Ajuga ‘Vieira Negra’ es una cubierta vegetal perenne estolonífera con hojas bellamente festoneadas y profundamente bronceadas. Los cultivares de ajuga pertenecen a la familia de la menta (Lamiaceae), que incluye muchas plantas perennes y hierbas cultivadas comercialmente, como agastache, albahaca, lavanda, mentha, monarda, nepeta, orégano, perovskia, physostegia, romero, salvia, stachys y tomillo. La vieira negra se desempeña bien como cubierta vegetal en plantaciones masivas, bordes perennes, macetas y recipientes mixtos.
La vieira negra es resistente en las zonas USDA 3-11 y tolera una amplia gama de condiciones de crecimiento, desde pleno sol hasta sombra completa. Las hojas bronceadas de hoja perenne distintivas brindan interés durante todo el año en grupos extendidos que alcanzan 5 pulgadas de alto y hasta 24 pulgadas de ancho. Tiene llamativas espigas erguidas de flores de color azul a violeta pálido que alcanzan las 8-10 pulgadas de altura a fines de la primavera. La mejor coloración de las hojas se consigue cuando las plantas se cultivan a pleno sol. Las ajugas producidas en condiciones sombrías parecerán tener hojas verdes y de bronce.
Propagación
La vieira negra se propaga más comúnmente por esquejes. A medida que la planta ajuga crece, forma tallos llamados estolones, que crecen horizontalmente en o justo debajo de la superficie del suelo. Estos estolones, a menudo denominados plántulas, se pueden eliminar de la planta madre y usarse como un propágulo para la propagación. Los estolones a menudo tienen raíces visibles que crecen a partir de ellos y pueden arraigarse fácilmente en un recipiente plano o más grande.
Los esquejes de tallo con o sin raíces preformadas son más fáciles de enraizar a mediados de verano después de que la floración haya terminado, pero se pueden propagar con éxito en cualquier momento del año. Las ajugas deben colocarse bajo un régimen de nebulización ligera durante la primera semana de propagación; luego, durante el resto del tiempo de enraizamiento, no es necesario. He encontrado beneficioso aplicar un empapador fungicida como Subdue Maxx combinado con Medallón en el momento en que se pegan los esquejes. El proceso de enraizamiento generalmente toma alrededor de cuatro semanas para estar completamente enraizado y listo para el trasplante, siempre que la temperatura del suelo se mantenga en 69-73º F.
La división es otro método que usan los cultivadores para propagar la Vieira Negra. Las coronas se levantan comúnmente de un campo, o las plantas cultivadas en recipientes se dividen, o se cortan en varias plantas, incluido el sistema radicular, y se trasplantan en macetas para su acabado.
Producción
La vieira negra a menudo se produce en cuartos de galón o 1 galón. contenedor. La práctica más común es trasplantar un revestimiento enraizado, como un tapón de 72 células, en el recipiente terminado. Para producir un recipiente de apariencia más llena y reducir el tiempo de producción del cultivo, recomiendo plantar más de un tapón de ajuga en una maceta de 6 pulgadas o más grande. Por ejemplo, he observado que los cultivadores que plantaron dos tapones en un recipiente de este tamaño tienen ajugas que alcanzan el tamaño terminado 3-4 semanas antes que cuando solo se usó un tapón por maceta, lo que les permite girar su espacio de producción más rápido. Después de trasplantar el tapón, el medio de cultivo de la maceta debe estar parejo con la parte superior del tapón. Recomiendo a los cultivadores que empapen las ajugas con un fungicida de amplio espectro en el momento de la siembra para reducir el daño potencial a los cultivos por patógenos de plantas como Pythium o Rhizoctonia.
Para el establecimiento de plantas, se recomienda mantener temperaturas promedio de al menos 65° F. Una vez establecidas, cultive ajugas a 55-70° F durante el día y entre 55 y 60° F por la noche. A estas temperaturas, una olla del tamaño de un cuarto de galón se puede terminar con un tapón de tamaño 128 en 4-6 semanas. Plantar tapones de ajuga vernalizados a finales del invierno para las ventas de primavera puede no ser deseable, ya que lo más probable es que produzcan flores antes de abultarse para llenar la maceta. Para el envío de primavera de Vieira Negra en flor, normalmente sugiero plantar dos enchufes de 72 celdas en un tubo de 1 gal. recipiente, o uno por cuarto de galón, a finales del verano. Esto permite que las plantas se establezcan y llenen la maceta antes del invierno.
La vieira negra se desempeña mejor cuando se cultiva en un medio húmedo y bien drenado con un pH ligeramente ácido de 6,0 a 6,5. Es un alimentador ligero y funciona mejor cuando se utiliza un programa de fertilización líquida constante, alimentándose a velocidades de nitrato de 50 ppm, o se incorpora un fertilizante de liberación controlada a una velocidad equivalente a 1 lb. de nitrógeno por yarda de medio de cultivo. Las ajugas prefieren mantenerse húmedas, pero no siempre húmedas. Nunca deje que las ajugas se sequen o es probable que se produzcan pérdidas significativas de cosechas.
Plagas & enfermedades
Los cultivadores deben ser conscientes de la frecuente aparición de pudriciones de corona antes de poner ajugas en la producción de cultivos. Hay cultivadores que rara vez o incluso nunca experimentan enfermedades de podredumbre de corona. Por el contrario, hay otros que parecen plagados de la aparición de pudriciones de coronas. A menudo, los cultivadores pueden producir ajugas con éxito desde la primavera hasta el otoño, solo para experimentar dificultades con la pudrición de la corona hacia el final del período de invierno.
La pudrición de la corona es frecuente cuando las condiciones ambientales son propicias para su desarrollo. Las condiciones excesivamente húmedas o húmedas se asocian con mayor frecuencia con la aparición de estas enfermedades. Con ajuga, las condiciones excesivamente secas a menudo causan lesiones en la corona, lo que crea un punto de entrada para que estas enfermedades oportunistas comiencen su infección, a menudo letal. La gestión de las condiciones ambientales, como las prácticas de riego, los niveles de humedad y el movimiento del aire alrededor de las plantas, reducirá en gran medida la aparición de estos patógenos vegetales. Todavía encuentro beneficioso aplicar fungicidas de amplio espectro como sprenches o empapadores a cultivos de ajuga en un mínimo de intervalos mensuales.
Los productores también deben ser conscientes de los virus potenciales, que pueden observarse al producir cultivos de ajuga. Actualmente, no tengo conocimiento de ninguna observación de virus en la Vieira Negra, pero este puede no ser siempre el caso. Los ajugas son propensos a varios virus, incluidos el virus del mosaico del pepino (CMV) y el virus del mosaico del tabaco (TMV). Los síntomas del virus a menudo aparecen como mosaicos de color verde oscuro y verde claro y moteado de las hojas, distorsión del crecimiento y retraso en el crecimiento, o como patrones de anillos o protuberancias en el follaje de la planta. No hay curas para los virus de las plantas, por lo que las plantas sintomáticas deben desecharse para evitar una mayor propagación a las plantas sanas.
La aparición de insectos no es infrecuente, pero rara vez se vuelve problemática. Las moscas blancas son la plaga de insectos más problemática de las ajugas, pero pueden ocurrir brotes ocasionales de áfidos, babosas y caracoles. Con la probabilidad de que las moscas blancas sean vectores, potencialmente moviendo virus de planta en planta, establezco umbrales muy bajos para estos insectos y siempre implemento programas de control preventivo.