Los gecos son excelentes mascotas, especialmente para aquellos que recién comienzan su incursión en la cría de reptiles. No son caros, no necesitan un tanque muy grande y son bastante fáciles de cuidar. Si estás pensando en comprar un geco como mascota, o conoces a alguien que tenga uno, es posible que hayas oído o leído que los gecos cambian de color. ¿Es verdad? ¿Pueden los gecos realmente cambiar de color, o la gente simplemente los confunde con los camaleones?
Muchas especies de gecos son capaces de cambiar de color. Incluso son capaces de camuflarse a sí mismos sin ver el color de su entorno, y los estudios incluso han demostrado que son capaces de coincidir con su entorno cuando se doblan los ojos.
Si te preguntas cómo y por qué lo hacen, cuánto tiempo lleva y qué especies comprar si quieres un geco que cambia de color, sigue leyendo mientras lo analizo todo en detalle a continuación.
¿Cómo Cambian De Color Los Gecos?
Los gecos son, esencialmente, pequeños lagartos. El rasgo principal que los distingue de otros lagartos es su capacidad para vocalizar (hacer sonidos de chirridos o chasquidos) mientras interactúan entre sí.
Un estudio muy famoso, realizado por Domenico Fulgione, investigó exactamente cómo los gecos cambian de color y los resultados fueron más sorprendentes de lo que piensas.
Tomó varios gecos moriscos al azar, los vendó y los colocó en varias superficies oscuras. En menos de una hora, los gecos habían cambiado de su coloración beige habitual a colores que coincidían con las superficies en las que se colocaban.
Fulgione cubrió más tarde los torsos de los gecos y repitió el experimento. En este caso, ninguno de los gecos pudo cambiar de color a pesar de poder ver.
¡Resultó que los gecos no usan sus ojos para camuflarse en absoluto! Usan receptores sensibles a la luz en la parte inferior de sus torsos. Estos receptores de luz, que por lo general solo se encuentran en los ojos de los animales, permiten a los gecos cambiar de color exactamente a la sombra debajo de ellos, haciendo que sus técnicas de camuflaje sean únicas.
El cambio de color real ocurre cuando las células de sus cuerpos que contienen diferentes pigmentos se contraen o se expanden, por lo que muchos gecos parecen ser capaces de cambiar de color increíblemente rápido.
¿Por Qué Los Gecos Cambian De Color?
Hay una variedad de razones por las que los gecos cambian de color, pero el factor común es que todos provienen de su instinto de supervivencia.
Los gecos son criaturas nocturnas y pasan sus días descansando en ramas de árboles y hojas grandes. Dado que son lugares para dormir que los convierten en presas fáciles para las aves y otros depredadores, se camuflan mientras duermen. Si no se pueden ver, no se pueden comer.
La segunda razón más común para sus tácticas de cambio de color es para una mejor caza. Los insectos pequeños, como las polillas, o incluso otros lagartos, no pueden ver a los gecos mientras se mezclan con su entorno, y sin darse cuenta caen presa de los buscadores de comida camuflados.
Los gecos cambian de color para mejorar sus posibilidades de supervivencia, a diferencia de las razones por las que los camaleones cambian de color, de las que hablaremos más abajo.
¿Todos Los Gecos Pueden Cambiar De Color?
Hay más de 1.600 especies diferentes de gecos. Aunque la mayoría de estos cambiarán de color en algún momento de sus vidas debido a la edad, donde sus colores se desvanecen o se desprenden donde pueden volverse grisáceos durante unos días, no todas las especies de gecos pueden cambiar de color a pedido.
Es muy difícil dar una aproximación de los tipos de especies de gecos que pueden cambiar de color debido al gran número de especies diferentes que existen, pero se estima que solo una fracción relativamente pequeña de las 1,600 en total son capaces de cambiar el color de sus pieles por capricho.
¿Qué Especies de Gecos Pueden Cambiar de Color?
A pesar de no tener una respuesta precisa a las preguntas ‘¿Cuántas especies de gecos pueden cambiar de color?’, hay algunos tipos bien conocidos que incluso pueden estar disponibles en su zoológico local, tienda de mascotas o criador de reptiles.
Geco moro (Tarentola mauritanica)
También conocido como geco de pared común, es nativo del Mediterráneo, el norte de África y algunas partes de Europa.
Cambian de color principalmente para mezclarse con su entorno, pero también en reacción a un aumento o disminución de la luz.
El gecko crestado (Correlophus ciliatus)
Los geckos crestados se clasifican actualmente como animales vulnerables, habiéndose considerado extintos hasta 1994.
Todos los gecos con cresta cambian de color durante su vida, pero también pueden hacerlo mucho más rápido por varias razones.
Estos incluyen:
- Sentirse estresado o enojado, esto dará como resultado que sus colores se vuelvan más pronunciados
- Altas temperaturas, esto también dará como resultado que los colores del geco se vuelvan más oscuros
- Mientras descansa, el geco crestado se volverá de color más oscuro para mezclarse con su entorno
Geco africano de Cola gorda (Hemitheconyx caudicinctus)
Nativo de África Occidental, este geco terrestre tiene la capacidad de cambiar de color, aunque no por su propia voluntad.
En la mayoría de los casos, los gecos sufrirán cambios de color debido a un cambio en la intensidad de la luz o debido a un cambio en el estado de ánimo, similar a los gecos con cresta.
Geco Gárgola (Rhacodactylus auriculatus)
Originalmente encontrado en el sur de Nueva Caledonia, el geco gárgola puede cambiar de color por una amplia variedad de razones.
Estos incluyen los siguientes:
- Hora del día – por la noche, los colores del geco serán mucho más oscuros, lo que dificultará que los depredadores lo detecten
- Temporada de apareamiento – si un geco gárgola está buscando pareja, sus colores pueden volverse más vívidos y pronunciados para atraer a un compañero
- Cambio de temperatura – similar a los gecos con cresta, las gárgolas también experimentarán un cambio de color a temperaturas más altas con su tez generalmente oscurecimiento
Geco Diurno gigante (Phelsuma grandis)
No todos los gecos diurnos gigantes pueden cambiar de color, pero una subespecie nativa de Madagascar ha sido se observa que se oscurece cuando se expone a amenazas conocidas, como el canto de los pájaros, entre otras.
Lo más probable es que esto se haga para atraer menos atención hacia sí mismo y ayudarlo a mezclarse con el fondo.
Gecko Tokay (Gekko gecko)
Los geckos Tokay llaman hogar a Asia y las islas del Pacífico. Al igual que las especies enumeradas anteriormente, también pueden cambiar sus colores debido a factores ambientales como el estrés y la intensidad de la luz.
Incluso se ha observado que cambian drásticamente de un color azul claro / verde azulado a un negro casi sólido.
Geco satánico de Cola de Hoja (Uroplatus phantasticus)
Este habitante indígena de Madagascar tiene la capacidad más sorprendente de cambiar de color. Su color normal es un marrón grisáceo, pero, ya que se especializa en camuflarse entre las ramas de los árboles y las hojas, ¡incluso puede lograr una coloración verde, amarilla o marrón!
Lagarto cola de hoja del Norte (Saltuarius cornutus)
Esta criatura cola de hoja llama a Australia su hogar. Además de ser capaz de cambiar su color a varios tonos diferentes de verde y amarillo, también es capaz de volver a crecer su cola de la misma manera que muchos otros gecos pueden hacerlo.
¿Cuánto Tiempo Tarda Un Geco En Cambiar De Color?
No hay mucha investigación disponible sobre el tiempo que tarda un geco en cambiar de color. Algunos propietarios de gecos notan que su geco puede tardar hasta una hora en pasar de azul claro a casi negro. Otros han sido testigos de este mismo cambio en menos de un minuto.
Existe una base para la suposición de que la velocidad a la que un geco cambia de color es proporcional a la gravedad percibida de la razón del cambio de color.
Los cambios rápidos e intensos en la iluminación pueden dar lugar a que el geco se oscurezca a un ritmo mucho más rápido que simplemente permitir que su tanque se oscurezca a medida que se desvanece la luz del día. De manera similar, un aumento rápido de estrés o agitación puede causar un cambio de color más rápido que la acumulación gradual de frustración debido a temperaturas o humedad más altas.
El tiempo que tarda cualquier geco en cambiar de color depende de la individualidad del animal y su tendencia a responder a estímulos externos.
Mi Geco Ha Cambiado De Color Permanentemente, ¿Por Qué?
Además de su capacidad de cambiar de un color a otro y viceversa, los gecos también experimentan cambios de color más duraderos o incluso permanentes.
Además de los factores ambientales, los cambios de color permanentes o a largo plazo podrían ser el resultado de lo siguiente:
Envejecimiento
La mayoría de las crías o gecos juveniles diferirán mucho en apariencia de sus seres adultos.
En muchos casos, los gecos jóvenes carecen de marcas distintivas o colores vivos y solo desarrollarán esto con el tiempo.
Esto podría llevar meses, o incluso años, y el color verdadero del geco podría no alcanzarse hasta que se alcance la madurez.
A medida que el geco envejece, este cambio puede comenzar a revertirse. Un geco anciano puede tener colores mucho más apagados que uno en la flor de su vida.
Muda
Como la mayoría de los reptiles, los gecos se desprenden cíclicamente de su piel. Unos días antes de que comience a desprenderse, la piel de un geco puede volverse opaca y grisácea. Esto no es motivo de preocupación, es simplemente parte del proceso de desprendimiento.
Enfermedad
En la mayoría de los casos, el cambio de color en los gecos es completamente natural y no causa alarma. Sin embargo, hay dos escenarios en los que se deben tomar medidas de inmediato.
Una cola ennegrecida, o dedos de los pies negros, cuando el resto del color del geco no cambia, puede ser un signo de necrosis. La necrosis, en pocas palabras, es la muerte del tejido y podría causar daños graves a su geco. Es imperativo que lo lleve a un veterinario de inmediato si nota alguno de los síntomas mencionados anteriormente.
En segundo lugar, las manchas negras en el cuerpo de su geco podrían ser el signo de una infección bacteriana. Este es otro indicador para llevar a su geco al veterinario lo antes posible, ya que puede volverse grave si no se trata.
¿Qué Colores Pueden Ser Los Gecos?
Las coloraciones más comunes de los gecos son verdes, marrones o grises.
La mayoría de los gecos solo pueden oscurecer o aclarar su coloración, lo que significa que los colores que pueden cambiar dependen en gran medida de su tez original.
Por ejemplo, un geco Tokay cambiará de su azul claro habitual a casi negro. Un Geco crestado tiene una coloración típica de naranja, rojo, amarillo o marrón. Los colores en los que puede cambiar serán versiones más claras o más oscuras de estos tonos.
¿Cuál es la Diferencia entre un Camaleón que Cambia de Color y un Geco?
Los camaleones y los gecos son dos grupos de lagartos. Aunque los camaleones tienen características muy distintivas, la gente tiende a pensar que cualquier lagarto que puede cambiar de color es un camaleón.
Como se explicó anteriormente, esto no podría estar más lejos de la verdad.
La razón por la que los gecos cambian de color se ha explicado ampliamente en este artículo y se puede resumir simplemente como una reacción a su entorno, ya sea para esconderse de los depredadores o en reacción a factores estresantes externos.
Los camaleones también utilizan el cambio de color para adaptarse a su entorno, pero se distinguen por el hecho de que pueden adoptar colores brillantes y llamativos a voluntad. Esto se hace en comunicación con otros camaleones o animales para señalar su dominio, o incluso que están en busca de una pareja.
Conclusión
Contrariamente a la creencia popular, los camaleones no son los únicos miembros de la familia de los lagartos que pueden cambiar de color.
Como se explicó anteriormente, este es un rasgo compartido por muchas especies de gecos capaces de cambiar el color de su piel por una variedad de razones. ¡Incluso pueden hacerlo sin ver nada!
Esto hace que los gecos sean criaturas fascinantes para tener como mascotas y, en combinación con su régimen de cuidado relativamente fácil y su disposición a ser manipulados, son la elección perfecta si eres un propietario de reptiles principiante o incluso si solo buscas una nueva e interesante adición para ampliar el alcance de tu colección.