Los fósiles más antiguos conocidos en Florida se remontan al Eoceno. En este momento, Florida estaba cubierta de un mar que albergaba una variedad de invertebrados marinos y las ballenas primitivas Basilosaurus y Pontogenous. Durante el Mioceno posterior, Florida fue expuesta de nuevo como tierra seca debido a la elevación geológica y la construcción de montañas. En los Cayos de Florida, sin embargo, se estaban formando arrecifes de coral. Los ambientes marinos del Plioceno de Florida eran el hogar de criaturas como dugongos, marsopas, tiburones y ballenas. En tierra, camellos, perros, caballos, parientes de elefantes modernos, gatos dientes de sable y tapires habitaban el estado. El período de tiempo mejor documentado en el registro fósil de Florida es la época del Pleistoceno. De hecho, Florida es la mejor fuente de mamíferos del Pleistoceno del mundo. Entre ellos se encontraban osos de cara corta, gatos dientes de sable, gliptodontes, mamuts, mastodontes, perezosos terrestres gigantes y lobos.
Florida tiene un registro fósil muy rico. Su historia geológica también es compleja. La roca subyacente de Florida era originalmente parte de Gondwana y no se convirtió en parte de América del Norte hasta el Pérmico, cuando se formó Pangea. Durante el Mesozoico, Pangea comenzó a dividirse de nuevo y Florida quedó unida a América del Norte. Sin embargo, no se conocen fósiles de dinosaurios del estado. De hecho, no se conocen fósiles de depósitos superficiales más antiguos que el Eoceno. Sin embargo, el registro geológico contribuye a la capacidad de la ciencia para reconstruir la historia del cambiante entorno mesozoico de Florida. Durante el Cretácico, la península de Florida era mucho más ancha debido a que las regiones ahora sumergidas como plataforma continental estaban expuestas al aire. Más tarde, en el Cretácico, el norte de Florida estaba cubierto por mares ascendentes que conectaban el Golfo de México con el Atlántico. Este paso de agua se llamaba el Estrecho de Suwannee.
Un mar poco profundo creció para cubrir la mayor parte del estado durante el Terciario. Aquí vivían almejas, equinodermos y gasterópodos. La piedra caliza cenozoica formada en tales ambientes es común en Florida y rica en fósiles. Los depósitos geológicos fósiles más antiguos de Florida son del Eoceno. Durante el Eoceno, ballenas primitivas como Basilosaurus y Pontógenos nadaron sobre Florida. Otros habitantes incluían un gran número de invertebrados descascarados, tiburones y sirenios. Fósiles del oligoceno en Florida proporcionan evidencia de una fauna terrestre diversa. Durante el Mioceno temprano, la elevación y la construcción de montañas llenaron el estrecho de Suwannee. En este punto se estaban formando arrecifes de coral en los Cayos de Florida.La cantera de Thomas Farm es la fuente más rica de fósiles de mamíferos del Mioceno en el este de los Estados Unidos. Durante el Plioceno subsiguiente, Florida fue el hogar de anfibios, osos, una variedad de aves, camélidos, cocodrilos, ciervos, perros, dugongos, al menos seis géneros de caballos, pecaríes, marsopas, parientes de elefantes modernos, rayas, gatos dientes de sable, focas, tiburones, tapires, tortugas y ballenas. Los restos de todas estas criaturas se han encontrado en una región del condado de Polk llamada Bone Valley. Se conocen fósiles de vertebrados terciarios tardíos del sur de Florida. durante la vida de estos animales, los 300 kilómetros del sur de Florida todavía estaban bajo el agua. Los sedimentos terciarios tardíos del condado de Gilchrist preservan tejones, osos Kodiak, camellos, perros, caballos, rinocerontes y más. Mamuts, mastodontes, perezosos, castores gigantes y ungulados se conservaron cerca de Gainesville.
Las calizas del Pleistoceno de los Cayos de Florida son ricas en fósiles.El Pleistoceno es la época del tiempo mejor representada en el registro fósil de Florida. De hecho, los sedimentos del Pleistoceno de Florida son considerados como la mejor fuente de fósiles del Pleistoceno en el mundo, especialmente para los mamíferos de esa época. Además, el Pleistoceno de Florida tenía una mayor diversidad de vertebrados terrestres que cualquier otro lugar y época en la historia de América del Norte. En ese momento, el nivel del mar local comenzó a subir y bajar junto con la cantidad de agua atada en los glaciares que cubren la parte norte del continente. Cuando el mar se retiraba se formaban sabanas. Manadas de mastodontes americanos y Mammuthus floridanus exploraban y pastaban en el follaje local. El gigantesco perezoso terrestre Eremotherium fue otro herbívoro contemporáneo de gran tamaño. Otros incluían el antílope, el bisonte, el ciervo, los gliptodontes acorazados y el caballo moderno. Estos eran presa de depredadores como osos de cara corta, gatos dientes de sable, leones y lobos.
Fuente: Wikipedia
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