Muchos cristianos están familiarizados con santos mártires famosos como Juana de Arco, pero varios otros santos influyentes no son conocidos por ser martirizados. El reclamo de fama de estos santos proviene en gran parte de sus posiciones como reyes o reinas. Esta lista cubre los diez monarcas más significativos históricamente canonizados por una iglesia cristiana. Estos hombres y mujeres lograron mucho para el cristianismo y el bienestar de su pueblo y, aún hoy, aparecen en todo, desde monedas hasta homónimos de iglesias, ciudades y escuelas de todo el mundo.
St. Balthild de Ascania (626-enero 30, 680)
Bathild, cuyo nombre significa «espada audaz» o «lanza audaz», fue canonizado por el Papa Nicolás I, alrededor del año 880. Esta esposa del rey Clovis II es conocida por muchos atributos loables, desde su belleza física hasta su naturaleza humilde y modesta. Según los relatos hagiográficos de su vida, estaba tan preocupada por los demás que contribuyó a la caridad y ofreció donaciones que ayudaron a establecer varias abadías en su reino.
Lo que hace que su historia sea especialmente notable es que, al principio de su vida, fue vendida como esclava antes. El rey Clovis, sin embargo, se enamoró de esta sirvienta doméstica y se casó con ella, a pesar de su lugar más bajo en la sociedad. Balthild es admirada por no olvidar su situación anterior, y por hacer lo que pudo para ayudar a los oprimidos cuando estaba en condiciones de hacerlo. Trabajó para abolir la venta de cristianos como esclavos, y para liberar a los niños vendidos como esclavos. Dado el tiempo que tomó incluso las sociedades modernas ilustradas abolir la esclavitud (Gran Bretaña en 1833, Francia en 1848 y los Estados Unidos de América en 1865), sus prácticas antiesclavistas de hace casi 1.500 años son aún más notables y encomiables.
San Carlos I (19 de noviembre de 1600-enero 30, 1649)
Carlos, el controvertido Rey de Inglaterra e Irlanda, así como Rey de los Escoceses desde el 27 de marzo de 1625 hasta el 30 de enero de 1649, es notable como el único santo canonizado por la Iglesia de Inglaterra después de la Reforma. También es el único mártir que aparece en este artículo, debido a su reclamo menos positivo a la fama: ser el único rey de Inglaterra decapitado públicamente. Carlos es conocido por reinar de tal manera que alienó a los puritanos en su país. Intentó gobernar sin el Parlamento, aumentó los impuestos a través de lagunas legales, intentó imponer un libro de oraciones común en Escocia y se casó con una católica francesa.
Después de que Escocia invadiera Inglaterra, estalló una guerra civil contra él, dirigida por el finalmente victorioso Oliver Cromwell. Sin embargo, el reinado de Cromwell fue posiblemente incluso más brutal que el de Carlos. Cromwell, que una vez dijo de sus oponentes: «No tienes otra manera de tratar con estos hombres que romperlos en pedazos», abolió la monarquía y el Parlamento, prohibió los periódicos críticos, reconquistó Escocia, sometió Irlanda, suprimió el catolicismo y se hizo Lord Protector. Después de su muerte, su hijo se convirtió en el nuevo Lord Protector de algo que supuestamente no era una monarquía. Así, los antiguos miembros del Parlamento invitaron al hijo de Carlos a venir a Inglaterra como su rey en 1660. El cuerpo de Cromwell fue exhumado, y su cabeza fue cortada y puesta en exhibición pública. Carlos I, mientras tanto, se convirtió en considerado un mártir, e Inglaterra ha seguido siendo una monarquía hasta el día de hoy.
San Eduardo el Confesor (1003-05 a enero 5, 1066)
San Eduardo, que reinó desde el 8 de junio de 1042 hasta el 5 de enero de 1066, fue uno de los últimos reyes anglosajones de Inglaterra de la casa de Wessex. El año de su muerte debe ser reconocible para la mayoría de la gente como el año de la invasión normanda. El piadoso Eduardo era hijo de Emma de Normandía, tía abuela de Guillermo el Conquistador. Su significado para la historia cristiana es que fue el primer rey anglosajón y el único rey inglés que fue canonizado oficialmente por la Iglesia Católica en 1161. Su fiesta es el 13 de octubre, y es venerado como un santo patrón de matrimonios difíciles.
Santa Emma Kalanikaumakaamano Kaleleonalani Na’ea Rooke (2 de enero de 1836-abril 25, 1885)
Santa Emma gana fácilmente el concurso para el nombre de santa más corpulento de todos los tiempos, parte del cual significa «vuelo del celestial».»Mucho antes de que Hawaii se convirtiera en Estados Unidos era una monarquía independiente, y Emma sirvió como Reina Consorte de Hawái desde el 19 de junio de 1856 hasta el 30 de noviembre de 1863. Durante su vida, se reunió con la Reina Victoria del Reino Unido, que se había convertido en madrina del hijo de Emma. Emma fundó la Escuela Saint Andrew’s para Niñas y también el Hospital de la Reina, donde visitaba personalmente a los pacientes de forma regular. Desempeñó un papel importante en ayudar a establecer la Iglesia de Inglaterra en su reino insular, fue bautizada en 1862, y ahora es honrada con una fiesta el 28 de noviembre por la Iglesia Episcopal.
San Jadwiga (1373/4-julio 17, 1399)
Jadwiga, aunque una mujer, reinó como Rey, en lugar de Reina, de Polonia desde el 16 de octubre de 1384 hasta el 17 de julio de 1399. la razón de esto es porque no era simplemente la esposa de un rey reinante, sino más bien la realeza por derecho propio. Es una de las monarcas más importantes de Polonia. Aprendió al menos seis idiomas (Latín, Bosnio, Húngaro, Serbio, Polaco y Alemán) y era conocida por su caridad. Apropiadamente, el Papa Juan Pablo II, nacido en Polonia, la canonizó en 1997. Ahora es venerada como la santa patrona de las reinas, y una Europa unida.
San Luis IX (25 de abril de 1214-agosto 25, 1270)
Luis IX reinó como Rey de Francia desde el 8 de noviembre de 1226 hasta el 25 de agosto de 1270. Mecenas de las artes, Luis es desafortunadamente más conocido por su participación en las Cruzadas. Las dos Cruzadas en las que participó (la Séptima en 1248 y la Octava en 1270) fueron desastres. Durante la Séptima Cruzada, las fuerzas musulmanas capturaron a Luis. Durante la Octava Cruzada, murió. Sin embargo, a pesar de estos fracasos, en su reino de Francia, su país disfrutó del «Siglo de Oro de San Luis», debido a sus logros artísticos y arquitectónicos, así como al tamaño de sus fuerzas armadas. El Papa Bonifacio VIII canonizó a Luis en 1297, y Luis se convirtió en el santo patrón de la Tercera Orden de San Francisco, Francia, la monarquía francesa, peluqueros y encajes (¡eso es todo un bocado!)
San Clotilde (475-545)
Clotilde, en su papel de esposa del rey Franco Clodoveo I, celebró el título de Reina de Todos los Francos. Quizás sea apropiado entonces, que las dos esposas de Clovis I y Clovis II se convirtieran en santas. Clotilde es sin duda una de las mujeres más importantes de la Edad Media, debido en gran parte a su influencia en su marido más famoso. Por un lado, jugó un papel crítico en la conversión de su esposo al cristianismo. Su esposo había orado para que, si el Dios de su esposa lo ayudaba en la batalla contra los Alamanes, fuera bautizado. De hecho, ganó la decisiva Batalla de Tolbiac en 496, y mantuvo su mitad del trato. Esta conversión tuvo un significado considerable, dada la larga historia de Francia como país católico durante los próximos 1.500 años. Es la santa patrona de reinas, viudas, novias, hijos adoptivos, padres, cojos e incluso exiliados.
3. San Alfredo el Grande (849-Octubre 26, 899)
Alfredo reinó como rey de Wessex, el reino más importante de la Gran Bretaña de la Edad Oscura, del 23 de abril de 871 al 26 de octubre de 899. Durante su reinado, Alfredo fue nombrado cónsul romano por el papa León IV alrededor de 853, hizo de Londres una metrópoli y, según la leyenda, fundó la Universidad de Oxford en 882. También derrotó al Gran Ejército Pagano, un ejército vikingo de Dinamarca, en la batalla de Edington en 878. Alfredo se convirtió en el primer rey de Gran Bretaña en llamarse «Rey de los anglosajones».»
Algunos católicos lo consideran un santo, a pesar de que nunca fue reconocido oficialmente como tal por la Iglesia Católica Romana. Sin embargo, es venerado por la Comunión Anglicana. Su fiesta es el 26 de octubre.
San Esteban I (967 /969/975 – Agosto 15, 1038)
Esteban I reinó como el primer rey de Hungría de 1001 a 1038. Si ser el primer rey de un país no es lo suficientemente significativo por derecho propio, también jugó un papel importante en la difusión del cristianismo en la región sobre la que gobernó. Poco después de su muerte, el rey Esteban se convirtió en San Esteban, canonizado por el Papa Gregorio VII el 20 de agosto de 1083. Como tal, para los húngaros de todo el mundo, es uno de sus santos más populares, con su fiesta celebrada como fiesta nacional. En 1811, el renombrado compositor Ludwig van Beethoven incluso compuso una obra conmemorativa en honor al gran rey.
San Carlomagno (c. 742-enero 28, 814)
Carlomagno reinó como Rey de los Francos desde el 9 de octubre de 768 hasta su muerte el 28 de enero de 814. También fue rey de los Lombardos desde el 10 de julio de 774 hasta su muerte. Durante su largo reinado, Carlomagno logró tantos logros significativos que es conocido como el «Padre de Europa». Restauró el Imperio Romano en Occidente cuando se convirtió en el primer «Emperador del Sacro Imperio Romano», al ser coronado por el Papa León III el día de Navidad del año 800. Este título duró más de mil años, hasta 1806.
También marcó el comienzo del Renacimiento Carolingio, que incluyó la construcción de su palacio en Aquisgrán, y el apoyo de escritores intelectuales como Einhard y Alcuin. Ganó numerosas victorias militares, e incluso estuvo a punto de casarse con la emperatriz romana Irene. Como tal, Carlomagno es, con mucho, el rey o reina más influyente canonizado como santo.
Sin embargo, en su caso, la canonización no es reconocida oficialmente por la Iglesia Católica Romana. ¿Por qué no? Bueno, porque el hombre que canonizó a Carlomagno en 1165 fue el Antipapa Pascual III, que reinó en oposición al papa legítimo, Alejandro III.
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