«¿Qué significan, esas gárgolas de cuello largo que aullan desde las alturas?No No hay tiempo ni gente que haya concebido espectros más terribles; son parte lobo, parte oruga, parte murciélago. Son realistas de una manera que los hace más aterradores. En el jardín detrás de Notre Dame en París todavía podemos ver algunos de ellos, abandonados a los estragos del tiempo. Se parecen a monstruos sin evolución de la era Terciaria, desmoronándose poco a poco y preparándose para desaparecer É » Émile Mâle.
Catedral de León (España).
En publicaciones anteriores hemos visto qué son las gárgolas y en qué categorías caen. Pero, dejando de lado su función como caño de drenaje de agua, ¿qué simbolismo tienen las imágenes de gárgolas? ¿Qué se entiende por todas esas extrañas e inquietantes criaturas que vemos decorando canaletas?
Varios historiadores y autores de otras disciplinas han presentado diferentes teorías sobre el significado simbólico de las gárgolas. Echemos un vistazo a los más interesantes.
La primera teoría es la de atribuir una función protectora a las gárgolas, lo que Gombrich llama apotropaico, y esto es de lo que hablamos cuando miramos la expresividad. Como dijimos entonces, esta idea de criaturas que protegían edificios o entradas como un talismán o un guardián que protegía el mal ya existía desde la Antigüedad (la Esfinge Egipcia, los toros asirios, los templos en Asia y la América precolombina, etc.).).
Mausoleo de Ming Xiaoling (Nanjing, China).
La Ciudad Prohibida (Pekín, China).
Otra teoría, defendida por Gombrich, es la consideración de la gárgola como drôlerie. Al igual que en los márgenes de los manuscritos, la gárgola aparece como una drôlerie, es decir, como una peculiaridad o una broma que decora los edificios de la misma manera que decora los textos. Así, las gárgolas, como las drôleries, tendrían un significado marginal y simplemente servirían de adornos en canaletas, utilizando imágenes relacionadas con factores históricos, sociales, morales o psicológicos que formaban parte del imaginario colectivo en la Edad Media (criaturas heredadas de la mitología y la Antigüedad, miedo a la muerte y al diablo, vicios y virtudes, bestiarios, brujería, interés por la ciencia, etc.).), o en el período en que fueron tallados.
Catedral de Burgos (España).
La Catedral de Xujiahui en Shanghai (China).
En los edificios religiosos, el propósito de la gárgola también es intimidar. Hablamos de esto antes, pero lo veremos más de cerca. La idea detrás de este propósito es provocar miedo. Esta función está relacionada con ideas como la de que las gárgolas pueden representar almas condenadas por sus pecados, prohibidas de entrar en la iglesia, castigadas eternamente para ser interceptadas en su camino al infierno y convertidas en piedra. También algunas figuras como el hombre-bestia o el hombre salvaje podrían simbolizar pecadores que han sido transformados en criaturas después de pecar. Otros han sugerido que las gárgolas representan agentes del diablo que actúan en nombre de Dios, castigando a los malvados y, por lo tanto, legitimando su fea coexistencia con la belleza de la iglesia. Todas estas advertencias están dirigidas a los creyentes, para que puedan ver los resultados de sus fallas, recordando a los transeúntes no solo las consecuencias del pecado, sino también la amenaza constante del diablo y sus maquinaciones.
Catedral de Burdeos (Francia).
Catedral de Burdeos (Francia).
Continuando con los edificios religiosos, también se dice que las gárgolas pueden haberse utilizado para aumentar la asistencia a la iglesia al atraer la atención de la gente. O tal vez que las gárgolas son reliquias del paganismo celta, utilizadas para atraer a los paganos a la iglesia para ser convertidos.
Catedral de Burgos (España).
Sobre la función educativa que pueden tener las imágenes de gárgolas, como sabemos que tiene otra escultura monumental, Rebold Benton dice que, vistas juntas como un todo, las gárgolas no parecen tener la intención de educar a la población medieval. La gran variedad de formularios sugiere que no se usaron como un dispositivo de instrucción. También es poco probable que se crearan gárgolas para un pequeño grupo educado dentro de la jerarquía de la Iglesia, ya que estaban allí para que todos las vieran (clérigos y laicos) y también se colocaron en edificios cívicos.
Catedral de Burgos (España).
Siguiendo con otras especulaciones sobre el simbolismo de las imágenes de gárgolas, llegamos a algunos de los ejemplos más extravagantes, algo ingenuos e incluso absurdos.
El arquitecto e historiador inglés Bligh Bond (1864-1945) sugirió que las gárgolas simbolizaban el mal y que estaban diseñadas para mostrar que la Iglesia convertía el mal en bien.
Además, el iconógrafo y abad Auguste Auber nos cuenta en su Historia y Teoría del Simbolismo (1871) que las gárgolas representan demonios conquistados por la Iglesia, que los pone a trabajar en tareas de poca importancia como transportar agua.
También se dice que se pueden rastrear a algunos pasajes de la Biblia, en vestigios del período prehistórico silúrico (fósiles de dinosaurios) y algunos incluso ven sus orígenes en las constelaciones.
En construcciones y edificios cívicos, las gárgolas generalmente tienen un propósito ornamental. En algunos edificios también podrían insinuar el poder del señor o de la familia que lo poseía. En el mismo tema, pueden estar relacionados con la heráldica.
Nuevo Ayuntamiento de Munich (Alemania).
El simbolismo de las imágenes de gárgolas ha intrigado y ocupado a historiadores y autores en una serie de disciplinas y épocas, y sin duda ha inspirado a escritores y artistas en todas las áreas de las artes a lo largo de la historia. El misterio de su significado y la mera posibilidad de que posean un simbolismo oculto desconocido para nosotros alimenta la fascinación que sentimos por estas increíbles y magníficas figuras.
Catedral de Burgos (España).
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