No se discute el hecho de que fumar causa daño a múltiples órganos del cuerpo humano, siendo el corazón y los pulmones los que más se resaltan. Sin embargo, a menudo descuidamos el efecto que tiene fumar en la garganta.
Y esa es toda una lista:
- Cambios vocales inducidos por el tabaquismo: si busca una calidad «jopliniana» en su voz, fumar un paquete de cigarrillos lo llevará allí en poco tiempo.
- Aumento del riesgo de cáncer bucal: cada año se diagnostican cerca de 50 000 casos nuevos de cáncer bucal en los Estados Unidos (incluidos los cánceres de boca, labio y orofaringe).
- Irritación de garganta, también conocida como «golpe de garganta», es la compañera constante de los fumadores. En términos científicos, es una irritación leve acompañada de la contracción de la faringe.
Su garganta está a la vanguardia de la guerra de su cuerpo con los cigarrillos. Es el primero en experimentar los efectos del tabaquismo, ese asalto de humo caliente que transporta miles de compuestos químicos, casi todos los cuales son tóxicos hasta cierto punto.
La razón por la que he decidido escribir un artículo sobre cómo el tabaquismo afecta a la garganta es simple: los vapeadores (especialmente los principiantes) hablan constantemente de algo llamado «golpe en la garganta». Lo escucharás a menudo: «ajusta el golpe en la garganta para que imite los cigarrillos reales más cerca», o «No estoy recibiendo el golpe en la garganta que necesito con los cigarrillos electrónicos y estoy pensando en volver a los análogos».
Honestamente, nunca había oído hablar de golpes en la garganta antes de comenzar a vapear (y fui fumador durante 15 largos años). Sin embargo, recuerdo tener la sensación de que me estaba perdiendo algo vital cuando estaba soplando en mi primer cigarrillo electrónico. Como resultado, lo que me faltaba era mi garganta ‘ardiendo’ (y contrayéndome, la sensación real es bastante difícil de expresar con palabras, lo que no es sorprendente) como lo hizo cuando estaba fumando.
Antes de profundizar demasiado en el golpe de garganta (o irritación de garganta inducida por fumar, que es lo que realmente es), echemos un vistazo a otros problemas relacionados con la garganta que podrían surgir si eres fumador.
Cambios vocales Provocados por Fumar
El humo de los cigarrillos hace un número real en las cuerdas vocales. Después de encenderse, su cuerpo se pone a la defensiva, produciendo más moco en la garganta en un esfuerzo por proteger las cuerdas vocales. La exposición corta al humo no afectará su voz, pero si esa exposición es prolongada (como ocurre con el tabaquismo), el moco comenzará a interferir con su voz para cantar. Desafortunadamente, ese es uno de los efectos más benignos.
Los fumadores a largo plazo tienen un mayor riesgo de desarrollar nódulos de las cuerdas vocales. Estos nódulos son en realidad hinchazones que se han convertido en ampollas, y eventualmente (y sin tratamiento) en nódulos. Pueden afectar significativamente su laringe. Cualquiera de los siguientes síntomas puede indicar que tiene nódulos de las cuerdas vocales:
- Voz ronca y ronca
- Falta de aliento
- Dolor punzante de oreja a oreja
- Garganta abultada y dolorosa
- Fatiga vocal
- Rango vocal disminuido
Hay un vínculo claro entre la formación de nódulos y el tabaquismo. El humo del cigarrillo es caliente y seco y, como tal, seca los cordones, que luego se hinchan y ampollan. La formación de nódulos ocurre como resultado de la irritación repetida de las cuerdas vocales.
Fumar y un mayor Riesgo de Cáncer de Garganta
Los cánceres que afectan a la cavidad oral son bastardos furtivos porque generalmente son muy difíciles de diagnosticar a tiempo y porque son numerosos. El Programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales estima que habrá cerca de 50 000 casos nuevos de varios tipos de cáncer oral en 2017 en los Estados Unidos. Eso representa alrededor del 2,2% de todos los cánceres en el país.
De esos 50,000, alrededor de 13,500 serán cánceres de laringe (garganta). Uno de los primeros síntomas del cáncer de garganta son los cambios en la voz, lo cual es desafortunado porque los fumadores tienden a descartar esos cambios como algo intrascendente o algo que, en sí mismo, es el resultado de fumar.
En realidad, si fumas, tienes de 10 a 15 veces más probabilidades de contraer cáncer de laringe. De hecho, según la investigación, el 85% de los cánceres de cuello pueden estar relacionados con el consumo de tabaco (lo que significa que fumar y masticar tabaco son igualmente riesgosos).
Irritación y contracción de la garganta Causada por Fumar
Dado que hay miles de compuestos en el humo del cigarrillo, no es demasiado grande suponer que algunos de ellos causarán irritación de la garganta. Algunos estudios han confirmado que el formaldehído y la acroleína son, de hecho, los principales irritantes en el humo del cigarrillo, aunque no tengo ninguna duda de que todo lo demás contribuye.
Estos irritantes causan una ligera inflamación del tejido de la garganta cada vez que fuma. Piensa en ello como una costra que no puedes dejar de picar, nunca va a sanar, ¿verdad? Además de eso, estos irritantes, junto con la nicotina (que es un vasoconstrictor) también causan estrechamiento de la garganta, una contracción que ya he mencionado y que se conoce como «golpe de garganta» en la comunidad de vapeo.
Fumar & Vapear-Golpe de Garganta Como Denominador Común
Esta es la razón real que me llevó a escribir este post.
Como he mencionado, como vapeadores escuchamos mucho sobre golpes en la garganta. En realidad, tiendo a aconsejar a los vapeadores principiantes que se aseguren de que su jugo de vapeo pueda dar suficiente golpe en la garganta porque, para algunos, eso hará o romperá su transición.
¿Pero por qué es eso? ¿Qué tiene de atractivo que su garganta se contraiga y arda, que buscamos activamente la sensación incluso cuando intentamos dejar de fumar?
Para mí (y para muchos otros) parece que se trata de una cuestión de privación sensorial, o al menos lo era cuando estaba cambiando a vapear. He llegado a asociar esa sensación de ardor ligeramente incómoda en la garganta con los cigarrillos y no podía sacudirme la sensación de que lo necesitaba. En cierto sentido, mi garganta se convirtió en un canal sensorial importante, como bien lo dice un investigador.
¿Estarás Enganchado Al Golpe En La Garganta Para Siempre?
Es bastante retorcido perderse algo que es esencialmente una «afección» causada por fumar, pero ahí lo tienes. Afortunadamente, como fumador principiante, puedes adaptar el golpe de garganta al nivel nic (más nicotina equivale a un golpe de garganta más duro), eligiendo jugos de vapeo predominantemente basados en PG y eligiendo sabores de tabaco para una sensación más auténtica. A medida que sus papilas gustativas se recuperen, descubrirá que está más interesado en los sabores reales y menos en el golpe en la garganta, por lo que se convertirá en un problema.
Sin embargo, identificar esa sensación de «garganta ardiente» al fumar como algo que los ex fumadores realmente extrañan y que puede hacer que vuelvan a los análogos es prácticamente un golpe de genio. Ya que lo sabemos, podemos replicarlo retocando con jugos de vapeo para crear una sensación similar, al mismo tiempo que evitamos otros efectos perjudiciales que fumar tiene en la garganta. Ese pequeño truco funciona de maravilla y ya ha ayudado a cientos de vapeadores a seguir con sus cigarrillos electrónicos.
Ahora que sabes exactamente lo que te hace fumar en la garganta, ¿no te alegras de haber cambiado a vapear? Seguro que sí, a pesar de que ha sido un camino lleno de baches. Siéntase libre de publicar un comentario para informarnos a todos cómo ha lidiado con el golpe en la garganta (o la falta de él) al cambiar a vapear. Si tienes algún consejo para vapeadores principiantes que luchan, estoy seguro de que serán apreciados, ¡así que no te contengas!