Cuando estaba en el último año de la escuela secundaria, fui elegido como representante de jóvenes para el Comité de Búsqueda de Pastores en mi iglesia de origen. Ya había compartido con mi familia de la iglesia mi sentido de llamado al ministerio, por lo que fue una experiencia informativa e inspiradora ver de primera mano cómo funciona un proceso de llamado Bautista.
La iglesia eligió a ocho de nosotros para el Comité de Búsqueda. En la primera reunión, recuerdo que me sentí un poco intimidado por la riqueza de la experiencia alrededor de la mesa. Pero cuando los miembros comenzaron a expresar sus esperanzas y sus rasgos ideales de nuestro próximo pastor, recuerdo que pensé: «Este equipo nunca llegará a un acuerdo sobre un candidato pastoral.»
En aquellos días, antes de los sermones en video y los enlaces de sermones en Internet, los comités de búsqueda recopilaban nombres y recomendaciones de miembros de la iglesia y pastores vecinos, y luego se subían al automóvil domingo tras domingo para escuchar a un predicador diferente. Y la mayoría de los candidatos que consideramos estaban al otro lado de la ciudad. De acuerdo con mi recuerdo, la distancia más lejana que viajamos para escuchar a un candidato era de aproximadamente una hora.
Durante un período de semanas, este diverso equipo de búsqueda comenzó a gelificarse. Al orar por sabiduría y discernimiento, y al dialogar sobre lo que Dios podría tener reservado para nuestra congregación rural, nuestros corazones y mentes se sincronizaron. Luego, un domingo, visitamos una iglesia para escuchar a un candidato, y en la mesa del almuerzo después del servicio, todos sentimos el Espíritu que nos guía a explorar a este candidato más profundamente. Y un par de semanas después, todos estuvimos de acuerdo en que creíamos que Dios nos estaba guiando a recomendar a este candidato a nuestra iglesia como nuestro próximo pastor. Fue una experiencia gratificante.
Muchos factores han cambiado desde el primer proceso de búsqueda en el que participé hace más de 40 años. Estas son solo algunas de las variables que han influido en las formas en que las iglesias buscan un nuevo pastor:
- Internet ha hecho que los candidatos de todo el país sean más accesibles.
- Es menos probable que las iglesias busquen candidatos en sus propias comunidades locales.
- Las herramientas de videoconferencia, como Skype, han hecho posible realizar entrevistas preliminares sin tener que desplazarse a la ubicación del candidato.
- La confidencialidad es exponencialmente más desafiante debido a la proliferación de dispositivos de comunicación.
- Los comités tienden a centrarse más en la disposición del candidato hacia toda la cartera de responsabilidades pastorales, y solo la tarea central de la predicación.
- Las verificaciones de antecedentes penales y financieros están más disponibles y, lamentablemente, son más necesarias.
- Las referencias suelen ser más fáciles de contactar por teléfono celular y chat de vídeo.
- Hay una mayor comprensión de la necesidad de llamar a un pastor cuyas fortalezas sean compatibles con el potencial y la personalidad de su congregación específica.
- Muchas convenciones estatales han minimizado o eliminado a los miembros del personal de relaciones con los ministros que alguna vez ayudaron a orientar y guiar a las iglesias en el proceso de búsqueda de pastores.
- Los equipos de búsqueda tienden a poner más énfasis en el carácter, la profundidad espiritual y la inteligencia emocional (EQ) del candidato que en parámetros demográficos como la edad, la experiencia y la educación.
Llamar a un nuevo pastor es una de las decisiones más importantes que una iglesia tomará jamás. Entre todas las variables que han cambiado a lo largo de los años, hay al menos una cosa que no ha cambiado: Un proceso saludable de diligencia debida y discernimiento espiritual es imperativo para tomar una decisión sabia al llamar a su próximo ministro.
Realmente hay más de una manera de descubrir, investigar y llamar a su próximo pastor. Aquí hay 5 modelos o paradigmas que una iglesia podría considerar para su proceso de búsqueda de pastores:
- Modelo de búsqueda tradicional: En una búsqueda tradicional, al igual que el comité de búsqueda en el que serví en la escuela secundaria, la iglesia elige un equipo de búsqueda que solicita currículos, realiza entrevistas y nomina a un candidato a la congregación. Sin embargo, el equipo de búsqueda utilizará en oración los mejores recursos de comunicación y tecnología para investigar a los candidatos, desarrollar una lista corta y luego hacer visitas al sitio solo a dos o tres candidatos principales durante las etapas finales de su proceso.
- Modelo de Pastor en espera: En este modelo, una iglesia se involucrará en un plan estratégico para llamar a un co-pastor o pastor asociado que está pre-designado para ser el próximo pastor principal tras la jubilación o partida del pastor principal actual. Este modelo proporciona continuidad y proporciona al pastor entrante la oportunidad de familiarizarse más con las operaciones diarias y la personalidad única de la iglesia antes de asumir el rol de pastor principal. Una iglesia puede elegir usar un modelo tradicional, una empresa de búsqueda o un proceso de búsqueda avanzada para llamar al pastor en espera.
- Modelo de sucesión de pastores: Algunas iglesias optan por adoptar un modelo de sucesión directa. En este paradigma, una vez que el pastor actual da aviso a la iglesia de su retiro o transición pendiente, la búsqueda del próximo pastor comienza mientras el pastor actual continúa sirviendo. El objetivo de este modelo es que el nuevo pastor suceda inmediatamente al pastor saliente sin una temporada intermedia entre ambos. Este modelo tiende a ser efectivo solo en una congregación saludable donde la visión y la indagación apreciativa se han implementado de manera efectiva bajo el liderazgo del pastor saliente.
- Emplear una empresa de búsqueda de pastores: Las empresas de búsqueda de pastores, que funcionan como un servicio religioso de «búsqueda de cabezas», están ganando popularidad entre algunas iglesias. En este enfoque, la iglesia contrata a una empresa de búsqueda de pastores, como Slingshot Group, Vanderbloemen Group o Personal del Pastor, para que trabaje con la iglesia para establecer criterios de búsqueda, y luego traiga al Comité de Búsqueda de Pastores un candidato o un pequeño grupo de candidatos que coincidan con esos criterios para su consideración. Si bien las revisiones a veces son mixtas con respecto a la efectividad de las empresas de búsqueda, cuando hablo con iglesias que han experimentado una búsqueda exitosa con una empresa de búsqueda, se apresuran a resaltar la importancia de que la empresa proporcione un representante competente para supervisar la búsqueda, y la intencionalidad del Comité de Búsqueda de Pastores en el ejercicio del discernimiento espiritual al evaluar a los candidatos traídos por la empresa de búsqueda.
- Búsqueda avanzada de candidatos: El Centro para Iglesias Saludables (CHC) ahora ofrece un «proceso de búsqueda avanzada de candidatos».»Este modelo, que es un híbrido de las mejores prácticas de búsqueda, combina los atributos positivos de una búsqueda de candidatos tradicional con la sabiduría de una red pastoral veterana. Usando las herramientas de su historia congregacional, indagación apreciativa y un proceso de visión estratégica, un entrenador de CHC guiará a su iglesia para crear un perfil representativo de la iglesia y un perfil de candidato enfocado. Luego, CHC compilará una lista corta de candidatos de primer nivel que coincidan con el perfil del candidato y tengan congruencia conviccional con el perfil de la iglesia. Esta lista, junto con los datos biográficos y los enlaces de predicación que la acompañan, se presentará al Equipo de Búsqueda de Pastores, que podrá comenzar una exploración más profunda en candidatos más serios más rápidamente que en un modelo de búsqueda tradicional. En otras palabras, en un proceso de búsqueda avanzada, en lugar de comenzar con una pila de 100 hojas de vida, el comité de búsqueda comienza con aproximadamente 10 candidatos principales que han sido seleccionados no necesariamente porque estén buscando mudarse, sino porque tienen un nivel notablemente alto de compatibilidad con la misión y el perfil de la congregación.
La temporada de transición entre las tenencias pastorales puede ser un tiempo de crecimiento y madurez para su congregación. Si su iglesia está comenzando la búsqueda de un nuevo pastor, nunca subestime el liderazgo del Espíritu. Del mismo modo, tenga la seguridad de que el Espíritu utiliza múltiples herramientas para empoderar al Comité de Búsqueda de Pastores y a la congregación a medida que navegan por las oportunidades y los obstáculos en el camino para llamar a un nuevo pastor.
En el Centro para Iglesias Saludables, creemos que » Una iglesia saludable es una comunidad de seguidores de Jesús con una visión compartida, un ministerio próspero y un liderazgo de confianza.»Nuestro equipo de entrenadores y consultores está listo para ayudar a su congregación a medida que afirma su visión para el futuro, a medida que su congregación adopta las mejores prácticas de ministerio y cuando su congregación entra en una temporada de transición pastoral.