Los procesadores industriales de maíz actualmente usan 20-25% de la cosecha anual de maíz para producir una serie de productos. Por cada cinco bushels vendidos, los procesadores de maíz compran un bushel para procesar en edulcorantes, almidones, jarabes de maíz, aceites, etanol y alimentos para animales. Estos productos luego se convierten en los bloques de construcción de miles de otros productos alimenticios e industriales distribuidos en todo el mundo. Aproximadamente el 80% del maíz cultivado en Estados Unidos se alimenta de aves de corral, ganado y peces. Los componentes nutricionales de amarillo dent maíz son bien conocidos.
Componentes del Maíz Abolladero Amarillo
| Almidón | 61% |
| Aceite de Maíz | 4% |
| Proteínas | 8% |
| Fibra | 11% |
| Humedad | 16% |
El 20% del maíz de campo se transporta desde granjas individuales en camión o tren a plantas industriales de procesamiento de maíz. Este porcentaje de uso industrial en comparación con la cantidad de maíz producido ha aumentado a lo largo de los años. Con las nuevas iniciativas de productos de base biológica y nuestra necesidad de energía renovable, los investigadores están considerando el maíz como materia prima para otros productos químicos orgánicos y fibras. Esto continuará la tendencia de aumentar el porcentaje de maíz cultivado para procesos industriales. La educación de los nutricionistas sobre los valores de alimentación se está volviendo cada vez más importante.
Hay dos formas distintas de procesar el maíz: la molienda en húmedo y la molienda en seco. Cada proceso genera coproductos únicos.
Proceso de molienda húmeda de maíz
Las raíces de procesamiento de molienda húmeda están diseñadas para la producción de almidón puro. El proceso de molienda húmeda de maíz busca extraer el uso óptimo y el valor máximo de cada componente del grano. Además del almidón y otros productos, la industria se ha convertido en una fuente importante de ingredientes especializados utilizados en formulaciones de piensos.
La producción de coproductos para piensos a partir de la molienda húmeda de maíz comienza con la entrega de maíz sin cáscara a la instalación. Se muestrea el maíz y se aprueba su calidad. El maíz se carga en los contenedores de los ascensores a través de un sistema de limpieza. Desde el elevador, el maíz se transporta a tanques grandes conocidos como tanques empinados, donde se remoja durante 30-50 horas en una solución acuosa diluida de dióxido de azufre. Este es un proceso estrechamente controlado que resulta en el ablandamiento de los granos. El agua se evapora posteriormente para concentrar los nutrientes. El germen de maíz se retira del grano empapado en agua. El germen se procesa para recuperar el aceite de maíz. La harina de germen restante se extrae y la cabina se comercializa para su uso como alimento para animales.
Después de la eliminación del germen, el resto del grano de maíz se tamiza para garantizar la eliminación del salvado, dejando que la proteína de gluten y el almidón pasen a través de las pantallas. El salvado se combina con el agua concentrada, evaporada y seca y otras corrientes de coproductos. Esto produce Alimento con Gluten de Maíz. La mezcla de gluten y almidón se envía a los separadores centrífugos, lo que hace que la proteína de gluten flote hacia la parte superior, ya que es más liviana y el almidón más pesado se hunde hacia el fondo. La proteína de gluten se seca y se concentra para formar Harina de gluten de maíz. Parte del almidón se modifica, se seca y se comercializa para la industria alimentaria, textil y papelera. El resto del almidón se puede procesar en etanol o edulcorantes.
La molienda húmeda produce cuatro coproductos principales para la industria de piensos a partir de agua escarpada aislada, harina de gérmenes, salvado y gluten. Los coproductos obtenidos son almidón, pienso para gluten, harina de gluten y aceite de maíz.
El proceso de molienda en húmedo produce rendimientos de etanol más bajos en comparación con una molienda en seco tradicional, ya que parte del almidón fermentable se une a los coproductos vendibles que salen del proceso.
Proceso de molienda en seco de maíz
Este proceso de molienda de maíz no requiere tanto capital como el proceso de molienda en húmedo. Se centra en la producción principal de etanol, entre otros productos. En este proceso, el maíz se limpia de materiales extraños y se muele con martillo hasta obtener una harina de molido fino de curso medio. La harina de maíz se mezcla con agua fresca y reciclada en proporciones conocidas para formar lechada que luego se utiliza en el proceso de producción de etanol.
Los molineros de maíz seco procesan el maíz de una de las tres maneras siguientes;
- Proceso molido a piedra o no degenerado
- Un proceso de desgerminado por temple
- Proceso de cocción alcalina
Cada molinero tiene sus propias variaciones únicas en el sistema de procesamiento general. Los principales productos de la molienda en seco son etanol, granos de destiladores secos y dióxido de carbono.
La planta de maíz ha demostrado ser un grano muy versátil. Los productos finales producidos a partir de la molienda de maíz se utilizan en nuestra vida cotidiana. A pesar de la gran cantidad de capital requerido para el proceso de molienda húmeda, su capacidad para producir una amplia variedad de coproductos es viable en los mercados actuales.