El alcoholismo a largo plazo sin tratar puede tener una serie de consecuencias negativas, desde el aislamiento social y el desempleo hasta la cirrosis hepática mortal. El síndrome del cerebro húmedo es uno de los riesgos físicos del alcoholismo que no se puede tratar una vez que ha pasado un cierto punto. Aunque muchos de los impactos físicos de beber demasiado se pueden revertir si el individuo en cuestión deja de beber y recibe tratamiento, el síndrome del cerebro húmedo es una forma permanente de daño cerebral que resulta del alcoholismo a largo plazo.
El síndrome del cerebro húmedo es una forma de demencia que afecta principalmente a los alcohólicos crónicos de larga duración en las etapas finales de su enfermedad. La enfermedad se conoce formalmente como síndrome de Wernicke-Korsakoff, y ocurre en dos etapas separadas. La primera etapa se conoce como encefalopatía de Wernicke, en la que las lesiones en el cerebro causan los siguientes síntomas:
- Equilibrio y coordinación deficientes
- Movimientos y espasmos oculares involuntarios o anormales
- Reflejos deficientes
- Cambios en la frecuencia cardíaca
- Debilidad muscular
- Dificultad para caminar o marcha anormal
- Confusión y dificultades de procesamiento cognitivo
En este punto, si la enfermedad se reconoce y se trata inmediatamente (generalmente con una serie de inyecciones de tiamina), es posible revertir los efectos de la enfermedad y que el paciente recupere el funcionamiento normal.
La etapa final del Síndrome de Cerebro Húmedo
Desafortunadamente, en el caso de los alcohólicos (el grupo demográfico primario al que afecta esta enfermedad), la encefalopatía de Wernicke no se trata y progresa a la segunda etapa del síndrome de cerebro húmedo, conocida como psicosis de Korsakoff. La psicosis de Korsakoff es irreversible y a menudo debilitante. Según el Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo, del ochenta al noventa por ciento de los alcohólicos diagnosticados con encefalopatía de Wernicke progresan a psicosis de Korsakoff, principalmente como resultado de no buscar tratamiento durante las primeras etapas del síndrome de cerebro húmedo. Los síntomas de la psicosis de Korsakoff incluyen:
- Pérdida de memoria
- Problemas con el aprendizaje y el desarrollo de nuevos recuerdos
- Alucinaciones
- Problemas de coordinación y equilibrio
- Dificultad para caminar
- Agitación e ira
- Confabulación (inventar historias para llenar espacios en blanco en la memoria
- Problemas de visión
- Desorientación
- Confusión
- Cambios de personalidad
- Incapacidad para cuidarse a sí mismo
En este punto del síndrome del cerebro húmedo, el tratamiento puede controlar los síntomas, pero el daño cerebral causado por el consumo de alcohol es grave y permanente. Los pacientes que sufren de psicosis de Korsakoff pueden ser incapaces de cuidarse a sí mismos. Sin ningún tratamiento, puede ser mortal.
¿Cómo Causa el Alcohol El Síndrome Del Cerebro Húmedo?
El síndrome del cerebro húmedo (síndrome de Wernicke-Korsakoff) es causado por deficiencias nutricionales provocadas más comúnmente por el consumo excesivo de alcohol crónico. Para funcionar correctamente, el cerebro necesita una cierta cantidad de vitamina tiamina. Una deficiencia de tiamina esencialmente roba energía al cerebro, porque sin tiamina el cerebro no puede procesar la glucosa. Cuando el cerebro no obtiene la glucosa que necesita para funcionar correctamente como resultado de una deficiencia de tiamina, el individuo comenzará a desarrollar síntomas del síndrome de Wernicke-Korsakoff. El alcoholismo causa deficiencias de tiamina durante un período prolongado de tiempo porque el alcohol reduce la capacidad del cuerpo para absorber tiamina a través del tracto gastrointestinal. Con el tiempo, el cuerpo absorberá menos tiamina como resultado del consumo excesivo de alcohol. Además de este factor biológico, muchos alcohólicos tienen estilos de vida que pueden contribuir a la deficiencia de tiamina, como una dieta deficiente que carece de nutrientes esenciales. Las elecciones de estilo de vida poco saludables, como comer alimentos irregulares o bajos en nutrientes, como es común en las personas con alcoholismo activo, pueden exacerbar la deficiencia de tiamina causada por consumir demasiado alcohol.
Prevención del Síndrome del Cerebro Húmedo
El síndrome del cerebro húmedo es relativamente poco frecuente en la población general, especialmente en países desarrollados como los Estados Unidos, donde la malnutrición no es un problema crónico o generalizado. La enfermedad surge principalmente en alcohólicos que han estado bebiendo en exceso durante un período prolongado de tiempo. Es menos común que otras formas de daño físico del alcohol, pero es extraordinariamente devastador para los que lo sufren. Las personas en las etapas iniciales del síndrome de cerebro húmedo requieren tratamiento inmediato para detener la progresión de la enfermedad, e incluso cuando reciben tratamiento (que es estadísticamente raro), deben abstenerse de alcohol si quieren prevenir el desarrollo de la psicosis de Korsakoff. Desafortunadamente, este es un escenario poco probable para las personas que alcanzan esta etapa de alcoholismo. La mejor manera de evitar el síndrome del cerebro húmedo es prevenirlo por completo tratando el alcoholismo antes de que llegue a este punto. Para tratar eficazmente su alcoholismo, la mayoría de las personas necesitan atención integral y basada en la evidencia. Eso es lo que ofrecemos en Wellness Retreat Recovery, para ayudar a nuestros pacientes a prevenir las trágicas consecuencias del alcoholismo y vivir sus vidas ideales. Si necesita ayuda con un problema con la bebida, llámenos hoy al 888-821-0238.