Advertencia de activación: pérdida de niños
El 28 de junio de 2019 fue un día fresco y soleado en el sur de California. Después de nuestra típica rutina matutina, acentuada por un » Yay! es viernes!»animo, mi esposo y yo dejamos a nuestra hija Roxie en un conocido centro de cuidado infantil recreativo de gestión familiar en el área metropolitana de Los Ángeles. Besamos a Roxie en los labios, le dijimos que la amábamos hasta la luna y de regreso y la vimos caminar por la colina cubierta de hierba para conocer a sus nuevos amigos en la fogata.
Esa fue la última vez que vimos a Roxie viva.
Fue solo una hora más tarde cuando las puertas de la ambulancia se abrieron fuera de la entrada de trauma del hospital donde Roxie nació solo seis años antes. Me estremecí de horror mientras sus brillantes ojos azules estaban medio abiertos y negros. Su cuerpo delgado estaba hinchado casi irreconocible. Una vez la piel radiante se volvió azul ceroso. Olía a metal oxidado.
Nuestra chica era un recipiente, nada más.
Mi marido me dijo más tarde que mi grito definirá el resto de su vida. Sabía que era el sonido de una desesperación sin límites the en el momento en que supo sin preguntas que nuestra hija estaba muerta. Y también lo era la vida que conocíamos, la vida que amábamos.
No recuerdo el grito, pero recuerdo el terror de presenciar a una legión de profesionales médicos luchando con todas sus fuerzas para traerme a mi bebé de vuelta. Recuerdo que las enfermeras sostenían cada uno de mis brazos mientras mis piernas eran inútiles debajo de mí. Recuerdo a los médicos haciendo malabares con tubos, agujas, desfibriladores, preguntas, respuestas, más preguntas, menos respuestas. Era un teatro de lo peor. Fue un drama sin ninguna resolución digna.
A los 30 minutos de dejar a Roxie en el campamento de verano, se había ahogado. Se había ahogado. Se había ahogado. Mi bebé se había ahogado.
El verano se convirtió en invierno. La fría y amarga realidad de esta brutal matanza congeló mis pulmones, mi corazón.
¿Cómo pudo suceder esto? Este no soy yo. Debe ser otra persona. Esto debe ser una pesadilla dentro de una pesadilla de la que despiertas aturdido pero no afectado.
Pero era a mí. Y soy yo. Y siempre seré yo.
Ocho meses después, el mundo se derrumbó de nuevo bajo el peso de una crisis sanitaria mundial. La soledad se duplicó en nuestras vidas. Ni siquiera podíamos estar en los mismos espacios con los que más necesitábamos para ayudarnos a salir del túnel.
Lo que tuve durante este tiempo es, bueno, tiempo. Tuve mucho, mucho tiempo para volver sobre mis pasos, para entender cómo mi crianza, nuestra crianza, podría habernos llevado a este lugar. También tuve tiempo de observar el mundo a mi alrededor, incluidas las formas en que mis amigos y familiares manejaban sus propios desafíos de crianza.
Después de un año de aprendizaje a distancia, pero sin tarifas extracurriculares, citas de juegos de fin de semana o reuniones amistosas, los niños están listos para cambiar el tiempo frente a la pantalla por el tiempo social. Y los padres están listos para complacerlos.
El pasatiempo favorito de Estados Unidos no es el béisbol. Son campamentos de verano para niños. De hecho, el campamento se ha convertido en algo más que un rito de iniciación. Es casi tan obligatorio como la escuela, excepto que los niños encerrados pueden exorcizar la angustia de la clase corriendo salvajes y libres.
En este mismo momento, muchas partes interesadas del campamento están predicando sobre cómo » los niños necesitan el campamento ahora más que nunca.»Pero antes de empacar el protector solar, los sacos de dormir, el repelente de insectos y las camisas de tinte de corbata, les imploro que respiren hondo y consideren lo que voy a decir.
Crecí en la costa este y pasé los veranos en la costa de Jersey, disfrutando de largos días en la playa con hermanas y primos. Nunca asistí al campamento y no estoy seguro de si mis padres pudieron o habrían pagado para que lo hiciera. Sin embargo, desde que me mudé a Los Ángeles, he aprendido que la cultura de los campamentos es tan omnipresente como el tráfico de la autopista. La mayoría de los amigos y colegas que considero padres bien educados, diligentes y cuidadosos inscriben a sus hijos en campamentos sin preocuparse por nada.
Alrededor de febrero del año de guardería de Roxie, mi esposo y yo discutimos las opciones de cuidado infantil para el verano. Sugerí un programa recreativo porque le brindaba a Roxie la oportunidad de vagar por el aire libre, recrearse y cosechar los beneficios de nuevas amistades. Ahora me doy cuenta, más que nunca, de que mi decisión estaba impregnada de las decisiones de otras personas. Si todo el mundo lo hace, y yo no, eso no puede estar bien, ¿verdad?
Ese fue el error número uno.
Mi esposo tenía ideas alternativas, pero finalmente inscribimos a nuestra hija en un programa de guardería recreativa de verano de 8 semanas. La cosa es que Roxie nunca estuvo involucrada en ese proceso de toma de decisiones. Pero vamos. Correr con otros niños, nadar, escalar, explorar es una obviedad absoluta, ¿verdad?
Y ese fue el error número dos.
Uso el término «programa de guardería recreativa» porque eso es lo que son los campamentos: instalaciones donde dejamos a nuestros niños que necesitan supervisión mientras hacemos nuestra rutina diaria o incluso nos embarcamos en unas vacaciones solo para adultos.
Está confundiendo la forma en que los padres a menudo ven los «campamentos» de manera diferente a los proveedores de cuidado de niños. ¿Por qué a menudo somos mucho menos críticos con la supervisión en las operaciones de los campamentos que con las guarderías o escuelas tradicionales? ¿Es porque los campamentos son una fuente de escape, no de educación? A menudo suspiramos cómodamente cuando una empresa de cuidado de niños se etiqueta campamento.
Pero, espera un segundo. ¿No ocupan sus días esas instalaciones tradicionales de cuidado de niños con montones de supervisión con canciones tontas, pintando con los dedos, cuentos y siestas? Los campamentos de verano ofrecen tirolinas sobre las copas de los árboles, escalar paredes de roca escarpada, disparar flechas o rifles y nadar en piscinas llenas de gente y frentes de agua ondulados. Y, sin embargo, la supervisión no suele estar ni siquiera cerca de lo más importante para nosotros, los padres.
Francamente, incluso si fuera lo más importante, sientes que podrías ser etiquetada como una de «esas mamás» si muestras algo más que gratitud por el privilegio de la inclusión de tu hijo. Después de todo, las listas de espera para los campamentos rivalizan con las de las escuelas de élite.
Ese sentimiento de privilegio u orgullo me impidió preguntar al campamento de mi hija si siquiera tenían licencia. Honestamente, nunca pensé que tuviera que hacer una pregunta así en primer lugar. Seguramente todos los campamentos tienen licencia. Y seguramente esa licencia tiene algún significado. En mi caso, el campamento había estado funcionando durante más de 40 años. No cabe duda de que ninguna operación de cuidado de niños puede continuar durante tanto tiempo sin registrarse para garantizar el cumplimiento de las leyes o los requisitos de supervisión.
Y ese sería el error número tres.
Hemos tenido una piscina en nuestro patio trasero desde que Roxie nació. Tomó clases de natación, pero aún no era apta para el agua. Antes de que comenzara el campamento, le dije al subdirector que Roxie no era nadadora. Y el primer día del campamento, el subdirector me dijo que Roxie había sido designada no nadadora después de un examen de habilidades en la piscina.
Cuando le pregunté cómo se cuidaría a Roxie durante el tiempo de natación, el subdirector dijo que los consejeros que eran socorristas certificados de la Cruz Roja Americana e instructores de seguridad en el agua protegerían a los niños en la piscina al mismo tiempo que enseñaban los fundamentos. Por alguna razón, optaron por no ofrecer clases formales de natación a niños de la edad de Roxie, pero se comprometieron a ayudarla a ser «segura para el agua».»Mis dudas sobre el cuidado de Roxie en la piscina se disiparon cuando los operadores del campamento me dijeron que los consejeros recibieron capacitación integral de salvavidas.
Bienvenido al error número cuatro.
Durante el curso de la demanda por muerte injusta de Roxie, nos enteramos de que los consejeros se presentaron un sábado por la mañana para «entrenar» y se fueron por la tarde como salvavidas certificados e instructores de seguridad en el agua. Esto, por supuesto, no cumple con los requisitos que la Cruz Roja Americana describe en su sitio web de aproximadamente 25 horas de capacitación.
En los últimos 20 meses, hemos aprendido que ciertos procesos de entrenamiento y supervisión de salvavidas son profundamente defectuosos. En el caso de Roxie, los defectos son tan profundos que no estamos seguros de si alguno de los consejeros del campamento puede nadar adecuadamente. Una de las consejeras que descuidó a Roxie realizó un intento de rescate tan atroz, según su propio relato, que tengo que preguntarme si tenía una oportunidad de luchar si no fuera por su falsa certificación. Si esto puede suceder en un campamento que ha estado operando durante más de 40 años, puede suceder en cualquier lugar.
Nunca debí permitir que Roxie accediera a esa piscina sin presenciar sus procedimientos de natación. El problema es que la política de «no visitantes» del campamento me prohibió hacerlo. Lo acepté como un medio para proteger la privacidad de los niños.
Tiza eso como error número cinco. En retrospectiva, es una política absurda que protegió los secretos letales del campamento.
Las instalaciones recreativas de cuidado de niños a menudo proporcionan su propia capacitación y certificación de salvavidas después de que se contrata al personal, una semana o dos antes de que comience la temporada. ¿Qué tan efectivo es este entrenamiento de último minuto?
Al menos otros 30-40 niños de 4 a 6 años presenciaron la espantosa muerte de Roxie. La falta de responsabilidad de la instalación en conocer el número exacto de niños en la piscina es otra seria señal de alerta. Si no sabe exactamente cuántos niños hay en la piscina, ¿cómo puede saber si falta uno?
Había unos supuestos cuatro consejeros observando la piscina de 25′ x 50 ‘ pies, que no es más grande que nuestra piscina en el patio trasero. Ninguno de estos consejeros notó que Roxie se ahogaba. Casi el 80% de los ahogamientos infantiles ocurren cuando un adulto está cerca pero no proporciona supervisión activa. Ahogarse es silencioso y rápido. Cuando los socorristas están distraídos, no están bien entrenados, o ambas cosas, las consecuencias pueden oscurecer rápidamente.
Una vez que Roxie fue supuestamente vista por un quinto consejero mucho más allá del área de la piscina, se produjo el caos y el pánico. Dado que los empleados del campamento no estaban debidamente capacitados en primeros auxilios o reanimación cardiopulmonar, nadie estaba preparado para proporcionar atención vital. Los operadores del campamento nunca pensaron en ejecutar un entrenamiento intensivo en un plan de acción de emergencia. Y nunca pensé en preguntar si lo hicieron antes de inscribir a Roxie.
Sí, este fue el error número seis. Los planes de acción de emergencia no son opcionales; son esenciales. Incendios, terremotos, brotes de enfermedades, tiradores activos, abuso sexual, ahogamientos, eventos imprevistos deben mitigarse mediante una capacitación exhaustiva en preparación.
¿Nos estamos poniendo anteojeras para apoyar la historia que queremos escuchar? ¿Estamos aceptando una determinación del» mejor » campamento de verano basado en ofertas especiales de alto octanaje, como aviación, trapecio, «agente secreto», ATV/deportes de motor, sin considerar las preocupaciones de seguridad?
Aparte de las preocupaciones sobre la COVID-19 en el campamento, insto a los padres y tutores a que hagan su propia diligencia debida. Le pregunté a algunas madres sobre las experiencias de sus hijos en uno de los campamentos más populares y de mayor precio en el sur de California. Brillaron mientras describían la experiencia llena de aventuras, se rieron del precio obsceno, pero defendieron el costo porque sus hijos se lo pasaron como nunca. Cuando les pregunté cómo se sentían al enviar a sus hijos, de tan solo 8 años de edad, a una instalación donde se ofrece rifles, se les cayeron las mandíbulas. Estos padres no tenían idea de que sus hijos habían pasado tiempo en un centro recreativo de cuidado infantil donde las armas son parte de la diversión y donde los campos de tiro eran administrados por consejeros que apenas habían pasado su propia infancia.
En lugar de ver los fuegos artificiales del 4 de julio con Roxie, mi esposo y yo nos sentamos a la luz oscura de una sala de conferencias funeraria discutiendo sobre cenizas y urnas. El día que Roxie se ahogó fue el último día de nuestras vidas tal como las conocíamos. Tres vidas terminaron porque un campamento no cumplió una promesa básica: mantener a nuestro bebé a salvo. Lo que no podía pasarnos, nos pasó a nosotros. Dos años después, nuestra misión es evitar que otros padres sufran la desesperación que sentimos cada día.
Entiendo completamente los beneficios que los campamentos pueden ofrecer para el desarrollo de la salud social, emocional y mental. Recuerde, envié a mi hijo a un campamento por las mismas razones. Ciertamente hay operadores de campamentos que hacen lo correcto. Priorizan la seguridad. Programan apropiadamente. Y creen en un entrenamiento sólido. Pero queda mucho trabajo por hacer para convencer a miles de otros campos que no siguen el mismo camino.
Nuestra fundación ha forjado asociaciones con médicos, psicólogos y expertos en desarrollo juvenil que poseen una vasta experiencia en campamentos. Ofrecen capacitación, educación y asesoramiento objetivos para los operadores del campamento y los padres. Sin embargo, sigue siendo el deber de los padres mirar más allá de sus intereses parciales para sacar a los niños de la casa y determinar si el campamento es en el mejor interés de sus hijos.
Si decide enviar a sus hijos al campamento, haga las siguientes preguntas. Busque orientación de fuentes confiables e imparciales, como la AAP, su departamento de salud local o grupos de defensa de niños.
1. ¿El campamento tiene licencia, y si es así, qué significa eso? Muchos estados se centran en la concesión de licencias para campamentos en las instalaciones (edificios, normas de higiene) y no en las operaciones (calificaciones para el personal, requisitos de capacitación, verificación de antecedentes, proporción de campistas a instructores).
2. ¿Alguna autoridad gubernamental inspecciona el campamento o evalúa sus credenciales al menos una vez al año?
3. ¿El campamento realiza verificaciones de antecedentes de TODOS los empleados CADA año? Todos los empleados, a tiempo completo y de temporada, deben hacerse una verificación de antecedentes completa cada año.
4. ¿Cuáles son las calificaciones de los operadores de campamentos? Poseer y operar un campamento durante décadas no significa necesariamente que uno esté calificado para hacerlo. ¿Los operadores tienen experiencia en el desarrollo infantil? ¿Tienen alguna formación médica formal?
5. ¿Cómo y cuándo se capacita a los empleados? Si su campamento lleva a cabo entrenamiento de consejeros inmediatamente antes del día de apertura, ¡tenga cuidado! ¿Cuán objetivo es ese entrenamiento? Si un empleado no tiene las habilidades necesarias, ¿cuál es la probabilidad de que tenga la oportunidad de mejorar antes de cuidar a su hijo?
6. ¿El campamento emplea a un director de salud calificado?
7. ¿Quién lleva a cabo el entrenamiento de socorristas y RCP, y dónde se lleva a cabo dicho entrenamiento? Si su campamento lleva a cabo entrenamiento de salvavidas en el lugar inmediatamente antes del día de apertura, ¡tenga cuidado! El entrenamiento de salvavidas es riguroso y requiere aproximadamente 25 horas de trabajo escrito y en el agua.
8. ¿Cómo se supervisa al personal? ¿Quién se asegura de que los consejeros hagan su trabajo? ¿Existe un proceso de capacitación en el servicio?
9. ¿Cuáles son las políticas para la comunicación y las visitas de los padres? ¿Su campamento es transparente? Si su campamento prohíbe visitas, esto es preocupante.
10. Busca en las redes sociales y conéctate con los padres que publicaron reseñas NEGATIVAS. Comprender sus preocupaciones & quejas.
11. No cometas los mismos errores que nosotros. Nuestro sitio web enumera más consejos.
Roxie era mi único hijo. Cuando ella murió, yo también lo hice. Nunca le leeré historias nocturnas a mi chica, hornearé galletas con ella, acariciaré su cabello mientras se sienta en mi sueño despierto o la escucharé pedir » ¿un abrazo más, mamá?»No importa lo harto que esté de educar en el hogar o de estar confinado con sus hijos todo el día durante más de un año, dígales que los ama en cada paso del camino.
Lo más importante, haz todas las preguntas que no hice.
Confía en mí-no quieres ser yo.