En abril escribí sobre métodos para el control de enjambres. He estado dando una versión «en vivo» de ese artículo en todo el país, hablando con clubes de abejas a través de zoom para asegurarme de que los apicultores de todas partes no pierdan sus valiosas abejas invernales a los árboles (o a los sofitos de sus vecinos). Después de cada charla, la pregunta principal que recibo ha sido: «¿Qué hacemos si no hemos dibujado el peine?»Esta pregunta me sorprende, porque no puedo creer cuántos apicultores están pasando su primer (y a veces segundo o tercer año) sin aprender una de las lecciones más importantes de la apicultura: El panal dibujado es de oro. Si no has dibujado el peine, tu objetivo principal debe ser dibujar la base lo más rápido posible. Si tiene un peine dibujado, una de sus principales prioridades debe ser mantener seguro su peine dibujado.
¿Por qué es tan importante el peine dibujado? Todos sabemos que las abejas necesitan panal para cada función clave en la colmena: Crían crías en el panal de cría, se comunican en la pista de baile del panal, usan el panal para empacar firmemente en un racimo de invierno y, por supuesto, usan el panal para procesar y almacenar la miel. Haber dibujado el panal en la colmena significa que las abejas tienen espacio para realizar todas sus tareas esenciales. Hasta que no haya peine, la colonia no puede funcionar completamente. Esto es especialmente obvio en primavera, cuando el deber esencial de una colonia es criar crías: una colonia invernada se centra en el crecimiento y necesita el máximo espacio para la cría. Sin embargo, durante este tiempo las flores comienzan a florecer, y las forrajeras comienzan a traer néctar. Sin el espacio de panal dibujado, las forrajeras se ven obligadas a poner el néctar en el nido de cría. Cada célula que está llena de néctar es una célula que no se puede usar para criar crías. Incluso si el relleno no es suficiente para causar un enjambre, ralentizará la cría de las crías, reduciendo la mano de obra disponible para mantener el funcionamiento de la colmena en las próximas semanas.
Es importante prepararse con panal dibujado porque los flujos de miel son transitorios y limitados. Si perdemos un buen flujo de néctar, se acabó, lo perdemos, y no tenemos una segunda oportunidad de esas flores. Si queremos que las abejas puedan vivir de los recursos alimenticios de su entorno y que nos hagan una deliciosa miel, debemos asegurarnos de que tengan un lugar donde poner todo el néctar entrante. Cuando una abeja doméstica toma una cosecha completa de miel de un forrajero y no hay un panal de miel para depositarlo, se verá obligada a usar celdas en el nido de cría como se describió anteriormente, o tendrá que digerirla, lo que la hace inaccesible para más trabajo y hace que el néctar no esté disponible para uso futuro o cosecha. Los buenos apicultores mantendrán alzas adicionales de panal dibujado en colmenas fuertes durante la temporada de miel, asegurando que siempre haya espacio para cada gota de néctar disponible y que se almacenen todos los recursos alimenticios entrantes disponibles.
Es esencial que los apicultores prioricen el dibujo del peine en su primer año. Es un error común asumir que el peine simplemente sucede de forma natural. Muchos principiantes piensan que agregas tu paquete o núcleo a una colmena llena de cimientos, y las abejas simplemente se ponen a trabajar dibujando el panal. Si la colonia tarda en dibujar el peine, el apicultor se queja de que la colonia «no está despegando», y generalmente culpa a la reina. Lo que no entienden es cuán antinatural es su situación y cuán dependiente es la construcción de peines del medio ambiente. En la naturaleza, el único escenario en el que una colonia tiene que construir mucho peine es después de un enjambre (y no todo el tiempo si una colonia se muda a una cavidad abandonada). Cuando una colonia se está preparando para enjambrar, se toman muchas medidas para garantizar que la nueva colonia se configure bien para dibujar un montón de peine. Primero, las abejas solo pululan naturalmente cuando hay un clima cálido y un flujo de néctar. Aún más importante, el enjambre estará lleno de abejas de la edad adecuada para la construcción de cera. Cuando instala un paquete o núcleo, el clima generalmente no es cálido, a menudo no hay flujo de néctar, y ¿quién sabe la estructura de edad de sus abejas? La mayoría de los principiantes les piden a sus abejas que dibujen mucho panal con las condiciones que no son buenas para dibujar panal.
Si queremos que nuestras colonias nuevas no naturales dibujen peine, tenemos que ayudarles creando las condiciones ideales para la construcción de cera:
Muchos carbohidratos. La construcción de cera consume mucha energía. En el peine de construcción, una colonia consumirá de 6 a 7 veces el peso en miel de la nueva cera producida.1 Así que por cada libra de cera producida, las abejas usarán aproximadamente 6 libras. de miel, o entre 1-2 libras. para cada cuadro.2 Esto significa que las abejas necesitan tener alimentación constante. Un flujo de néctar pesado es lo mejor, pero en ausencia de un buen flujo o en una colonia pequeña, un apicultor puede alimentar jarabe. Dado que las abejas necesitan la energía, se puede usar jarabe pesado (2:1) y se puede agregar un estimulante alimenticio que usa aceite de hierba de limón para atraer a las abejas. Lo más importante es mantener el alimentador lleno. No cometas el error común de alimentar el frasco de vez en cuando y rellenarlo una vez que esté vacío. Use un alimentador grande que pueda contener al menos un galón y tenga una gran superficie para que las abejas puedan tomar el alimento rápidamente (como un cubo, un alimentador de marco, un alimentador superior o varios frascos de vidrio). Un frasco de una sola pinta en un alimentador de Boardman en la entrada no lo cortará.
Calidez. Cualquiera que haya trabajado con base de maquillaje sabe que la cera se vuelve frágil e inviable en el frío. Del mismo modo, las abejas necesitan calor para trabajar la cera en el panal. Idealmente, dibujaremos el peine en la estación del año caliente. Sin embargo, independientemente de la temperatura exterior, el nido de cría siempre estará caliente. Los apicultores que necesiten sacar el panal deben asegurarse de que siempre haya cimientos encima y directamente adyacentes al nido de cría. Tan pronto como ese peine se haya dibujado parcialmente, se puede mover al exterior de la caja y agregar otro marco de base en su lugar. Mover los marcos parcialmente dibujados hacia el exterior hace dos cosas: Evita que las abejas caven un túnel hacia arriba de la colmena (solo prestando atención a los marcos centrales), y siempre mantiene los marcos que deben dibujarse en el lugar donde es mejor para que las abejas trabajen (justo por encima del calor). Este método también se puede usar en colmenas horizontales, agregando una barra superior o un nuevo marco en el espacio entre los marcos de miel y el nido de cría.
Buena sincronización. Es probable que las abejas solo dibujen panal cuando están en un período de crecimiento. En los estados del norte, la colonia se construye durante la temporada cálida temprana, y luego se reduce antes de shr