La gestión de proyectos extremos es un método de planificación utilizado para gestionar proyectos inusuales o difíciles. Centrándose en un enfoque flexible de la gestión, la gestión extrema de proyectos contrasta con la gestión tradicional de proyectos, que describe un conjunto generalmente rígido de directrices y fechas de evaluación para mantener un proyecto en marcha. Los gerentes de proyectos Extremos esbozan algunas pautas para enfocar el proyecto, pero muchos detalles se dejan flexibles para permitir que el sistema se adapte a los cambios y la nueva información.
Los métodos tradicionales de gestión de proyectos son generalmente más eficaces que la gestión de proyectos extremos para completar procesos de negocio rutinarios. En la gestión de proyectos tradicional, se siguen un conjunto de pasos prescritos para lograr un resultado consistente. La gestión extrema de proyectos significa que el plan de gestión es flexible para permitir que el gerente y el equipo realicen cambios en el proceso sobre la marcha.
Los sistemas de gestión de proyectos flexibles como extreme project management también se pueden llamar gestión de proyectos ágil. La planificación adaptable como la que se encuentra en la gestión de proyectos extremos es mejor cuando se aborda un proyecto con muchas incógnitas o variables. Cuando un gerente de proyecto entra en un proyecto con información limitada o se enfrenta a cambios que no puede controlar, una estrategia de gestión flexible puede ser la única manera de completar la tarea en cuestión.
Aunque este tipo de gestión de proyectos ocurre en un horario flexible, no carece de reglas y marco. Aunque muchas partes de un plan de proyecto son flexibles y bastante fáciles de cambiar, un proyecto extremo administrado correctamente todavía tiene plazos de rendimiento que deben cumplirse para mostrar que el proyecto se está ejecutando a tiempo. Las evaluaciones rígidas para monitorear el rendimiento de un proyecto extremo pueden ayudar a detectar y corregir problemas en la dirección del proyecto para mejorar el resultado del proyecto. Para este tipo de proyecto, incluso los puntos de control de rendimiento pueden ser flexibles de vez en cuando y dentro de un pequeño margen.
Las diferencias entre la gestión de proyectos extrema y tradicional son significativas, y ambas tienen éxito cuando se aplican en las circunstancias correctas. Si la gestión de proyectos extremos es como una búsqueda del tesoro a través de un bosque desconocido, la gestión de proyectos tradicional es como un viaje de compras planeado a través del centro comercial local. Si bien un enfoque extremo abierto y poco planificado para navegar por un centro comercial familiar podría ralentizar a un equipo de compradores, un enfoque tradicional planificado para una búsqueda del tesoro en el bosque sería casi imposible debido a todas las variables en un bosque desconocido. Una desventaja de los estilos de administración extremos es que pueden dificultar la estimación de costos y el tiempo de finalización.