Primeros años
Sánchez comenzó su carrera de radiodifusión en la estación hermana de satélite de WCCO, KCMT (ahora KCCO-TV) en Alexandria, Minnesota, mientras aún estaba en la universidad. Fue contratado en la entonces afiliada de la NBC WSVN (anteriormente WCKT) en Miami en 1982 y se convirtió en presentador de fin de semana poco después. Ganó un Premio Emmy en 1983 por su serie titulada When I left Cuba. En 1986, Sánchez dejó WSVN por la filial de CBS KHOU en Houston, y dos años más tarde, regresó a WSVN y comenzó una posición de presentador por la tarde con la estación, que cambiaría su afiliación a Fox al año siguiente. Sánchez fue contratado en MSNBC en 2001. En 2003, Sánchez dejó MSNBC para regresar a Miami / Ft. Lauderdale TV market, donde presentó un programa de entrevistas local en WTVJ. Sánchez más tarde ancló en la entonces afiliada del BM WBZL (ahora WSFL) hasta que se unió a CNN.
Presentador de CNN
Sánchez se unió a CNN en 2004. En CNN, Sánchez presentó informes nacionales e internacionales. Durante ocho meses, entre Paula Zahn y Campbell Brown, ancló a campo Abierto a las 8 p. m ET. El 18 de enero de 2010, comenzó a presentar su propio programa de dos horas por las tardes, Rick’s List, donde invitaba a los espectadores a compartir sus opiniones y preguntas a través de las redes sociales. Su uso de herramientas de redes sociales para crear un programa de noticias impulsado por los ciudadanos fue reconocido por el Newseum en Washington, D. C. Después de la cancelación del programa de Campbell Brown, Sánchez volvió a hacerse cargo del horario de las 8 p. m.EST con una versión nocturna de la Lista de Rick, que continuó hasta el estreno de Parker Spitzer.
Terminación y secuelas
El 30 de septiembre de 2010, Sánchez fue entrevistado en el programa de radio de Sirius XM Stand Up With Pete Dominick. La entrevista de Sánchez ocurrió el último día de su programa en el horario de las 8 p. m., y se informó que estaba enojado por haber sido reemplazado por el nuevo programa de entrevistas Parker Spitzer de CNN, así como de vez en cuando Los chistes del Programa Diario hechos a su costa:
No es solo el Derecho lo que hace esto. Porque he conocido a muchos, ya sabes, liberales de élite del establecimiento del Noreste que pueden no usar esto como modelo de negocio, pero en el fondo cuando miran a un tipo como yo, ven a un tipo automáticamente que pertenece al segundo nivel y no al nivel superior. … Había un tipo que trabaja aquí en la CNN que una parte superior de latón venir a mí un día y decir,… Sabes qué, no quiero que ancles más. Realmente no te veo como un ancla. Te veo más como un reportero. Te veo más como un John Quiñones….¿ No se dio cuenta de que me estaba diciendo, Cuando te veo, pienso en periodistas hispanos? Porque en su mente, no puedo ser un ancla. Un presentador es lo que le das a los blancos de alto perfil, ¿sabes? Así que me golpea y me compara con eso, y sucede todo el tiempo. Creo que hasta cierto punto Jon Stewart y Colbert son de la misma manera. Creo que Jon Stewart es un intolerante.
Después de que Dominick lo interrogara, Sánchez se retractó del término «intolerante» y se refirió a Stewart como «prejuicioso» y «desinformado», pero defendió sentirse discriminado, diciendo: «Está molesto porque alguien de mi calaña está casi a su nivel» y que Stewart «no es solo un comediante». Puede hacer y romper carreras.»Cuando se le preguntó sobre la cuestión de si Stewart también pertenecía a un grupo minoritario a causa de su fe judía, Sánchez respondió:
Sí, gente muy impotente. Es una minoría. Quiero decir, ya sabes, por favor. ¿Qué kidding estás bromeando? Les digo que todos los que dirigen CNN se parecen mucho a Stewart, y mucha gente que dirige todas las demás cadenas se parecen mucho a Stewart. ¿Y dar a entender que de alguna manera ellos, la gente en este país que es judía, son una minoría oprimida?
Un día después de sus comentarios, CNN anunció que Sánchez ya no trabajaba en la compañía.
Ciertas cuentas sugieren que la partida de Sánchez fue motivada por otras razones. El presidente de CNN, Jonathan Klein, que apoyaba a Sánchez y le había dado más tiempo de emisión, fue despedido solo una semana antes de Sánchez, lo que llevó a algunos a creer que el despido de Sánchez pudo haber sido motivado por otras razones además de los comentarios. Un colaborador de la revista New York escribió: «El rumor de que Sánchez ya estaba saliendo tras la destitución del ex presidente de CNN, Jonathan Klein, de la compañía ha estado rodeando la historia de Sánchez.»
Durante su tiempo en CNN, Sánchez una vez llamó al presidente Barack Obama un «presidente recolector de algodón», un comentario por el que se disculpó, explicando que había crecido en el Sur, donde la frase era un coloquialismo. También había atribuido citas falsas a Rush Limbaugh, por lo que también se disculpó más tarde.
A pesar de su despido, al dejar CNN, Sánchez dijo: «Quiero dejar constancia de que no tengo nada más que el más alto respeto por CNN y por mis seis maravillosos años con ellos. Aprecio cada oportunidad que me han dado, y ha sido una experiencia maravillosa trabajar para ellos.»
En los días posteriores al incidente, Sánchez se disculpó varias veces. En una aparición en Good Morning America, Sánchez le dijo a George Stephanopoulos: «Dije algunas cosas que no debería haber dicho. Se equivocaron. No solo estaban equivocados, sino que eran ofensivos.»Agregó,» Me disculpo y fue un error para mí ser tan descuidado y tan ingenuo. … Pero sucedió y no puedo retractarme y, sabes qué, ahora tengo que ponerme de pie y ser responsable.»
Sánchez se disculpó personalmente con Stewart. Hizo pública una declaración en la que expresaba su pesar por sus comentarios «inoportunos», y agregó: «Me opongo mucho al odio y la intolerancia, en cualquier forma, y con frecuencia me he pronunciado en contra de los prejuicios.»El 20 de octubre de 2010, Jon Stewart le dijo a Larry King que Sánchez no debería haber sido despedido por lo que Sánchez dijo en la entrevista de radio; Stewart llamó al despido «locura absoluta», y afirmó que no estaba»personalmente herido».
En una carta a Abraham Foxman, el jefe de la Liga Antidifamación (ADL), Sánchez se disculpó una vez más, escribiendo: «Aquí no hay palabras lo suficientemente fuertes como para expresar mi pesar y dolor por lo que dije. Fue ofensivo, y me disculpo profunda, sincera e inequívocamente por el daño que he causado. Les digo a mis hijos que cuando cometen un error, deben asumir la responsabilidad, expiar y trabajar para reparar lo que hayan hecho. … No puedo deshacer la ofensa o controversia que causé; todo lo que puedo hacer es tratar de aprender de esta experiencia y esforzarme por convertirme en una mejor persona.»
Después de una reunión con Foxman, Foxman dijo que Sánchez ahora puede «dejar el asunto en paz», y agregó que espera que Sánchez pueda seguir adelante con su vida y su trabajo.
A finales de 2010, el Rabino ortodoxo Shmuley Boteach celebró un evento público en la Sinagoga Carlebach de Manhattan con Sánchez, y comentó: «Nuestra comunidad tiene suficientes problemas sin buscar el antisemitismo donde no existe. Rick Sánchez fue humillado y su reputación arrastrada por el barro. … La religión judía dice que la posesión más preciada de un hombre es su buen nombre. Rick merece la oportunidad de recuperar la suya.»Sánchez y el rabino Boteach hablaron durante casi dos horas.
En 2011, Sánchez visitó Israel como parte de un viaje patrocinado por ADL para periodistas latinos. Sánchez habló en la Reunión del Comité Ejecutivo Nacional de la ADL en 2012, donde Sánchez relató: «el viaje largo e inesperado … viaje personal que me llevó a un hombre al que ahora llamo un amigo: Abe Foxman, que me ha llevado a conocerme a mí mismo y a crecer de maneras inesperadas.»
Locutor de radio de fútbol
El 27 de julio de 2011, el Washington Post informó que Sánchez había comenzado un trabajo como locutor de radio para la Universidad Internacional de Florida. A partir de septiembre de 2011, Sánchez proporcionó análisis del equipo de fútbol de la UIF.
Fox News y compromisos de radio
Rick Sánchez regresó a cable news como columnista en Fox News Latino en septiembre de 2012. A Sánchez se le ofreció un empleo a corto plazo en el sitio web. Desde que se unió a Fox News Latino, ha aparecido en el canal Fox News como colaborador. También comenzó como colaborador de noticias para MundoFox a finales de 2012. En 2013, Sánchez regresó al sur de Florida con un programa de lunes a viernes en Newsradio 610 WIOD, propiedad de Clear Channel. Reemplazando a Todd Schnitt en el tiempo de conducción de la tarde, Sánchez hizo una temporada en un programa matutino, que llevó al Rush Limbaugh Show. Debido a las bajas calificaciones, el programa fue finalmente cancelado.