Literatura victoriana se refiere a la literatura escrita durante el reinado de la Reina Victoria de Inglaterra (Baugh 1967). Esto fue de 1837 a 1901. Este tipo de literatura se centró principalmente en el estricto conservadurismo social, político y sexual de la época. Durante este período, Inglaterra experimentó una serie de cambios y trastornos nunca antes vistos en las épocas anteriores. Cada institución estaba experimentando un cambio impredecible que se extendió por toda Inglaterra. Hubo mejoras en la tecnología de las máquinas de vapor, lo que resultó en una mayor producción en fábrica (Fletcher, 1987). Las economías de Europa crecían a un ritmo acelerado y, como resultado, se creaban grandes cantidades de riqueza (Fletcher, 1987).
Sin embargo, esta riqueza recién creada solo podría beneficiar a la «clase media».»La verdad sagrada e indiscutible propagada por la iglesia fue seriamente desafiada por el avance científico. Fue en este período que Charles Darwin ideó su teoría de la selección natural, donde la vida se redujo a una lucha sangrienta por sobrevivir. Además, la nueva economía de mercado, que favorecía el desarrollo industrial, desalentaba la agricultura y, como resultado, un gran número de agricultores y campesinos perdieron sus medios de vida y tuvieron que trasladarse a las ciudades en busca de empleo. Esto dio lugar a la congestión en los pueblos y ciudades y los vio surgir de barrios marginales y barrios de chabolas, donde vivía la mayoría de la clase trabajadora (Maidment, 1987). Estos cambios rápidos aparecieron como una fuente de esperanza y optimismo para otros escritores, pero muchos de los escritores literarios de ese período se opusieron a esto y hablaron en oposición al trato injusto de las masas.
Uno de los rasgos más prominentes de la poesía victoriana fue que la mayoría de los poemas retrataban los temas del aislamiento, la alienación y la distinción entre el amor y la vida. El poema ‘Ulises’ de Tennyson es un monólogo que reflexiona sobre su aislamiento y su hambre de explorar el mundo. Su poema habla de una variedad de temas, desde asuntos políticos hasta históricos e incluso científicos.
Otra característica de la poesía victoriana era que la mayoría de los escritos literarios tenían un propósito moral. Los poemas tenían la intención de oponerse y hablar en contra de los injustos sistemas sociales y políticos en Inglaterra durante la era victoriana. A través de sus poemas, Tennyson abordó temas que eran de interés social y político para la sociedad victoriana. Dio voz a los pobres y reformó la sociedad en la que vivía. Su vida universitaria lo expuso a las políticas que enfrentaban las masas y se convirtió en parte de la cuestión más importante de la sociedad victoriana en ese momento, a saber, la promulgación de la reforma parlamentaria.
Otra característica importante de la poesía victoriana era que era altamente idealista y abordaba cuestiones de verdad, amor y justicia. Muchos de los poemas de esta época trataban de problemas como la represión de las mujeres en la sociedad y la corrupción por parte de las autoridades. El poema «Mercado de duendes» de Christina Rosetta refleja el papel de las mujeres en la sociedad y especialmente su papel en la construcción de la economía. En el poema «Un estudio de artista», el escritor habla de la tendencia de los poetas victorianos a objetivar a las mujeres y experimentar con ellas como, si fueran objetos de belleza en el poema, los artistas ven a su sujeto femenino como objetos sin emociones que difícilmente puede manejar y con los que no sabe qué hacer para que ella se ajuste a sus planes y pensamientos en cuanto a la materia.
El poema «Mercado de duendes» de Christina Rossetti es un poema que habla de la glorificación feminista de la «hermandad». Hay muchos términos en el poema que funcionan como las características de retratar la era victoriana, como comercio, comercio e intercambio (Dolin 1999). Aluden a la economía victoriana y al capitalismo, junto con el papel de la mujer en la sociedad.
En literatura, el período modernista se refiere al período poco después de principios del siglo XX. La mayoría de los escritores se inspiraron en los horrores y atrocidades de la Primera Guerra Mundial. La literatura de esta época se centró más en las ideas occidentales modernas, la religión, las convenciones sociales y la moral. En este período, la experimentación y el individualismo pusieron en movimiento el modernismo (Dolin 1999). La diferencia entre la literatura modernista y la literatura victoriana era que en el modernismo el enfoque estaba en las ideas occidentales y el futuro, mientras que la literatura victoriana se enfocaba en la cultura que existía en Inglaterra en ese momento.
Las dos guerras mundiales pusieron al mundo y especialmente a Europa en un estado de shock cultural. En el modernismo, había un fuerte sentido de similitud en todos los géneros. La cultura modernista fue una reacción a la forma de vida victoriana que había dominado la mayoría en el siglo XIX.
La literatura modernista fue estimulada en gran medida por los nuevos desarrollos radicales y una nueva forma de ver la vida. Una de las características más distintivas del modernismo era que tenía una ruptura fuerte e intencional con la tradición. Hubo una fuerte reacción contra las normas establecidas en la sociedad, que eran opiniones religiosas, políticas y sociales. La literatura modernista se apartó completamente de los convencionalismos del siglo XIX y experimentó de una manera que nunca se había visto antes. Esto incluyó obras literarias como The Waste Land de T. S. Eliot y Ulises de Joyce. Este tipo de literatura rompió con la tradición literaria que heredaron y surgió una forma completamente diferente de la literatura victoriana
En el modernismo, también existía la creencia de que el mundo era lo que la gente percibía que era. Otra característica del modernismo era la creencia de que no existe tal cosa como la verdad absoluta, ya que todas las cosas son relativas. En el modernismo, tampoco hay vínculo con la historia o las instituciones, sino que la mayoría de sus experiencias exhiben alienación, pérdida y desesperación. En James Joyce «The Dead», los temas centrales son la mortalidad y el aislamiento. La historia tiene la mezcla de felicidad con tristeza. El autor une los temas de la mortalidad y la soledad y la separación provocada por los muertos significa el aislamiento al que se enfrentan los que aún viven (McCordick, 1996).
En el modernismo, la vida es una de desorganización y desorden y el campeonato de lo personal y la celebración de la fuerza interior. Su preocupación es más con las partes subconscientes de la mente. En el poema de tetinas, «The Lake Isle of Innisfree», la última línea expresa la necesidad de que el personaje se mantenga fiel y siga los deseos de su corazón profundo.
El poema «La isla del lago de innisfree» de Yeats refleja las frustraciones provocadas por la revolución industrial. Anhela romper con la ruidosa vida urbana y va a un lugar donde experimentará paz. La mayor parte de la literatura modernista trataba de los temas de la mortalidad, el aislamiento y la vejez.
Obras Citadas
Baugh, Albert Croll. A literary history of England (en inglés). 2nd ed. Nueva York: Appleton-Century-Crofts, 1967.Impresión
Dolin, Kieran. Fiction and the Law: Legal Discourse in Victorian and Modernist Literature (en inglés). Cambridge. Reino Unido: Cambridge University Press, 1999. Print
Fletcher, Ian. British Poetry and Prose, 1870-1905 (en inglés). Nueva York: Oxford University Press, 1987. Print
Maidment, Brian. Los Fugitivos de los Pobres: Self-Taught Poets and Poetry in Victorian Britain (en inglés). Nueva York: Carconet, 1987. Print
McCordick, David. Scottish Literature: An Anthology, 2. NY: Lang, 1996. Impresión