¿Alguna vez lo has hecho?
¿Qué te viene a la mente cuando piensas en el marxismo, el socialismo o el comunismo? ¿Es el régimen dictatorial fracasado de la Unión Soviética? ¿Es un sentido de igualdad Robin Hood que toma de los ricos para dar a los pobres? ¿Es un ideal utópico de comunidad que, una vez implementado, se vuelve defectuoso?
Explicación
Cuando al filósofo alemán Karl Marx se le ocurrió el concepto, ciertamente no tenía ni la igualdad ni los países comunistas totalitarios posteriores en mente. Bien conocido por sus implacables críticas al capitalismo en El Capital, Marx fue uno de los científicos sociales más influyentes de su tiempo. Sin embargo, muchos economistas de la corriente principal rechazaron más tarde sus teorías al mostrar las suposiciones inestables que las sustentaban.
Definición de marxismo
El marxismo es un conjunto de teorías sociales, económicas y políticas que interpreta el desarrollo histórico de una sociedad y predice hacia dónde se dirige. Fue iniciado por los filósofos alemanes Karl Marx y Friedrich Engels. El centro de la tesis del marxismo es que el conflicto de clases entre los capitalistas y la clase obrera es la fuerza impulsora de la historia y determinará la dirección del futuro.
Cómo funciona
Para Marx, hay dos componentes de la sociedad: la base y la superestructura. La base es todo lo que está directamente relacionado con la producción económica. Incluye medios de producción, como materias primas, herramientas y máquinas, y relaciones de producción, como relaciones entre empleadores y empleados, relaciones de propiedad, división del trabajo o cualquier persona que se organice para producir los bienes. Los que poseen los medios de producción son capitalistas. Los que no lo hacen y por lo tanto trabajan para los capitalistas son la clase obrera. La superestructura incluye cosas que no están directamente relacionadas con la producción, como la cultura y la estructura política. Según Marx, la base determina y da forma a la superestructura. Los conflictos de clase entre los capitalistas y la clase obrera son, por lo tanto, la fuerza impulsora de la historia.
Crítica al capitalismo
Nacido durante la revolución industrial en 1818, Marx estaba especialmente preocupado por los males sociales en la sociedad capitalista. Desafió la teoría económica clásica que se centraba en los aspectos positivos de la propiedad privada y el libre mercado y elaboró la teoría del valor del trabajo. Marx sostenía que en un mercado libre, las ganancias provienen de la explotación de los trabajadores.
Creía que el valor de una mercancía solo podía desarrollarse a través del trabajo. El valor, afirmó, está determinado por la cantidad de «trabajo socialmente necesario» para producir un bien. La capacidad de trabajo de un trabajador, que Marx llama fuerza de trabajo, también es una mercancía. Los capitalistas compran la fuerza de trabajo de los trabajadores con salarios, y luego explotan a los trabajadores dejándoles trabajar largas horas. Dado que los trabajadores crean más valor del que se les paga, los capitalistas obtienen ganancias del proceso. Cuanto más productivos se vuelven los trabajadores, más trabajadores son explotados. Marx también señaló las consecuencias perjudiciales de la división del trabajo. Argumentó que a medida que un trabajador se especializaba, perdería el control sobre su trabajo y, por lo tanto, se alienaría del trabajo y del yo, su «naturaleza humana».»
Marx creía que aunque el capitalismo podía generar riqueza, era fundamentalmente defectuoso. Eventualmente sería reemplazado por el comunismo, o socialismo (el propio Marx no hizo ninguna distinción), donde los medios de producción están en manos del público. Argumentó que la competencia en el mercado libre conduciría al monopolio y a una mayor explotación de los trabajadores. El mercado y los medios de producción serían controlados por unos pocos capitalistas. Los capitalistas que fracasaron en la competencia del mercado se convertirían en parte de la clase obrera. El problema del consumo insuficiente surgiría a medida que se produjeran más productos básicos y menos personas pudieran pagarlos. A medida que el capitalismo llegaba a su etapa avanzada, una revolución de la clase obrera era inevitable a medida que los trabajadores tomaban conciencia de la opresión.
¿Y qué?
El marxismo proporciona algunas ideas valiosas sobre la dinámica de poder de la sociedad capitalista. Motivó una serie de revoluciones comunistas en el siglo XX e influyó en pensadores posteriores como los neomarxistas, que modificaron y ampliaron las teorías originales. Incluso inspiró a los movimientos feministas marxistas, que atribuyeron la desigualdad de género al sistema capitalista.
Sin embargo, sus ambiciosas teorías fracasaron en gran medida en su promesa de predecir. Las revoluciones de la clase obrera han ocurrido en gran medida en países agrarios, no en países capitalistas avanzados. A pesar de que Marx tenía en parte razón sobre los problemas del capitalismo, como los monopolios y las crisis financieras, subestimó el papel de las instituciones para resolverlos. Por ejemplo, en una crisis financiera mundial, los gobiernos a menudo dan un paso al frente para salvar la economía creando estímulos económicos. Su teoría del valor laboral también es criticada por ser simplificada. Su argumento de que solo el trabajo crea valor es arbitrario y sin apoyo, ya que podemos elegir cualquier mercancía, como el maíz, para desempeñar un papel similar y elaborar una teoría del valor del maíz.
Estudiar el marxismo puede ayudarnos a entender algunos de los problemas dentro de un sistema capitalista, como la desigualdad de ingresos y las crisis financieras. Mientras tanto, el fracaso en sus soluciones a esos problemas nos recuerda las complejidades que se necesitan para resolverlos.