¿Qué Pasaría Si Todo el Internet Se Apagara de Repente?

Un mundo en el que Internet se detiene de repente: seguramente el programa de televisión ya está en desarrollo. Reparto extenso, imágenes magníficas, temas tediosos en la nariz. Algún guapo B-lister recorriendo el país en busca de sus hijos caprichosos, o la secta sombría que lo desconectó en primer lugar. Un trozo de pradera en Kansas con una señal débil pero funcional, gente haciendo cola por kilómetros para revisar mensajes, estallando disturbios. Afortunadamente, no tenemos que esperar a que este programa se grabe y se transmita para tener una idea decente de cómo podría ser el apocalipsis de Internet: para Giz Asks de esta semana, pedimos a varios expertos que imaginaran por nosotros.

Francesca Musiani

Investigadora en el Instituto de Ciencias de la Comunicación, Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (ISCC-CNRS), Investigadora Asociada en el Centro de Sociología de la Innovación y Global Fellow en el Laboratorio de Gobernanza de Internet de American University

En caso de un apagado global de Internet

vehicles los vehículos autónomos se congelan en su lugar casi instantáneamente. En las carreteras, los peajes automáticos ya no permiten que ningún vehículo los atraviese, lo que crea atascos de tráfico masivos.

myriad en las calles, una miríada de transeúntes miran sus dispositivos comunicativos de concha vacía, mientras son testigos de varios accidentes de drones de reparto postales u otros.

sellers vendedores y cajeros totalmente automatizados, ahora desconectados, conducen al cierre rápido de supermercados e hipermercados que dependen exclusivamente de ellos. En cualquier caso, una sociedad basada en moneda electrónica y sin efectivo no sabría ahora cómo pagar las cosas.

vast vastas regiones se ven privadas de electricidad, ya que los proveedores ya no pueden recibir información correcta de sus sensores en la red eléctrica y en los hogares de las personas, y ya no pueden administrar adecuadamente el suministro de muchas áreas.

almost casi todos los puestos de producción industrial del mundo. Los centros financieros han suspendido de inmediato todas sus operaciones, cancelando, de paso, todas las órdenes que se están procesando actualmente.

Y así sucesivamente

¿En qué mundo sucede todo esto? Por el bien del’ experimento mental’, he respondido a la pregunta pensando en un horizonte temporal de 2030, en lo que es probable que sea una era de Internet de las Cosas omnipresente. En tal escenario, cuando se produce un apagado global de Internet, interrumpiendo repentinamente la abrumadora mayoría de las comunicaciones digitales, lo que hoy consideramos «comunicaciones» (escribir, chatear y hablar por medio de herramientas digitales) es solo una pequeña parte del problema.

Este escenario puede no estar exactamente desarrollándose de esta manera en 2030, por supuesto—de hecho, es probable que Internet sea mucho más omnipresente que hoy, extendiéndose a muchos de los objetos de nuestra vida diaria y las infraestructuras básicas que organizan nuestras sociedades, pero mucha de la tecnología que menciono puede muy bien no ser la que imaginamos y manipulamos en el día de hoy. Sin embargo, una tendencia parece clara: el alcance de la infraestructura de Internet y los actores que la gestionan se están expandiendo.

Larry Page dijo una vez que «Google construiría aeropuertos y ciudades». Durante mucho tiempo se ha creído que la influencia de los actores digitales se limitará al software, el contenido desmaterializado y la información. Comienza a quedar claro que están utilizando su dominio en estas áreas para tomar posiciones en mercados no digitales, ya sea de transporte, gestión de infraestructuras o banca. Puede que Google aún no esté construyendo ciudades, pero, directamente o a través de sus inversiones, ya está desempeñando un papel como organizador de movilidad, mientras que IBM participa en la gestión de la infraestructura de suministro de agua en varias ciudades.

Con la conexión cada vez mayor de infraestructuras y objetos, la organización de los flujos físicos requiere el control de los flujos de información. Es probable que un cierre global de Internet tenga consecuencias extremadamente importantes para un mundo que seguirá siendo físico, pero profundamente impulsado y estructurado por información y datos.

Dicho esto, pasando del experimento mental al funcionamiento real de Internet hoy en día, hay que mencionar que es extremadamente improbable que ocurra un apagado global de Internet. Si bien es relativamente fácil apagar partes específicas de Internet durante algún período de tiempo, como está bien documentado aquí, una global es, al menos hasta ahora, casi imposible, debido a la naturaleza distribuida e interconectada de Internet, como Kevin Curran explica bien en su contribución a esta página.

William H. Dutton

Profesor emérito de la Universidad del Sur de California y miembro del Oxford Martin Institute y del Oxford Internet Institute de la Universidad de Oxford

Durante un día, el impacto sería mixto. Para gerentes y profesionales, como periodistas y académicos, sería como un día de nieve, proporcionando tiempo para relajarse, tal vez leer un libro. Para los trabajadores, como fontaneros y carpinteros, tendría un impacto negativo en sus medios de vida, como la pérdida de nuevos empleos. Por lo tanto, habría efectos diferenciales entre las clases sociales y económicas dentro de las sociedades.

Si se cae durante un largo período de tiempo, el impacto sería perjudicial para todos los sectores de la sociedad, en todo el mundo. Más de la mitad del mundo está en línea y en las naciones de altos ingresos, Internet está cada vez más integrado en los hábitos de cómo las personas hacen lo que hacen. Compras, banca, obtención de información, búsqueda de entretenimiento, todo en línea. Así que esto sería un shock para el tejido social y económico de la sociedad.

Una y otra vez, los políticos quieren tener un ‘interruptor de apagado’ conveniente para apagar Internet. Rápidamente se dan cuenta de que esto tendría impactos dramáticamente negativos, mucho más allá de los daños que podrían estar tratando de abordar.

Matthew Zook

Profesor, Geografía, Universidad de Kentucky, cuya investigación se centra en geoweb y nuevos medios espaciales, big data, tecnologías blockchain y más

Voy a tomarme un momento y ser esa persona molesta en una cena e insistir para obtener más detalles sobre por qué y cómo se cerró. Sé que va en contra del espíritu de la pregunta, pero realmente importa en términos de lo que se desarrolla. Una falla masiva del servicio de nombres de dominio (por ejemplo, todos los archivos de zona para todos los TLDs desaparecen o están dañados) sería muy diferente de algún tipo de ataque DDOS masivo o algún tipo de falla física (un pequeño grupo dedicado con sierras de cadena y retroexcavadoras comienzan a cortar fibra en algunas ubicaciones clave es mi favorito personal, etc.). Pero dijiste que todo el apagado de Internet, así que voy a asumir que el protocolo TCP de repente dejó de funcionar porque… bueno, ahora está a mediados de los 40, tal vez él y el protocolo IP están pasando por una mala racha, contemplando el divorcio y ambos se están tomando unas semanas para encontrarse a sí mismos (lo que probablemente significa pasar el rato en la red oscura y perseguir electrones demasiado jóvenes).

Ok, ahora que he terminado de antropomorfizar los protocolos básicos de Internet, ¿qué significaría esto en realidad? Todo, lo más probable, pero como vengo de un entorno de planificación urbana, me centraré en algunos puntos clave probables.

Trabajo: con Internet caído, es de suponer que no será posible ningún tipo de trabajo de conocimiento — enseñanza, abogados, seguros, diseño—. Gran parte de esto estaría vinculado a la computación en la nube: no podría obtener sus archivos y, a menos que tuviera copias locales o en papel, no podría trabajar. Además, los sistemas de programación y reuniones no funcionarían.

Comunicaciones: No estoy seguro de si algo funcionaría. No estoy seguro de cómo algunas tecnologías usan TCP / IP, pero VOIP estaría fuera, y sospecho que SMS, WhatsApp y Telegraph probablemente dependan de TCP/IP en algún momento. ¡Los radioaficionados serían reyes!

Banca y finanzas: Boom. Absolutamente nada. Los errores de oro se sentirían muy engreídos y la gente de Bitcoin podría finalmente dejar de hablar de lo superior que es una cadena de bloques descentralizada, pero dependiente de TCP/IP. No estoy seguro de lo que pasaría con los cajeros automáticos… eso sería clave.

Infraestructura de transporte: Los coches deberían funcionar (o al menos mis coches funcionarían porque tengo los viejos), pero los semáforos, el Pase rápido, etc. probablemente fallaría de alguna manera interesante. Las aerolíneas dejarían de funcionar. El transporte por carretera todavía podría funcionar, no estoy seguro de los ferrocarriles o los puertos. Toda la industria logística estaría en ruinas. Todavía tendríamos toda la infraestructura básica en su lugar, pero cuando Internet falla, los complejos sistemas logísticos que permiten las cadenas de suministro globales se bloquean esencialmente.

Otras infraestructuras: Redes eléctricas, agua, alcantarillado. Creo que los sistemas de alcantarillado seguirían funcionando (¡gracias a Dios!) ya que son en su mayoría de gravedad, aunque probablemente haya algunas estaciones de monitoreo que fallarían. Estaría más preocupado por los sistemas de control en los sistemas eléctricos y de agua. Las cosas pueden durar un poco, pero cuando es necesario hacer ajustes, no estoy seguro de qué pasaría.

So. Conclusión. Buenas noticias. Para la mayoría de las personas, no tiene mucho sentido ir al trabajo o a la escuela porque el tráfico será horrible y una vez que lo logre, no habrá nada que hacer. Malas noticias. No podrá comunicarse excepto cara a cara (o tal vez correo postal y radioaficionados), todo el sistema bancario global no funciona, y realmente me preocuparía por la logística. Las fábricas y el procesamiento de alimentos no obtendrían insumos, por lo que los trabajos se detendrían, al igual que las entregas de alimentos a las tiendas de comestibles. Probablemente un buen momento para visitar el mercado de agricultores locales (suponiendo que los agricultores puedan viajar). Y la electricidad y el agua podrían ser dudosos. Lo mejor es llenar la bañera y comprar algunas baterías. Y aceite… eso sería difícil.

Alessandro Acquisti

Profesor de Tecnología de la Información y Políticas Públicas, Universidad Carnegie Mellon

¿A corto plazo? Desconcierto, seguido de los efectos filtrados por la interrupción, el caos, los cuatro jinetes del apocalipsis vistos en el horizonte.

a Medio plazo: la vida continúa, nos las arreglamos, redescubrimos el tiempo libre.

A largo plazo: vuelta a la normalidad; no más caos-o mucho tiempo libre; con suerte, somos un poco más amables el uno con el otro.

Mark Graham

Profesor, Geografía de Internet, Oxford Internet Institute

Si todo Internet se cerrara, seríamos testigos de un colapso económico global casi inmediato. Internet es el sistema nervioso de la globalización contemporánea. Las interacciones explícitamente digitales serían las actividades que obviamente se efectuarían de inmediato: la mayoría de los trabajos que requieren computadoras o conectividad, redes bancarias y de pago básicas, etc. Pero entonces, incluso partes de la economía que inicialmente parecen relativamente desconectadas comenzarían a paralizarse debido al hecho de que todas las sociedades contemporáneas dependen de cadenas de suministro a larga distancia, y las cadenas de suministro a larga distancia dependen de Internet. Un productor de tomates, pescador o trabajador de fábrica no tendrá mucho que hacer si las organizaciones para las que trabaja y con las que comercia no pueden comunicarse y recibir pagos de los nodos ascendentes de sus cadenas de valor. Y si hay dos cosas que se garantiza que causarán caos en la economía contemporánea, es la incapacidad para distribuir alimentos y la incapacidad para que la gente tenga acceso al dinero y a la red bancaria. El desorden social generado por esos dos factores por sí solo se extendería a la mayoría de los rincones del mundo que no se caracterizan por sistemas de producción relativamente autárquicos. Debido a que solo las partes más aisladas de la economía global no se verían relativamente afectadas, la única economía nacional que emergiera relativamente indemne podría ser Corea del Norte (aunque incluso allí, habría problemas).

Sin embargo, al final, estoy seguro de que nuestras sociedades son más resistentes de lo que pensamos, y los sistemas de comunicación de respaldo que hacen uso de la radio u otros sistemas de comunicación no relacionados con Internet emergerían rápidamente para servir como el pegamento comunicativo que mantiene unidas a las sociedades y las economías. Sin embargo, cualquier pérdida abrupta de Internet sería, sin duda, extremadamente dolorosa a corto plazo.

Leonard Kleinrock

Profesor de Informática de la UCLA, que desarrolló la teoría de las redes de paquetes, la tecnología que sustenta Internet

Mi suposición es que nos dirigimos hacia un mundo en el que Internet será omnipresente y se volverá invisible, en el que desaparecerá en la infraestructura dando como resultado un sistema nervioso global omnipresente. Esto está siendo impulsado por IoT, entre otras cosas.

En el caso de un apagado total de Internet, la reacción del consumidor resultará en un funcionamiento inmediato de baterías, alimentos, gasolina, agua, bicicletas, etc. Experimentaremos desorden, pánico, disturbios, crimen y violencia en las primeras etapas. Habrá fallas colosales y colapso de las redes eléctricas, los sistemas de líneas aéreas, el comercio, los sistemas bancarios y financieros, las compras en línea, las comunidades en línea, el entretenimiento en línea, el intercambio de información en los principales sistemas (por ejemplo, salud, asuntos jurídicos, financieros, gobierno, educación). Los vehículos autónomos funcionarán de maravilla y algunos sistemas de transporte (p. ej., controles de tráfico) fallarán. Los sistemas de seguridad física basados en Internet desaparecerán. Perderíamos el acceso rápido a enormes almacenes de conocimiento, y el archivado serio de información se ralentizaría considerablemente.

Si la electricidad permanece en ciertas regiones, el WiFi seguiría funcionando localmente. Veríamos el despliegue de redes inalámbricas ad-hoc.La televisión, la telefonía no voip y la radio prosperarían.

Pero echemos un vistazo al otro lado de este apagado. Si miramos el lado positivo, habría algunos efectos beneficiosos en la estructura social del planeta. Aquí hay una lista de algunas de las posibilidades:

• Es probable que a los niños les resulte liberador (o devastador, o ambas cosas).
• La gente leía periódicos, revistas, libros, etc. en lugar de jugar videojuegos sin sentido en sus teléfonos inteligentes, ¡simplemente dé un paseo por el pasillo central de la mayoría de los vuelos aéreos!
• La gente empezaría a pensar de nuevo.Las bibliotecas prosperarían.
• Interacciones basadas en Internet (p. ej. correo electrónico, textos, redes sociales, twitter, etc.) desaparecerían y serían reemplazados por formas más significativas y expresivas tradicionales con pensamiento y cuidado: escribir, hablar, cantar, salir, etc.
• La vida social cambiaría de maneras significativas.La gente hablaba en lugar de mirar las pantallas. Interactuaban entre sí mientras se miraban.
• La seguridad, la invasión de la privacidad, el fraude, el ransomware, el phishing y la piratería informática se reducirían drásticamente.
• Las personas participarían en pasatiempos reales, juegos de mesa grupales, interacción social real, con contacto humano.
• La vida real surgiría de nuevo en lugar de la vida virtual.
• Los niños jugaban al aire libre, tomaban aire fresco y experimentaban algo llamado naturaleza.En realidad, saldrías a la calle, vestido adecuadamente y te relacionarías con tus vecinos y vecindario.
• Se requeriría que las personas supieran cosas al poner la información en su cerebro, y eso proporcionaría el beneficio de poder pensar con esa información y generar nuevas ideas al ducharse, conducir, etc.
• La lealtad volvería a los proveedores locales a medida que las compañías gigantes de Internet en línea perdieran su control monopolístico sobre los consumidores.
• La enorme influencia del megáfono de Internet desaparecería (y reduciría las noticias falsas,el discurso de odio, etc.)
• Conducir volvería a saber cómo navegar con su cerebro.Selfies finalmente desaparecer o disminuir.

En resumen, el equilibrio en la vida regresaría. ¿Qué tan malo sería? Pero seguramente volveríamos al mundo de Internet tan pronto como pudiéramos, ¿verdad? ¿Qué tal un término medio equilibrado?

John D. Villasenor

Profesor de Ingeniería Eléctrica e Informática, UCLA

El impacto se volvería devastador rápidamente. Cuando muchos de nosotros pensamos en Internet, tendemos a pensarlo en términos de servicios orientados al consumidor, como búsquedas, redes sociales, correo electrónico y lectura de noticias en línea. Pero internet también alimenta gran parte de la infraestructura crítica de hoy, incluido el sistema financiero, los sistemas de transporte, las cadenas de suministro para la distribución de alimentos y otros artículos esenciales, los sistemas de respuesta a emergencias, etc. Sin esos sistemas, la sociedad tal como la conocemos simplemente no podría funcionar. Afortunadamente, las probabilidades de un apagado total de Internet en todo el mundo son muy, muy bajas. El ecosistema de Internet está muy ampliamente distribuido, por lo que incluso un actor malicioso de gran capacidad sería muy poco probable que pudiera causar un apagado sostenido a esa escala.

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