Para leer más sobre este tema, consulte el artículo de Kristin Neff en Psychotherapy Networker sobre los Cinco Mitos de la Autocompasión.
La autocompasión no es autocompasión. Cuando los individuos sienten autocompasión, se sumergen en sus propios problemas y olvidan que otros tienen problemas similares. Ignoran sus interconexiones con los demás y, en cambio, sienten que son los únicos en el mundo que están sufriendo. La autocompasión tiende a enfatizar los sentimientos egocéntricos de separación de los demás y exagerar el alcance del sufrimiento personal. La autocompasión, por otro lado, permite a uno ver las experiencias relacionadas de uno mismo y del otro sin estos sentimientos de aislamiento y desconexión. Además, los individuos autocompasivos a menudo se dejan llevar y envueltos en su propio drama emocional. No pueden apartarse de su situación y adoptar una perspectiva más equilibrada u objetiva. En contraste, al tomar la perspectiva de un otro compasivo hacia uno mismo, se proporciona un «espacio mental» para reconocer el contexto humano más amplio de la experiencia de uno y poner las cosas en una perspectiva más amplia. («Sí, es muy difícil lo que estoy pasando ahora mismo, pero hay muchas otras personas que están experimentando un sufrimiento mucho mayor. Quizás esto no valga la pena molestarse tanto por…»)
La autocompasión también es muy diferente de la autocomplacencia. Muchas personas dicen que son reacias a ser autocompasivas porque tienen miedo de salirse con la suya con cualquier cosa. «Hoy estoy estresada, así que para ser amable conmigo misma, solo veré TELEVISIÓN todo el día y comeré un litro de helado.»Esto, sin embargo, es autocomplacencia en lugar de autocompasión. Recuerde que ser compasivo con uno mismo significa que desea ser feliz y saludable a largo plazo. En muchos casos, el mero hecho de darse placer a uno mismo puede dañar el bienestar (como tomar drogas, comer en exceso, ser un adicto al sofá), mientras que darse salud y felicidad duradera a menudo implica cierta cantidad de desagrado (como dejar de fumar, hacer dieta, hacer ejercicio). Las personas a menudo son muy duras consigo mismas cuando notan algo que quieren cambiar porque creen que pueden avergonzarse a sí mismas para actuar: el enfoque de la autoflagelación. Sin embargo, este enfoque a menudo resulta contraproducente si no puedes enfrentar verdades difíciles sobre ti mismo porque tienes tanto miedo de odiarte a ti mismo si lo haces. Por lo tanto, las debilidades pueden permanecer sin ser reconocidas en un intento inconsciente de evitar la autocensura. En contraste, el cuidado intrínseco a la compasión proporciona una poderosa fuerza motivadora para el crecimiento y el cambio, a la vez que proporciona la seguridad necesaria para verse claramente sin temor a la auto condenación.