La industria de telares manuales y artesanías, que culmina con una historia anterior a cinco milenios, ha seguido siendo la columna vertebral de la economía rural durante generaciones, solo superada por la agricultura. Evolucionando para ser uno que se incorpora en nuestra vida diaria, las artesanías han disfrutado de una estatura gloriosa como la forma más intrincada y lujosa de arte indígena en hogares humildes y grandes palacios por igual. Aunque estas tradiciones se han mantenido a la par durante eones, el acelerado mundo moderno ha creado la necesidad de adaptarse a las tendencias cambiantes para seguir siendo viable frente a la competencia.
La India alberga alrededor de 7 millones de artesanos en el país, que practican más de 500 tipos de artesanías como grabado en metal, zari, zardosi, teracotta, tallado en piedra, phulkari, incrustaciones de madera, chikankari, juguetes de madera, cerámica azul, bordados de kutch y la lista continúa. Infundiendo colores y sus propias técnicas individualistas, estas formas de arte difieren de una región a otra, asumiendo las características de su entorno y atendiendo a las necesidades que hicieron inminente su génesis.
Alcance de la industria de telares manuales y artesanías en la India
India, uno de los mayores exportadores de telares manuales y artesanías del mundo, desempeña un papel importante en la difusión del trabajo duro de estos artesanos locales al mundo con exportaciones valoradas en US 3 355.91 millones en el año fiscal 2017-18. Durante abril-octubre de 2018, las exportaciones se situaron en US 1 199,42 millones.
Hablando sobre el inmenso potencial de la industria, Mansi Gupta, Fundador y CEO de Tjori, dice: «En los últimos 5-10 años, la industria ha experimentado un cambio importante. Donde una vez los artesanos solo podían acceder al mercado a través de exposiciones, por lo que carecían de aliento debido a la audiencia limitada y la escasez de negocios, ahora tener un mercado en crecimiento con indios, especialmente las mujeres urbanas modernas, que eligen comprar productos de cosecha propia, los hace destacar entre la multitud.»
» El enorme alcance de la industria de US billion 32 mil millones radica en el hecho de que la India siempre ha sido un gran exportador y un centro para la producción de artesanías y telares manuales. Al ser un productor de algodón tan grande, encontramos que la producción está integrada hacia atrás. El cambio y la percepción de los consumidores de usar ropa artesanal, no química y orgánica ha avanzado mucho en la creación de una demanda desenfrenada», afirma. Tjori está diseñado para la mujer india moderna, que vende productos elaborados con bondad. Los productos totalmente naturales no contienen químicos y son ecológicos, lo que lleva lo mejor de la sostenibilidad de la India a las puertas de los consumidores.
Estado de la comunidad artesanal india
La industria de telares manuales, un sector en gran parte desorganizado, lleva el estigma de inferioridad y atraso, y se considera «decorativa, periférica y elitista». Esto se ve exacerbado por el tratamiento que el Gobierno le da a la industria como una industria en extinción, lo que resulta en la falta de políticas y programas bien desarrollados para proteger y reforzar el ecosistema para los artesanos. Para combatir la naturaleza informal y el bajo nivel educativo de los artesanos, hay una gran cantidad de soluciones locales que buscan movilizarse en una organización de trabajo eficiente.
Lal10, proveedor de telares manuales y artesanías B2B, trabaja en estrecha colaboración con 1.500 artesanos de 8 estados de todo el país para producir productos de calidad para unos 400 conglomerados de cajas grandes y pequeñas boutiques en 18 países. Maneet Gohil, CEO de Lal10, trabaja con el objetivo de proporcionar a estos artesanos lo que merecen, y explica cómo son capaces de organizar la comunidad: «Tenemos 28 microempresarios, que se hacen llamar Campeones de Clústeres, capacitados por nuestro equipo para usar nuestras propias tecnologías de aplicaciones móviles y comprender las medidas de control de calidad. Queremos enseñar a los artesanos a mantener su autenticidad, al tiempo que proporcionamos diseños contemporáneos que son mucho más relevantes hoy en día.»
Además, añade: «Somos una empresa con certificación de comercio justo, p. ej., más del 60 por ciento de los ingresos se destinan a los artesanos. La empresa comenzó para proporcionarles el conjunto de habilidades adecuado en términos de garantías de calidad, desarrollando su capacidad y capacidad de producción y, en última instancia, utilizando la tecnología para proporcionar una plataforma más grande para que tengan una fuente estable de ingresos», agrega.
Otro problema que asola a la comunidad es la ruptura de la relación histórica entre artesanos y consumidores y la creciente urbanización y globalización de los mercados de artesanía. Los artesanos tienen dificultades para entender cómo adaptar sus productos a las demandas cambiantes, ya que hay poca o ninguna interacción con los compradores reales del producto.
Aquí es donde entra en juego una marca. Con la ayuda de los conocimientos de la industria y los consumidores, las marcas pueden transmitir el lenguaje de diseño adecuado necesario para atraer a más compradores. La gente ya no quiere vestirse solo con atuendos tradicionales, la infusión de diseños contemporáneos con telas y estampados tradicionales le da el borde necesario para que se convierta en una oferta única.
Inde ‘Telar, Inde’ como en francés para la India y ‘Telar’ para la herramienta de un artesano para mostrar su habilidad al mundo, gira en torno a mostrar lo que se puede hacer con los telares de la India al mundo entero y su patrimonio hermanado con elementos modernos. «Nos asociamos y contratamos talento de primer nivel en diseño textil, diseño de moda y gestión para establecer enlaces a nivel de clúster. Nuestro equipo de diseñadores textiles internos define las composiciones de hilo, mientras que nuestros diseñadores de moda diseñan los últimos patrones y siluetas para fines de diseño. Formamos y capacitamos a nuestros artesanos regularmente con nuestros talleres cada mes en nuevas técnicas de tejido de telares manuales textiles desarrolladas por nosotros y también en tendencias de diseño de moda y paletas de colores que atraen a los mercados global e indio», explica Suren Chowdhary, cofundador de Inde’ Loom.
Desde mejorar la calidad de los productos hasta llegar a nuevos mercados y centros de consumo, muchas nuevas empresas jóvenes y diseñadores de moda líderes persiguen la industria de telares manuales debido a características como la moda lenta y circular, así como la singularidad y autenticidad.
Luchas al timón de la industria: La perspectiva de una marca
Las nuevas empresas de este sector han llevado a la industria a un hito en el que la artesanía ya no se limita a tiendas de marca como Fabindia y Anokhi, sino que los artesanos pueden llegar a los clientes a través de varios mercados en línea, o convertirse en una parte integral del diseño y la producción de marcas como Jaypore, Tjori, Inde’Loom y Bhashabharat, por nombrar algunas.
Sin embargo, además de aliviar las dificultades de la comunidad artesanal, estas empresas emergentes tienen su parte justa de obstáculos que superar. Anupam Arya, Cofundador y Vicepresidente de Fabriclore (literalmente significa conocimiento tradicional de las telas), está tratando de revivir el consumo de telas tradicionales y modernas de la India a nivel digital, trayendo telas curadas de alta calidad. La marca, en colaboración con diseñadores modernos, está inspirando constantemente a personas creativas para lograr diseños bohemios y de fusión sobresalientes, tanto en ropa como en muebles para el hogar.
Explica los desafíos a los que se enfrenta su marca en la industria, que sigue siendo muy poco organizada: «Los desafíos se encuentran en toda la cadena de valor de la producción y el suministro. En particular, nos hemos ocupado de la falta de normas de calidad, los procesos artesanales altamente fragmentados, la alta inversión de capital de trabajo y la gestión de inventarios muertos. La industria está plagada de procesos arcaicos y que toman tiempo en lugar de una infraestructura moderna de creación de prototipos.»
A pesar de los desafíos, cada marca está creciendo a pasos agigantados, y está buscando integrar más artesanías y artesanos en su plataforma. Con Lal10 creciendo 20-25 por ciento mes a mes, Inde’Loom registró un ingreso de Rs. 98 lakh en el año fiscal de 2019 y Tjori cerraron el último fiscal en Rs. 5 millones de rupias; el gran éxito de estas marcas las ha empujado a considerar la expansión, ya sea en términos de presencia minorista, surtido de productos o captura del mercado internacional.
» El capital de trabajo puede contener a los pequeños jugadores, pero hemos alcanzado una estatura en la que contamos con el respaldo de bancos o inversores para impulsar el negocio hacia adelante. Todo lo que se necesita ahora es llevar la historia de estos artesanos a todo el mundo y permitirles crear su propio espacio en el mercado. Solo podemos enseñar las tendencias del mercado a los 1.500 artesanos que trabajan con nosotros, pero para que sean autosuficientes, deben ser capaces de evaluar las tendencias por sí mismos y el consumidor debe ser consciente del valor de estas artesanías», afirma con razón Maneet Gohil, en su esfuerzo por empoderar a la comunidad artesanal.