenerte despierto.
- Evite los medicamentos y sustancias que le causen somnolencia, incluido el alcohol, antes de los períodos en los que debe estar alerta.
Tratamiento con microsueño
Si experimenta microsueño, su médico::
- Revise a fondo cualquier medicamento que esté tomando para ver si está causando el microsueño.
- Vea si está exhibiendo signos de otras afecciones médicas que pueden causar somnolencia.
El Dr. Gurevich dice que muchas afecciones comunes y tratables pueden llevar al microsueño, entre ellas:
- Anemia.
- Insuficiencia cardíaca.
- enfermedad Renal.
- Enfermedad hepática.
- Niveles bajos de tiroides.
- Enfermedad de Parkinson.
- Trastornos del sueño, como la apnea del sueño.
- Accidente cerebrovascular.
Por qué el sueño es tan importante
Más allá de causar microsueño, la falta de sueño es mala para su salud e impide que funcione al máximo.
«A corto plazo, estar somnoliento puede afectar su concentración y atención, su memoria a corto plazo y otros procesos ejecutivos. A largo plazo, un descanso insuficiente puede aumentar el riesgo de trastornos del estado de ánimo, como depresión y ansiedad, enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares», dice el Dr. Gurevich.
» Dormir lo suficiente y de buena calidad, generalmente alrededor de 8 horas o lo que necesite como individuo para sentirse bien al día siguiente, es realmente importante para su salud total.»
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