Tengamos una pequeña sesión eléctrica de nerd out sobre la protección AFCI, ¿de acuerdo?
Son importantes, así que quédate con nosotros aquí. ¡Prometemos usar lenguaje normal!
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¿Qué es la protección AFCI?
Los interruptores de circuito de falla de Arco (AFCI) han sido requeridos por el Código Eléctrico Nacional (NEC) para ciertos circuitos eléctricos en hogares desde 1999.
Originalmente, solo se requerían en circuitos de tomacorrientes de dormitorio. Pero a lo largo de los años, los requisitos han evolucionado para incluir todos los circuitos en las habitaciones y en muchas otras áreas de su hogar.
(NOTA: Es posible que su jurisdicción local aún no haya implementado el código NEC más actual. Pueden implementarlo años después de que el NEC lo libere. Asegúrese de consultar con su AHJ local para conocer los requisitos más actuales en su área específica).
Esta protección AFCI toma la forma de receptáculos de salida AFCI o disyuntores AFCI. Esta tecnología avanzada detecta «fallas de arco» y, con suerte, protege contra los incendios resultantes de ellas. «Activarán» el circuito si detecta una falla de arco, al igual que lo hace un disyuntor o GFCI.
Los AFCI más antiguos solo detectaron fallas de arco en cables de circuitos en paralelo. Sin embargo, las versiones más recientes también los detectarán en circuitos en serie. Estos se conocen como «Combo AFCI» y se recomiendan sobre los modelos más antiguos de AFCI. Además, no debe confundirse con «AFCI de doble función», con protección contra fallas de arco, así como fallas de tierra como lo hace un GFCI.
Una» falla de arco » es básicamente una corriente eléctrica involuntaria que sale del cable. Si alguna vez has escuchado el término «arco y chispas», esto es lo que está pasando. Si alguna vez «escuchas» electricidad, eso significa que está pasando por el aire en algún momento, y eso también es un «arco».»
Esto no es algo que desee, ya que puede encender los materiales circundantes en su hogar y causar un incendio.
Los números
Un estimado de 47,700 incendios en el hogar reportados en 2011 involucraron fallas/mal funcionamiento eléctrico. Esto resultó en 418 muertes y 1,4 mil millones en daños a la propiedad.
Este es uno de esos problemas que no parece un gran problema hasta que es demasiado tarde.
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¿Qué Aspecto Tienen?
A veces la protección AFCI se parece a una toma de corriente con botones (muy parecida a una GFCI, pero es diferente), y otras veces será un interruptor en el panel de servicio.
Son enchufes y disyuntores a los que probablemente no haya prestado atención.
Aquí encontramos una gran «hoja de trucos» para ayudarlo a determinar qué tipos de interruptores pueden estar dentro de su panel de servicio eléctrico: http://trcsupport.eaton.com/Residential-Distribution/Loadcenters-Resi-Breakers/1010506601/What-is-the-color-scheme-of-the-AFCI-GFCI-and-AFGF-residential-breakers.htm
¿Dónde se requiere AFCI?
No necesitará actualizar todos los circuitos, pero de acuerdo con NEC 2020, se requieren AFCI en:
- Dormitorios
- Sótanos terminados
- Cocinas
- Lavaderos
- Salas comunes (como guaridas, salas de estar & comedores)
- Pasillos y armarios
A menudo, un interruptor de circuito normal puede reemplazarse con un interruptor AFCI por un interruptor con licencia electricista. Preferimos esto a cambiar los puntos de venta.
Además, por lo general no lo decimos en casas antiguas como un «defecto» que necesita reparación. Estos son simplemente dispositivos de protección más nuevos, y el costo generalmente no justifica el beneficio de seguridad.
Sin embargo, si las finanzas lo permiten, es algo a considerar agregar.
Ocasionalmente vemos que faltan cuando es necesario en casas más nuevas. A veces tampoco se activan durante las pruebas, lo que indica que deben reemplazarse. En estos casos, los anotaremos como un defecto en nuestros informes.
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¿Cómo Instalo un AFCI?
A menos que tenga una amplia experiencia en electricidad, le recomendamos que encuentre un electricista calificado para manejar este trabajo. Algunas configuraciones de circuitos más antiguas también pueden causar un disparo molesto del AFCI. Así que realmente debe ser evaluado por el electricista primero.
¿Cuál es la diferencia entre AFCI y GFCI?
Los GFCI son para protegerlo de descargas eléctricas. Esto puede suceder si un aparato o herramienta que está utilizando se energiza debido a una falla a tierra. Una falla a tierra podría ser dejar caer un secador de pelo, una radio o una tostadora enchufados en un fregadero, o luces navideñas en un charco de agua.
Los AFCI son para proteger contra el fuego eléctrico resultante de una falla de arco. Una vez más, la falla de arco es la electricidad que sale del cable y pasa a través del aire u otro material cercano.
¿Qué debo hacer ahora?
Tal vez nada.
Si no eran necesarios cuando se construyó su casa, esto no es necesariamente un problema. Depende de las reglas establecidas por su AHJ. Es una buena idea agregarlos si las finanzas lo permiten.
Si tiene enchufes o interruptores AFCI en su casa, pruébelos (usando el botón de prueba) cuando también pruebe las alarmas de los detectores de humo.
Se recomienda hacerlo mensualmente. Si no viaje, más inspeccionado (y probablemente sustituido) por un electricista cualificado.
Si no los tiene pero desea agregar protección AFCI a su hogar, comuníquese con un electricista calificado. Las fallas de arco generalmente ocurren alrededor de conexiones sueltas o revestimientos de cables dañados.
Esto puede ser común en hogares antiguos, especialmente aquellos con cableado de tela o un historial de roedores en el ático o en el espacio de arrastre. Siempre es una gran idea agregarlo (incluso si estos factores no están presentes), pero solo debe hacerlo un electricista profesional calificado.
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