Átomo (sustantivo, «AA-tom»)
Un átomo es la pieza más pequeña posible de un elemento químico. Toda la materia está hecha de grupos de átomos unidos, o conectados, en moléculas.
La palabra átomo proviene de la palabra griega «atomos», que significa «indivisible».»Los científicos solían pensar que los átomos no se podían dividir en partes más pequeñas. Pero hoy sabemos que pueden. Los átomos están hechos de partes más pequeñas: protones, electrones y neutrones. Los protones son partículas con una pequeña carga eléctrica positiva. Los neutrones no tienen carga eléctrica. Y los electrones tienen una pequeña carga negativa.
Educadores y Padres, Regístrese en La Hoja de trucos
Actualizaciones semanales para ayudarlo a usar Noticias Científicas para estudiantes en el entorno de aprendizaje
En un átomo, los protones y neutrones cuelgan en el centro o núcleo. Los electrones viajan en una nube alrededor del núcleo. La nube se divide en capas llamadas orbitales, donde es probable que estén los electrones. Los átomos de diferentes elementos tienen diferentes números de protones, neutrones y electrones. El número de protones que tiene un átomo (su número atómico) determina qué elemento es.
La combinación de protones, neutrones y electrones en un átomo le da a cada elemento sus propiedades únicas. Por ejemplo, los cuatro electrones en la capa más externa del carbono le dan a este átomo la capacidad de unirse con hasta otros cuatro átomos. Esto hace que el carbono sea un elemento esencial para todos los seres vivos de la Tierra. Los 226 neutrones en radio-226 hacen que este átomo brille en la oscuridad.
Debido a que están hechos de partículas más pequeñas, los átomos se pueden romper en pedazos. Sin embargo, una vez que eso sucede, las piezas ya no son parte de un elemento químico. Si rompes un átomo de carbono, ya no tendrás carbono. Así que un átomo de carbono sigue siendo la pieza de carbono más pequeña posible.
En una oración
Corta una uva por la mitad, ponla en el microondas, y obtendrás una pequeña bola de fuego de electrones y átomos cargados eléctricamente.
Echa un vistazo a la lista completa de científicos Dicen.