por Nancy Zeltsman
Si no está familiarizado con la marimba, estas son algunas de las preguntas más frecuentes al respecto, e información relevante.
«¿Dónde se originó la marimba?»
Las raíces de la marimba son antiguas, extendiéndose a los primeros instintos humanos de golpear losas y objetos de madera, piedra y metal que producían tonos musicales. Estas prácticas existían de diversas formas en las culturas de África, América Latina y Asia y, en cierto sentido, son precursoras de la marimba moderna.
Los primeros comienzos crudos de la marimba fueron varias losas de madera colocadas sobre palos colocados sobre un agujero en el suelo que servía como cámara de resonancia. Más tarde, se suspendieron losas de madera sobre grandes calabazas o cajas de madera que sirvieron para realzar el tono.
Las fuentes difieren en el área específica del mundo en la que se originó la marimba; sin embargo, los primeros en este debate son África y las tierras altas de Guatemala. Es interesante observar que los usos simbólicos y funcionales de la marimba africana están muy integrados en su cultura. En Guatemala y México, la marimba es el instrumento nacional; ninguna fiesta está completa sin música de marimba.
La marimba que toco hoy es bastante diferente a los instrumentos folclóricos originales. El desarrollo de la marimba moderna en el hemisferio norte se remonta a los constructores de marimbas centroamericanos, en particular Sebastian Hurtado, quien desarrolló una disposición cromática de las barras dispuestas como el teclado de piano durante la década de 1890. En 1880, John Calhoun Deagan fundó la primera compañía estadounidense para fabricar instrumentos de percusión, y construyó el primer precursor real de mi marimba, con resonadores metálicos, alrededor de la década de 1920.
(Fuente: «The Mysticism of the Marimba,» Copyright 1977 por James L. Moore)
A la derecha: un anuncio de 1930 de la compañía J.C. Deagan
para su xylorimba que
era un instrumento popular de vodevil.
«Es la marimba lo que Lionel Hampton jugado en el jazz?»
No. Tocaba un vibráfono. Es un pariente muy cercano a la marimba con teclas dispuestas de la misma manera, como un teclado de piano, pero las teclas del vibráfono están hechas de metal. Otra diferencia es que el vibráfono tiene un pedal que se puede usar para sostener como el pedal de un piano. También tiene un motor que se puede encender para girar discos (uno en la parte superior de cada tubo de resonador) que dejan abiertos y cierran los resonadores. La velocidad de rotación puede ser regulada por el jugador. Esto da la impresión de vibrato-que es como el instrumento obtuvo su nombre.
«Bien, entonces, ¿qué es un xilófono?»
El xilófono es otro pariente cercano de la marimba: en realidad, un pariente un poco más cercano que el vibráfono. Al igual que la marimba, sus teclas están hechas de madera y no tiene pedal de sustain ni discos de «vibrato»motorizados. Sin embargo, la gama del xilófono incluye una octava completa por encima de la de la marimba; se extiende hasta la nota superior de un piano.
«¿Cómo se comparan los rangos generales de los tres instrumentos (marimba, vibráfono y xilófono)?»
Relacionado con un teclado de piano:
Hay ocho Cs en un piano; la nota más baja es La. La nota más baja en mi gran marimba de concierto de cinco octavas es C2 (que, por cierto, también es la nota más baja de un violonchelo). Hay muchas marimbas que no se extienden tan bajo. Otros rangos comunes son 4.5 octavas (con una nota más baja de Fa o Mi), 4,3 octavas (terminando en La) y 4 octavas (terminando en el Do debajo del Do central). Yendo en la otra dirección, ocasionalmente la gama de marimbas incluye una media octava adicional en la parte superior (para un total de hasta 5,5 octavas).
La mayoría de los vibráfonos abarcan tres octavas, de F3 a F6. La mayoría de los xilófonos abarcan tres octavas y media, sonando de F4 a C8 (aunque la música de xilófono se escribe una octava más baja).
vibráfono (sería jugado desde el lado cercano)
xilófono (sería jugado de extremo)
«¿Cuál es la marimba hechos?»
Las llaves generalmente están hechas de palo de rosa, la mayoría de las cuales proviene de América Central. El marco de la marimba podría estar hecho de varias maderas o materiales sintéticos; no afecta el sonido de ninguna manera. La mayoría de los tubos resonadores están hechos de aluminio. En algunas marimbas, están hechas de latón, pero pueden ser extremadamente pesadas y difíciles de transportar.
«¿Qué hacen las tuberías que cuelgan?»
Sirven para amplificar la resonancia de la barra. Cada tubo está tapado a una longitud particular que proporcionará la resonancia más larga posible. Las notas altas requieren solo una pequeña cantidad de tubos antes de que se tapen.
Considere una botella de refresco o cerveza; cuanto más beba (p. ej., cuanto más vacía se vacía la botella), más bajo es el tono de la botella cuando soplas en ella. Cuando el tono del resonador coincide con el de la barra, el resultado es una resonancia óptima de la barra de marimba.
La nota baja requiere un tubo bastante largo; de hecho, para las notas más bajas de mi marimba, el tubo esencialmente baja y se curva hacia arriba, todo dentro de un tubo ovalado más grande.
«¿Cómo llamas a los martillos o palos con los que estás jugando, y por qué las cabezas son de diferentes colores?»
Se llaman mazos. Con frecuencia son de diferentes colores simplemente como un sistema de codificación para distinguir mazos de dureza variable. En general, los mazos más suaves son más favorecedores para las notas más bajas de la marimba, y los mazos más duros son más favorecedores para las notas más altas. Los instrumentistas pueden lograr una amplia gama de colores de tonos diferentes por su elección de diferentes mazos, junto con el tipo de trazo que utilizan para poner en contacto los mazos con las teclas.
«¿Cómo se puede sostener dos mazos en cada mano?»
¡Se parece mucho a»palillos glorificados»! Hay varios «agarres» básicos, como se les llama: métodos para sostener dos mazos en cada mano. El que uso se llama Agarre tradicional.
A veces la gente incluso sostiene tres mazos en cada mano, pero, a menudo, eso realmente limita las diferentes variaciones de anchos que puede obtener entre los mazos. Sin embargo, con dos mazos en cada mano, es posible alterar drásticamente los anchos entre los mazos, incluso muy rápidamente.
«¿Cómo se mueve el instrumento?»
En una furgoneta o camioneta, o incluso en mi Prius Toyoto! Una marimba se descompone en partes más pequeñas de manera impresionante. Las» notas blancas «y las» notas negras » del teclado están cada una colgada como enormes collares que pueden despegarse y enrollarse. Cada uno de los tirantes largos del instrumento se dobla por la mitad. Los bancos de resonadores se doblan por la mitad o se separan en tercios (dependiendo del fabricante). Los extremos se desprenden y van en cajas separadas. Ocho o nueve casos en total.
«¿Hay muchas marimbas así en el mundo?»
¡Hay muchas más marimbas de concierto de cinco octavas en el mundo de lo que piensas! Mi conjetura sería que, en total, podría haber varios miles de marimbas de cinco octavas en el mundo. Algunas se pueden ver en esta lista de marimbas disponibles de Steve Weiss Music.
«¿Cómo empezaste a tocar la marimba?»
La marimba es uno de los instrumentos de percusión de teclado, una categoría que también incluye el vibráfono y el xilófono, así como el glockenspiel y las campanas tubulares que caben bajo el título más grande «instrumentos de percusión.»Estos incluyen los instrumentos que has visto tocar en la parte de atrás de la orquesta: los timbales (o timbales), bombo, caja, platillos, triángulo y otros accesorios, así como la batería y muchos tambores étnicos o mundiales, incluyendo congas, bongos y tambores de marco.
La marimba se enseña principalmente dentro del marco más amplio de «percusión».»Estudié piano desde los cinco años, pero cambié a la percusión a los 13 años. La marimba fue solo uno de los instrumentos que estudié dentro de un enfoque en percusión. Luego, a los 20 años (alrededor de 1980), decidí especializarme en la marimba como instrumento solista. Eso era algo extremadamente raro en ese momento; ahora hay muchos más jugadores que deciden especializarse en la marimba.
La mayoría de los estudiantes de percusión de nivel universitario de hoy en día deben estudiar marimba como una faceta de su entrenamiento. Algunos de ellos son muy consumados en marimba.
En la última década, un puñado de universidades han reconocido el estudio especializado de marimba y han nombrado maestros especializados de marimba para sus facultades. Tengo la suerte de enseñar marimba en dos de estos programas. Berklee College of Music ofrece Marimba como instrumento principal de estudio a nivel de licenciatura. El Conservatorio de Boston en Berklee ofrece una maestría en Marimba.
Foto de arriba: Andy Ryan