El salmón es carnívoro y su pienso formulado contiene harina de pescado como fuente de proteínas y aceite de pescado como fuente principal de lípidos y ácidos grasos esenciales. La harina de pescado y el aceite de pescado se obtienen de especies de peces marinos pequeños capturados en el medio silvestre (por ejemplo, anchoas, sardinas) y de desechos de procesamiento (recortes) de pescado capturado para consumo humano.
Los esfuerzos para reducir la dependencia de las especies capturadas en la naturaleza han visto una reducción significativa en el aceite/harina de pescado como ingrediente alimentario. En 2016, se utilizó el equivalente a 1,69 kg de pescado capturado en la naturaleza por cada 1 kg de salmón del Atlántico producido y el objetivo futuro es producir más kg de salmón que kg de otros peces utilizados en su producción. En comparación, se estima que el salmón en la naturaleza comerá alrededor de 10 kg de pescado forrajero por cada 1 kg de peso corporal.
Las empresas de acuicultura responsables obtienen sus piensos de proveedores que obtienen ingredientes marinos de pesquerías responsables, p. ej. no proceden de pesquerías ilegales, No Declaradas y No Reglamentadas (INDNR) ni de especies incluidas en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en Peligro Crítico o en Peligro de Extinción. El pienso para peces de producción no contiene hormonas añadidas.