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Pros: Múltiples mesas de trabajo, pincel de Blob intuitivo, mejor control de transparencia de degradado, máscaras de recorte reales, panel de apariencia más fácil de usar.
Contras: Ninguno. Puede que no sea un programa perfecto, pero es una actualización perfecta.
Calificación: 95
Siempre he creído que Adobe Illustrator sufre una crisis de identidad. A diferencia de Photoshop o InDesign, que son fáciles de describir con una sola frase descriptiva («edición de fotos»,» diseño de página»), Illustrator siempre se ha referido de manera más genérica como una «aplicación de gráficos vectoriales».»Sin embargo, Illustrator CS4, ahora en su decimocuarta versión, se ha convertido en una herramienta de diseño esencial para casi todo tipo de profesionales creativos.
En un tiempo, Illustrator compitió cara a cara con mano alzada. Pero después de que Adobe adquiriera Macromedia, anunció que ya no desarrollaría FreeHand. Y los otros competidores principales de Illustrator, CorelDRAW Graphics Suite X4 de Corel y Canvas 11 de ACD System, no se ejecutan en Mac, y ninguna de las aplicaciones se ha afianzado significativamente en la comunidad de diseño profesional.
Eso me hace especialmente feliz de decirles que la actualización de Illustrator CS4 ofrece un poco de todo: características completamente nuevas y mejoras significativas que atraerán tanto a los usuarios de larga data como a las personas que migran desde FreeHand. Y, probablemente la más impresionante de todas para mí, una colección de «pequeñas cosas» le dan a Illustrator una sensación general pulida.
Adobe Illustrator CS4 se ejecuta tanto en Mac OS como en Windows. Comprado nuevo como una aplicación independiente, le costará 5 599. Las actualizaciones de Illustrator CS, CS2, CS3; o FreeHand MX, 10, 9 cuestan $199.
Mesas de trabajo! Mesas de trabajo! Mesas de trabajo!
¡Toca las trompetas! ¡Suelten los globos! La función de Illustrator más solicitada de todos los tiempos, múltiples mesas de trabajo, finalmente ha llegado. Un solo documento ahora puede contener hasta 100 mesas de trabajo, y cada mesa de trabajo puede tener su propio tamaño y orientación (incluso pueden superponerse entre sí). Cada documento de Illustrator contiene un único «lienzo» general grande donde puede administrar fácilmente todas sus mesas de trabajo, utilizando la nueva herramienta de mesa de trabajo de Illustrator.
Cuando se selecciona la herramienta Mesa de trabajo, Illustrator cambia al modo de edición de mesa de trabajo, lo que le permite mover, copiar, agregar o eliminar mesas de trabajo. Un conmutador permite especificar si la ilustración de una mesa de trabajo se mueve junto con la mesa de trabajo o si las mesas de trabajo se mueven de forma independiente. La función mejorada de Guías inteligentes (que se describe más adelante en esta revisión) también funciona en mesas de trabajo, lo que facilita su organización.
Debido a que necesita estar en modo de edición de mesa de trabajo para administrar mesas de trabajo, encuentro que las mesas de trabajo nunca se interponen en el camino de mi trabajo, están allí cuando lo necesito y no me molestan cuando no lo hago.
Figura 1. En el modo de edición de mesa de trabajo, tiene control total sobre todas sus mesas de trabajo. Haga clic en la imagen para una versión más grande.
Lo más importante es que las mesas de trabajo actúan igual que las páginas: puede imprimir y exportar solo las páginas que necesita, y crear un documento PDF de varias páginas para mostrar ideas o conceptos a un cliente funciona como esperaba. Incluso puede colocar documentos de Illustrator nativos de varias páginas en Photoshop, InDesign y Flash. La función de mesa de trabajo múltiple es intuitiva y fácil de usar, y le permite administrar fácilmente ilustraciones en campañas completas, todo dentro de un solo documento.
Dibujo expresivo, sin los Improperios Excesivos
Al hablar con artistas profesionales, animadores e ilustradores, he descubierto que muchos prefieren dibujar en Photoshop o Painter porque esos programas permiten a los profesionales expresar más fácilmente su creatividad. Los puntos de anclaje y las manijas de control de Illustrator pueden interponerse en el camino. La pintura en vivo (añadida en CS2) ayuda, pero aún tienes que dibujar el arte antes de comenzar a colorearlo. Y aunque Illustrator tiene un pincel caligráfico sensible a la presión, las pinceladas no funcionan con la función de Pintura en vivo.
Así que inmediatamente me dibujé (no pude resistir el juego de palabras) a la nueva herramienta de pincel de manchas de Illustrator, ya que trae lo mejor de ambos mundos. Como funciona como el pincel caligráfico sensible a la presión, se obtiene una herramienta intuitiva que permite dibujar de forma expresiva. Al mismo tiempo, cada trazo de pintura se expande automáticamente a medida que lo dibuja, lo que hace que su arte sea compatible instantáneamente con Live Paint, así como con la herramienta Borrador agregada en Illustrator CS3.
Quizás la característica más innovadora de CS4, el pincel Blob es inteligente. A medida que dibuja con la herramienta, las pinceladas se fusionan automáticamente con el arte subyacente, creando un único objeto general con el que trabajar en lugar de varios objetos. Dado que el pincel de manchas presta atención al color, solo se fusionará con objetos de colores similares. Por ejemplo, cuando pintas con rojo, el pincel de manchas se fusiona solo con otros trazados rojos. Esta funcionalidad de «pintar en contexto» significa que no tiene que bloquear y desbloquear objetos continuamente mientras pinta. Los objetos parecen saber cómo comportarse mientras pintas, según sus atributos de color.
Figura 2. Al pintar con la herramienta Pincel de manchas, las nuevas pinceladas se expanden automáticamente y se fusionan con objetos de colores similares en el archivo.
Odio absolutamente el nombre de la herramienta (está demasiado cerca de «bla»), pero me encanta usarla. Puedes usar las teclas de soporte para ajustar el tamaño del pincel (al igual que en Photoshop), y si estás dibujando con un bolígrafo de Wacom, puedes voltear el bolígrafo para borrarlo sin siquiera pensar en ello. Es lo más parecido al dibujo real que he visto en Illustrator, y es bastante fácil (y lo suficientemente divertido) que mi hija de cinco años pueda hacerlo.
Transparencia en degradados
Figura 3. El nuevo widget degradado en contexto también permite ajustar la proporción de degradados radiales para crear degradados de forma ovalada. 
Máscaras de recorte que realmente recortan
Si bien es obvio que los diseñadores que migran desde FreeHand apreciarán la función de múltiples mesas de trabajo, sospecho que apreciarán aún más el nuevo comportamiento de máscara de recorte en Illustrator CS4.
La mayor queja sobre las máscaras de Illustrator ha sido que cuando se recorta la ilustración, aún puede seleccionarla, incluso si no está visible. En Illustrator CS4, las ilustraciones enmascaradas ahora están realmente ocultas, tanto a la vista como a la herramienta de selección. La función de modo de aislamiento mejorada (que se describe más adelante en esta revisión) significa que un simple doble clic del ratón le permite editar fácilmente el contenido de una máscara.
Aspecto y estilo mejorados
Desde que se introdujo en Illustrator 9, el panel Apariencia se ha convertido en uno de los paneles más importantes de la aplicación. En Illustrator CS4, el panel Apariencia no solo muestra información sobre los atributos aplicados a un objeto, sino que también permite modificar atributos y agregar efectos. El panel también incluye iconos de visibilidad (pequeños globos oculares) para cada atributo, lo que facilita experimentar rápidamente con una variedad de efectos aplicados.
También se han mejorado los estilos gráficos, ya que ahora puede aplicarlos a objetos de forma acumulativa. En otras palabras, puede aplicar un estilo gráfico a una selección y hacer que el estilo reemplace la apariencia ya aplicada al objeto, o puede hacer que el estilo agregue la configuración encima de la apariencia existente del objeto.
Figura 4. El nuevo panel de apariencia de Illustrator CS4 le permite modificar los atributos de las apariencias directamente, sin necesidad de paneles adicionales.
Sudando los detalles
La interfaz de usuario actualizada de Illustrator CS4 ahora es uniforme en toda la suite Creativa, incluidos Fireworks y Dreamweaver. Esto fue mucho trabajo para Adobe, por lo que les gusta hablar tanto de ello. Pero en comparación con las nuevas funciones de Illustrator CS4, una nueva interfaz es menos emocionante.
Dicho esto, la interfaz actualizada es funcional y discreta. Por ejemplo, Smart Guides es más refinado (y activado de forma predeterminada). Las guías inteligentes aparecen a medida que trabaja, lo que le ayuda a alinear o modificar archivos rápidamente en contexto. Quizás el aspecto más importante de las Guías inteligentes es que ahora le permiten ajustar objetos a las guías y entre sí. Si bien esto se da por sentado en InDesign y Photoshop, la función Ajustar a apuntar en la versión anterior de Illustrator solo se ajustaba al cursor. Ahora, puede ajustar objetos con precisión entre sí sin hacer zoom completo para asegurarse de que estén alineados correctamente.
Hablando de alinear objetos, el panel Alinear ahora identifica fácilmente objetos clave para que pueda alinear objetos con un objeto que especifique.
Adobe también ha mejorado en gran medida la función de modo de aislamiento en CS4 para que pueda aislar rutas individuales. (Las versiones anteriores solo permitían el aislamiento de grupos.) En lugar de tener que bloquear y desbloquear constantemente objetos que se interponen en el camino cuando se trabaja en documentos complejos, un simple doble clic le permite editar un objeto aislado con facilidad.
Figura 5. Aislar un objeto temporalmente lo lleva al frente y bloquea todos los demás objetos, lo que facilita la entrada, la creación y la edición rápida, y la salida.
Un poco de algo para todos
Mientras que las muchas mejoras en Illustrator atraen a todo tipo de diseñadores, ciertas mejoras por sí solas valdrán la pena el precio de admisión para los usuarios en ciertos campos:
- Los cartógrafos apreciarán especialmente un tipo revisado en el motor de ruta, que hace un trabajo mucho mejor al configurar el tipo que sigue a lo largo de una ruta vectorial.
- Los operadores de preimpresión encontrarán valor en el nuevo panel de vista previa de separaciones. Si bien no cuenta con el potente Administrador de tinta que se encuentra en InDesign o Acrobat Pro, funciona hábilmente como se anuncia, el proceso de previsualización y los colores planos en la pantalla.
- Los diseñadores ambientales e industriales agradecerán la capacidad de Illustrator de simular ilustraciones en la pantalla como una persona con daltonismo podría verla, lo que permite a los diseñadores garantizar la cantidad correcta de contraste en sus diseños. Aproximadamente el 7 por ciento de los estadounidenses son daltónicos (eso es 10.5 millones de personas), algunos gobiernos (especialmente en Japón) han estado particularmente vigilantes al tomar medidas para garantizar que la señalización pública sea claramente visible para todos.Gráfico 6 El panel de vista previa de separaciones le permite comprobar su salida antes de que sea demasiado tarde.
El veredicto
¿Illustrator CS4 es ahora la aplicación perfecta? ¿Ha alcanzado el software su verdadero potencial? Ni mucho menos. Debido a que Illustrator atrae a un público tan grande, la funcionalidad adicional siempre está en mi lista de deseos. ¿Dónde está un generador de patrones sofisticado para diseñadores de moda? ¿Qué pasa con los controles potentes para un mejor suavizado que los diseñadores de interfaces y web anhelan? ¿Qué tal la capacidad de crear documentos PDF interactivos y diagramas de flujo? ¿Por qué no una función de gráficos actualizada o un conjunto básico de herramientas de dibujo inteligentes? Todavía hay muchas características que se pueden agregar.
Pero eso no quita nada al hecho de que Illustrator CS4 es la actualización perfecta. Llevo más de 15 años usando Illustrator como profesional, y creo que esta es la actualización más atractiva de Illustrator que se haya hecho. ¿Por qué? Porque es relevante. Algunas versiones contienen características que pueden ser geniales — e incluso increíblemente útiles, pero que se usan solo de vez en cuando (por ejemplo, 3D, Live Trace, Live Color).
En un contraste realmente refrescante, casi todas las mejoras de Illustrator CS4 son funciones básicas, en las que ya confío todos los días.