Inigualables en belleza y elegancia, los bailarines camboyanos de Apsara son reconocidos por sus exquisitos trajes y fascinantes movimientos de manos. Aunque este estilo de baile único una vez fue reservado solo para la familia real y sus invitados de honor, en las últimas décadas se ha vuelto tan famoso y simbólico de la cultura Jemer que el Ballet Real de Camboya fue designado por la UNESCO como «Patrimonio Cultural Inmaterial» en 2003.
Apsara en la historia
Que significa «ninfa de agua» o «espíritu celestial», el Apsara está profundamente arraigado en la antigua mitología india. La leyenda cuenta que estos hermosos seres divinos descenderían de los cielos para entretener a dioses y reyes con su cautivadora danza y encanto. Los Apsaras son predominantes en la historia del Sur y Sudeste asiático, como se puede evidenciar en antiguos textos y obras de arte hindúes y budistas (particularmente Angkor Wat).
Contrariamente a las hadas mitológicas del pasado lejano, la danza Apsara que conocemos hoy en día es un fenómeno bastante reciente. Durante una visita a una escuela primaria local en la década de 1940, la reina Sisowath Kossamik se inspiró tanto en una actuación de los niños, que imitaron los movimientos de los Apsaras representados en las paredes de Angkor Wat, que revivir esta danza antigua se convirtió en una pasión personal suya. Seleccionaría a su nieta para seguir una carrera de baile profesional a la temprana edad de 5 años, y después de varios años de práctica, la joven princesa tuvo el honor de ser la primera bailarina de Apsara de la era moderna.
La Bailarina y Sus Movimientos
Aprender la danza Apsara no es para los débiles de corazón. El período de entrenamiento riguroso generalmente comienza antes de los 10 años y dura hasta 15 años. Lo primordial para esta forma de arte es desarrollar fuerza en las piernas para realizar movimientos corporales complejos, así como suficiente flexibilidad en las manos para doblar las muñecas y los dedos en todas direcciones con facilidad, casi como si estas extremidades carecieran de articulaciones óseas.
Al igual que los espíritus etéreos que representan, los bailarines de Apsara se mueven lentamente pero con gracia, asemejándose a diosas celestiales flotando entre las nubes. Y aunque a menudo se compara con el «Ballet camboyano», Apsara es mucho más que una danza coreografiada: cada uno de los 1.500 sofisticados gestos con las manos y los dedos narra una elaborada historia del país y expresa el alma del pueblo camboyano.
Vestuario
Además de los movimientos hipnóticos de los Apsara, están sus hermosos y elaborados trajes, elaborados a partir de las tallas en bajorrelieve de Angor Wat. Las características más notables son el tocado dorado adornado con joyas, la falda de seda fluida, las flores y los preciosos accesorios a juego (cuello, brazaletes, pulseras, tobilleras, pendientes).
Dónde ver la Danza Apsara
Debido a que la danza Apsara es única en la cultura Khmer y no se ve fuera de Camboya, ningún viaje al país está completo sin presenciar este fascinante arte tradicional con sus propios ojos.
En Phnom Penh, Cambodian Livings Arts ofrece actuaciones nocturnas en el Museo Nacional, mientras que varios restaurantes y teatros en Siem Reap también presentan bailes de Apsara como parte de su espectáculo nocturno (en un mundo posterior a COVID, puede ser mejor buscar ubicaciones actualizadas).
Y, por último, los pasajeros de los fascinantes cruceros por el río Mekong de 4 y 7 noches de Heritage Line (de Siem Reap a Phnom Penh/Saigón o viceversa) pueden echar un vistazo en primera fila a los bailarines de Apsara durante una gala al aire libre celebrada a bordo de su lujoso barco en Phnom Penh.