Cuando estudiamos un segmento de un río específico para ver por dónde fluiría el agua si se alcanza un cierto valor, surgen diferentes preguntas, como ¿cuál será la altura alcanzada por el perfil de agua? ¿Se inundarán las áreas circundantes? ¿Hasta qué punto?
No es tarea fácil responder a estas preguntas, ya que tenemos que tener en cuenta varios factores como el tipo de cauce del río, su pendiente o la naturaleza (tipo de material, presencia de vegetación, etc.).). Si, además, hay obras de agua en el cauce del río (puentes, canalizaciones)) o queríamos saber qué pasaría si existieran, el problema se complica.
Hoy en día, diversos softwares específicos para el modelado hidráulico simplifican la entrada de datos y permiten observar los resultados gráficamente, incluso exportándolos en formato de tabla, facilitando su interpretación. Entre todos ellos, no cabe duda de que destaca el software HEC-RAS (desarrollado por el Centro de Ingeniería Hidrológica del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos) siendo uno de los programas de referencia en su área.
Es un software libre, de uso común, y en constante proceso de actualización gracias a continuas mejoras. Esto ha hecho que, poco a poco, la mayoría de las administraciones hayan empezado a exigir el estudio del impacto que cualquier tipo de intervención podría suponer sobre un cauce dinámico utilizando un modelo hidráulico suficientemente fiable, como por ejemplo HEC-RAS.
HEC-RAS (Centro de Ingeniería Hidrológica – Sistema de Análisis de Ríos) es un programa de modelado hidráulico unidimensional basado en 4 tipos de análisis en ríos:
- Modelos de flujo constante
- Modelos de flujo inestable
- Modelos de transporte de sedimentos
- Análisis de calidad del agua
Permite simular el flujo en cauces naturales o canales artificiales para determinar el nivel del agua siendo su objetivo principal desarrollar estudios de inundaciones y determinar áreas inundables.
HEC-geoRAS (Centro de Ingeniería Hidrológica – Sistema de Análisis de Ríos Geoespaciales) es una extensión para ArcGIS desarrollada por el Centro de Ingeniería Hidrológica del Cuerpo de Ingeniería del Ejército Unido junto con el Instituto de Investigación de Sistemas Ambientales (ESRI).
Consiste en una serie de procedimientos, herramientas y usos diseñados para procesar datos georreferenciados que permiten preparar datos geométricos para importar a HEC-RAS.
Este archivo HEC-geoRAS recopila datos geométricos del área de estudio, incluidos el lecho del río, las secciones transversales, las líneas de flujo de agua, etc. Cuando este archivo se importa a HEC-RAS, podemos obtener resultados de velocidad y profundidad a través de cálculos hidráulicos. Finalmente, estos resultados se pueden exportar a ArcGIS para ser procesados y, por lo tanto, obtener mapas de inundaciones y riesgos.
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