por David Moore
Gerente de Servicios Técnicos y Entomólogo certificado por la Junta
con contribuciones de Eric Smith, PhD, BCE
Durante varias décadas, los profesionales del manejo de plagas (PMP) han asesorado a sus clientes sobre el tipo de luces a usar y su colocación adecuada en el exterior de su hogar o negocio para reducir la atracción por el vuelo nocturno insectos. Cuando estuvieron disponibles, los PMPs aconsejaron a los clientes cambiar las bombillas incandescentes o fluorescentes blancas exteriores por bombillas amarillas menos atractivas, y las luces de vapor de mercurio por luces de vapor de sodio menos atractivas. Recientemente, la industria de la iluminación ha lanzado al mercado luces LED (Diodos emisores de luz) para uso en exteriores.
La pregunta es, ¿son los LED una buena opción para luces exteriores, y por qué o por qué no?
¿Qué luz es atractiva para los insectos?
Los seres humanos pueden ver longitudes de onda de luz en el espectro electromagnético de 400-800 nanómetros (nm), que varía de color violeta a rojo, pero no incluye luz ultravioleta (UV) a 350 nm. Los insectos pueden percibir la luz en el rango de 300-650 nm, pero prefieren la luz que está entre 300-420 nm, que incluye luz UV. La salida UV de una luz es probablemente el factor más importante en su atractivo para los insectos. Dado que la mayoría de los insectos son atraídos por la luz UV, es por eso que la mayoría de las trampas de Luz para insectos (Trampas de luz para insectos, incluidos los zappers para insectos) utilizan bombillas de luz UV/negra como fuente de atracción.
Los insectos generalmente ven 3 colores de luz, Ultravioleta (UV), azul y verde. Las luces blancas o azuladas brillantes (vapor de mercurio, incandescentes blancas y fluorescentes blancas) son las más atractivas para los insectos. Los amarillentos, rosados o anaranjados (vapor de sodio, halógeno, amarillo dicroico) son los menos atractivos para la mayoría de los insectos. Cuando las bombillas incandescentes blancas eran todo lo que estaba disponible, el consejo era cambiarlas a bombillas incandescentes amarillas. Los bulbos amarillos y «blancos cálidos» tienden a parecerse más a la luz del sol y son menos atractivos para los insectos que los bulbos «blancos fríos» que tienen un tono más azulado. Los bulbos rojos son aún menos atractivos para los insectos que el amarillo, pero el rojo proporciona poca luz visible a los humanos y conlleva un estigma social «indeseable» de hace décadas.
Además del color o la longitud de onda de la luz, los insectos también se sienten atraídos por el brillo y el calor de las luces. Cuanto mayor sea la potencia nominal de la bombilla, más brillante será la luz y mayor será la distancia de dibujo. Además, cuanto mayor sea la potencia, luces que usan filamentos brillantes (incandescentes, halógenas, etc.), generan una cantidad creciente de calor. Luces frías que generan luz a partir del gas que fluye (LED, vapor de sodio, vapor de mercurio, fluorescentes, etc.) generar menos calor.
Las características de la luz LED
Las bombillas LED pueden variar en color de UV (350 nm) a infrarrojo (700 nm). El patrón de luz emitido (ángulo de dispersión) puede variar de muy estrecho, como un puntero láser, a ampliamente difuso como una luz de inundación/punto. El brillo de una luz LED depende de la cantidad de corriente que pase a través de la bombilla. Desafortunadamente, si bien un nivel de corriente más alto producirá una luz más brillante, también significa que la bombilla no durará tanto tiempo. Las luces LED son mucho más eficientes energéticamente en comparación con las bombillas incandescentes, usan solo de 1/5 a 1/10 de potencia y duran al menos 10 veces más. Las bombillas LED también son más pequeñas y fuertes, no tienen filamento y, por lo general, no tienen vidrio para romper.
La mayoría de los LED no emiten mucha o ninguna luz UV, pero hay excepciones (consulte a continuación). Las luces LED utilizan una mezcla de varios colores claros para producir su luz «blanca» en lugar de producir luz blanca. Algunos LED mostrarán más de un color que los otros colores. Las luces LED que son «blancas frías» o más azuladas pueden ser más atractivas para los insectos que las luces más cálidas o amarillentas.
¿Las luces LED son atractivas para los insectos o no?
Debido a que la mayoría de las luces LED no emiten luz UV y generan poco calor, tienden a tener poca atracción por los insectos. Sin embargo, algunos insectos pueden ser atraídos por uno o más de los colores claros utilizados en la mezcla de colores utilizada para producir la luz «blanca» del LED. Mientras que los insectos se sienten atraídos por la luz, las luces LED emiten poco calor y también emiten los colores incorrectos del espectro de luz visible para la mayoría de los insectos, lo que resulta en que un número mínimo de insectos se sienten atraídos por ellos.
Algunos LED se fabrican específicamente para producir luz UV, como los utilizados en trampas de luz para mosquitos y como luces de cultivo de plantas. Luego están los que se utilizan para la desinfección, esterilización y curado de ciertos recubrimientos industriales (por ejemplo, empastes dentales del color de los dientes, también llamados resinas compuestas).
No todos los proyectores LED son invisibles para los insectos. Los proyectores LED UV, los LED blancos fríos y los LED de colores neutros pueden atraer insectos en el mismo grado que las bombillas fluorescentes o halógenas. Una mejor opción es un blanco cálido o blanquecino para proyectores LED.
Mensaje para llevar a casa
La mayoría de las luces LED vendidas para iluminación residencial casi no emiten luz UV y solo son ligeramente atractivas para los insectos. Los LED que emiten luz azulada o violácea atraen a algunos tipos de insectos. Por lo tanto, las luces LED son una buena opción si desea reducir los problemas de insectos voladores. En la actualidad, el costo inicial de las bombillas LED es algo caro, pero se están abaratando con el tiempo.
Elegir luces LED
Salida de luz
La medición de la cantidad de luz producida por una bombilla LED se realiza en unidades llamadas lúmenes. En comparación, una bombilla incandescente de 60 vatios produce 800 lúmenes y una bombilla incandescente de 100 vatios produce aproximadamente 1,600 lúmenes.
Color de luz
El color de una bombilla LED se mide en grados Kelvin (K). En general, los números más bajos de Kelvin tienen temperaturas de color más cálidas y amarillentas. Una bombilla de aproximadamente 2500 Kelvin de temperatura tendría una luz parecida a una vela, y la de aproximadamente 3500 Kelvin de temperatura de color sería comparable a una bombilla halógena. Aproximadamente en el rango de 5000, las bombillas LED producen más lúmenes escotópicos, que es la cantidad de luz registrada por el ojo humano, y aunque la luz parecería más brillante, no se parecería a la luz natural. Con más de 6000 grados Kelvin, los resultados son una luz con muchos azules y morados que es brillante pero no muy atractiva. Es aconsejable usar bombillas de alto Kelvin para fines de iluminación exterior y bombillas de bajo Kelvin para uso en interiores.